– Спасибо. Никогда не п-привыкну. – Маг тряхнул головой, прогоняя остатки мерзостных ощущений. И каждый раз одно и то же.
Он проверил дверь – чисто. Протянул щупы сканирования в квартиру – пусто. Ни жильцов, ни магии. Разумно: войти в квартиру, не снимая всю эту радость на двери, наверняка мог и перевертыш, и обычный человек с ключом-нейтрализатором в руках. Но располагать какие-то заклинания внутри помещения и верить, что гости все время будут держать при себе нужный артефакт, казалось бы верхом глупости.
– Чисто, – вслух заметил Павел, – п-пошли.
Свет в квартире работал. В прихожей стояли пустыми обувница и вешалка, на старом линолеуме валялись осколки кристалла, питавшего защиту на двери. Такая вещь немалых денег стоит. Не призма Хеопса, но все равно дорого.
В санузле не обнаружилось ни магии, ни личных вещей, только одно старое мыло сиротливо лежало на раковине. Кухня встретила клочками неубранной паутины и пустыми шкафчиками, которые Павел начал проверять, натянув перчатки. Наборы одноразовой посуды, кастрюли и сковородка… Ничего интересного. Простенький стол, заляпанный чем-то похожим на майонез, тоже не дал никакой информации.
– Здесь прибрались, но кое-что упустили. – Андрей изучал дно одной из кастрюль. – Готовили относительно недавно.
Павел заглянул в кастрюлю. Небольшой кусок теста прилип к металлу и еще не успел заплесневеть. Но при этом холодильник пуст и выключен, так что уходили отсюда явно не в спешке. Видимо, кухонную утварь брать с собой не захотели. Интересно, почему? Не поместилась в багаж или просто решили, что по этим вещам ничего не узнать?
Павел попытался получить хоть какой-то магический отклик от окружающего пространства. Увы, все ровно, ничего, за что можно зацепиться. Отпечатки пальцев надо будет снять, но едва ли они найдутся в базе.
– Надо узнать, кто оплачивает счета, – задумчиво заметил Андрей.
– Узнаем. Ладно, п-пошли в комнаты. Там может б-быть что-то. Не п-пойму что. – Павел бросил еще несколько разных щупов сканирования, но никакого вменяемого ответа так и не получил.
Ощущалось что-то… неправильное, что ли. Остаточное напряжение? Ловушка? Просто искажение из-за каких-то ярких эмоций? Слишком смутное ощущение, опиравшееся больше на интуицию, чем на конкретные образы.
– Здесь вроде п-пусто. – Павел подошел к первой запертой двери. – П-посмотрим.
Он осторожно потянул за ручку, предварительно повесив на себя и вокруг несколько защит. Хотя внутренний голос и напоминал, что если Андрей использует изолятор, как уже бывало, то ничего не поможет. Но тут уж лучше получить удар силой негатора, чем каким-нибудь мерзким проклятием. Впрочем, давать Андрею идти первым тоже не стоило – слишком большой риск, да и мешал он первичным сканам.
Комната оказалась маленькой и покинутой. Из всего интерьера – два матраса у стены и пустой шкаф в углу. Павел поднял валяющийся на полу предмет – карандаш для губ, самый обычный. Из-под одного из матрасов выглядывал забытый плетеный коврик для молитвы. Маг вытянул его, принюхался и ощутил слабый аромат женских духов.
– Думаю, Гульяз жила здесь. Второе место – Ноля, скорее всего. – Андрей осматривал помещение.
– Все п-прибрали. И в магическом спектре, и так. Ноль не д-дождался Ярослава и сбежал. – Павел бросил в разные стороны веерное сканирование и, получив отклик, ругнулся про себя. – Д-думаю, соседи не скажут, куда и на чем он уехал. Может, п-повезет, но из того, что я чувствую, тут б-был маг. Недавно. П-прикрывал, д-думаю, отход. И стер все следы.
– Семенов. Или Киним.
– Наверное. Ладно, что-то же д-должно остаться.
Павел открыл дверь в следующую комнату – и застыл, чувствуя бьющий в ноздри неприятный, но знакомый запах. Остановившись на пороге, он призвал шар света и тихо выругался. Гостиная, кажется: диван, телевизор на стене, пара стеллажей с книгами… И лежащее прямо посреди комнаты тело мужчины, из живота которого торчал кинжал. Второй мертвец сидел на кресле в углу, свесив голову на грудь. Судя по количеству крови и направлению потеков, ему перерезали горло. В углу, под телевизором, лежало еще одно тело, свернувшееся в позе эмбриона.
– Вот же!..
Павел был полностью согласен с Лопуховым. Хорошо же следы почистили, ничего не понять было, пока сюда не пришли. Маг предполагал наличие какого-нибудь неприятного сюрприза, потому и не позвал Кюн, но такого он не ожидал.
Мертвецом на кресле оказался Антон Сергеевич Михалков, а тем, кто лежал на спине и смотрел невидящими глазами в потолок, – разыскиваемый народоволец Василий Федорович Семенов.
– Под телевизором, полагаю, жена Михалкова, – пробормотал обогнувший мага Андрей. – А дочь где? Тут или… – Он шагнул вперед, собираясь лучше рассмотреть место преступления.
Завеса дернулась, реагируя на шаг негатора, и маг схватил его за плечо, останавливая. Зря – Андрей выкинул площадную изоляцию с отточенным многими подобными ситуациями автоматизмом. Реальность извернулась и врезалась в разум Павла. Искаженные цвета и образы заслонили мир.
Пришел в себя маг уже в коридоре, куда его заботливо оттащил напарник. Вот вечно так… Ладно, хоть, судя по лицу Андрея, виду подъезда и прихожей за распахнутой дверью, никакой катастрофы не случилось.
– Спасибо, – хрипло сказал Павел и выругался про себя, поняв, что губы залила сочащаяся из носа кровь. Вслух же заметил другое: – Не знаю, что там, но что-то нехорошее.
– Нехорошее, – подтвердил донельзя мрачный негатор, – покажу, как в себя придешь.
Павел не горел особым желанием подниматься и идти смотреть на это «нехорошее». Просто сидел на ступеньках, ожидая, когда пройдет боль в теле.
Спустя десяток минут маг медленно поднялся и шатающейся походкой вернулся в квартиру. Негатор указал на почти неприметную вещь недалеко от двери в гостиную. Павел прищурился, вызвал еще один шар света, чтобы рассмотреть все как следует, и витиевато выругался. Между ножкой шкафа и опорой дивана виднелась тонкая натянутая нить, к которой крепились две гранаты.
– Это то, о чем я думаю? – поинтересовался Андрей. – Поражающий элемент на тебя поставили?
Павел с трудом, сказывалось недавнее пребывание в изоляционном поле, просканировал самым глубоким из известных воздействий ловушку и почувствовал-таки на отклике неприятный холод пустоты. Анж. Потому и не ощутил сразу.
– Н-не д-думаю, что непременно н-на меня, но если ты п-про то, что эти м-милые штуки способны р-разнести в-все здесь, н-невзирая на магическую защиту, то д-да. Именно.
Павлу потребовались несколько глубоких вдохов и пара ментальных трюков, чтобы успокоиться. Гранаты с поражающими элементами из анжа, алхимического негаторного железа, игнорирующего магию. Оружие, созданное, чтобы убивать таких, как он. Совсем рядом. И увы, не в первый раз. Такие