Но вот леди Моргана Хартли замирает прямо посреди зеленой поляны перед домом, резко поворачивает голову, снова взглянув словно прямо на меня, и ее глаза моментально сужаются до двух узких щелочек.
А потом леди, подхватив юбки, стремительно направляется прямо к дому. Едва ли не бежит. И даже не думает останавливаться, когда Гектер что-то кричит ей вслед.
— Она же нас не видит? — испуганно уточнила я у дракончика, — Или видит?
— Не должна. Чары на дом я наложил мощные, — нервно дергая хвостом, ответил он, — Но почувствовать что-то могла…
Дракончик, произнеся это, резко метнулся из спальни в кухню, а я поспешила вслед за ним. Нет, выходить из дома навстречу верной смерти я не собираюсь. Но и прятаться под кроватью, дрожа там от страха, тоже не хочу. Уж лучше точно знать, что происходит.
Голоса Гектера и обеих дам стали звучать громче. А следом хлопнула входная дверь, ведущая из улицы на веранду.
Последний рубеж, который отделяет теперь меня от невесты дракона и ее матери.
— Леди Хартли, вы не имеете права сюда врываться, — раздался через дверь голос Гектера.
Голос мужчины звучал твердо и уверенно. Вот только я, успевшая его немного узнать в разных стрессовых ситуациях за последнее время, услышала в тоне смотрителя пасеки едва уловимую тревогу.
— А вам есть, что скрывать? — вкрадчивым тоном уточнила женщина.
— Нет, — без запинки ответил Гектер, — Но это частная территория. И вы не можете сюда вламываться, как к себе домой.
— Да кто ты вообще такой, чтобы со мной разговаривать подобным тоном? — в тоне леди послышался металл и почти неприкрытая угроза.
Даже у меня холодок по спине пробежал от того, каким тоном она задала этот вопрос. Но Гектер… Он оказался гораздо смелее меня.
— Я смотритель этой пасеки и временный хозяин этого дома. Назначенный лично лордом Грейсом. И пока я занимаю эту должность, только я могу распоряжаться тем, кто имеет право входить в этот дом, а кто нет, — спокойно, но твердо произнес он в ответ.
— Одно мое слово, и вы немедленно вылетите отсюда, — послышался высокий, немного визгливый голос Сесиль.
— Да пожалуйста, — фыркнул в ответ Гектер, — Но вы сюда не войдете, пока этого не произойдет.
— Совсем потерял уважение и страх? — поинтересовалась леди Моргана ледяным тоном, — Мы находимся на землях рода Грейс. Именно этот род здесь всем владеет. А моя дочь — официальная невеста главы рода.
— Невеста — не жена, — парировал мужчина, который, кажется, растерял остатки здравомыслия и заодно инстинкта самосохранения, — И как вы верно заметили, это земли рода Грейс. И на этих землях я буду выполнять приказы только лорда Грейса, а не каких-то заезжих дамочек.
— Мама, зачем мы вообще с ним препираемся? — взвизгнула возмущенно Сесиль, — Просто открой дверь и все. А если этот будет препятствовать и дальше, проучим его как следует. Так, чтобы еще месяц потом ходить не смог.
Вот невестушка дракона и показала свое истинное лицо… Но, как по мне, все еще было понятно тогда, в храме, когда она грозилась научить меня хорошим манерам.
И как только этот лорд Грейс мог полюбить такое, раз даже подсуетился и жену нашел, которую можно будет поскорее принести в жертву ради того, чтобы жениться на своей ненаглядной?
Но если Гектер пострадает из-за меня, я не смогу себе этого простить. И надеюсь, что ему хватит здравомыслия им больше не препятствовать. Если кто и должен стать жертвой двух этих змей, так пусть уж лучше это буду я.
А в следующее мгновение все мысли вылетели из моей головы, когда ручка двери медленно опустилась. А потом кто-то дернул ее на себя.
Ну вот и все, Алевтина. Недолго же ты скрывалась…
Глава 26
С замиранием сердца я наблюдала за всем, словно в замедленной съемке. Вот кто-то, очевидно, что леди Моргана, взялся за дверную ручку. Вот ручка двери плавно опускается. А следом дверь тянут на себя…
Застыла в метре от двери, осознав, что даже не дышу.
Звуки вокруг стали не слышны. Зато кровь в висках стучала так громко, что затмевала собой все остальное.
Приготовившись к смерти, на этот раз окончательной, я принялась мысленно отсчитывать секунды. Вот дернулась дверь раз, затем второй и… на третий раз до меня дошло, что что-то тут не так.
Моргнула, сбрасывая с себя странное оцепенение, и услышала, как дракончик над ухом зарычал. Совсем тихо, едва слышно. Но в этом рычании слышалась такая угроза, что даже мне стало не по себе.
А дверь тем временем дернули снова. Но та снова не поддалась.
— Почему дверь не открывается? Вы ее заперли?! — донесся до меня возмущенный голос леди Морганы, почти переходящий в крик.
— Ничего я не запирал, — несколько рассеянно отозвался Гектер.
А ведь и с нашей стороны дверь не была заперта…
Покосилась на дракончика, висящего в воздухе сбоку от меня, но ящер на меня никакого внимания не обращал. Он ощетинился, обнажил клыки и сверлил взглядом дверь. А его глаза… Они вдруг начали светиться.
— Дайте мне, — раздался тем временем голос Сесиль.
И дверь снова начали дергать в безуспешных попытках ее открыть. А следом на бедную деревянную поверхность обрушился целый град ударов и визгливое:
— Немедленно открывайте! Кто там прячется?! Быстро выходи!
Господи, да они в эту лачугу с таким боем пытаются прорваться, словно тут сокровищница находится, не меньше.
И они ведь даже не могут знать достоверно, что я здесь. Да даже если бы и знали, с чего вдруг такое рвение и попытки поскорее избавиться от жены дракона? Боятся, что он жениться передумает за то время, которое пройдет до моей смерти?
Вот это, конечно, замуж кому-то очень сильно приспичило, раз они на такие жертвы готовы идти. Хотя жертва тут всего одна. И находится она сейчас по обратную сторону от двух этих гарпий.
— Отойди, — раздраженно шикнула на дочь леди Моргана, — Не видишь разве, что дверь запечатана магией? — а затем добавила, обращаясь, скорее всего, к Гектеру, — Откуда здесь магия, а? Что ты там прячешь?
— Понятия не имею, — соврал без зазрения совести смотритель пасеки, — Я здесь круглосуточно не нахожусь. Мало ли какой пришлый маг там спрятался. Может, укрыться где хотел и посчитал, что дом заброшен, раз стоит на отшибе.
— Ну сейчас мы этому пришлому магу устроим, — прошипела в ответ женщина.
Да так прошипела угрожающе, что у меня волосы на затылке зашевелились. А следом я увидела,