— Теперь, — сказал я, — мы должны договориться о будущем. Англичане больше не будут хозяйничать в Персии. Их время прошло. Но Персия должна стать сильной, чтобы защищать себя.
— Как? — спросил шах.
— Мы поможем. Русские советники, русское оружие, русские дороги. И русские инвестиции. Нефть Персии будет идти в Россию, а не в Англию. За это мы защитим вас от любых врагов.
— Я согласен, — быстро сказал шах. Ему не терпелось заручиться поддержкой могучего соседа.
Через неделю был подписан договор. Персия становилась протекторатом России. Англичане лишались всех концессий, все их компании высылались, все войска изгонялись.
Нефть Персии становилась русской.
Сцена 18. Нефтяные промыслы
Я поехал на нефтяные промыслы в районе Абадана. Там, у слияния рек, работали тысячи людей. Буровые вышки, нефтепроводы, резервуары — все это принадлежало раньше англичанам. Теперь — нам.
— Ваше величество, — докладывал управляющий, — запасы нефти здесь огромны. Миллиарды пудов. Этого хватит на сто лет.
— Хорошо, — кивнул я. — Но нужно строить заводы, нефтепроводы, порты. Чтобы нефть шла в Россию, а не к англичанам.
— Будет сделано, ваше величество.
Я стоял на вышке и смотрел на море огней. Нефть — это кровь промышленности. Теперь эта кровь будет течь в жилы России.
Сцена 19. Возвращение Скобелева
В апреле Скобелев вернулся в Петербург. Его встречали как триумфатора. Цветы, оркестры, толпы народа. Он ехал в открытом автомобиле по Невскому, улыбался, махал рукой.
— Генерал! — кричали люди. — Спасибо! Герой!
В Зимнем дворце я обнял его.
— Молодец, Михаил Дмитриевич. Спасибо за службу.
— Рад стараться, ваше величество! — сверкнул он глазами. — Теперь можно и на Индию?
— Рано, — улыбнулся я. — Англичане еще сильны на море. Но когда-нибудь... обязательно.
Вечером был банкет. Гремели тосты, пили за победу, за Россию, за императора. Скобелев, уже изрядно захмелевший, подошел ко мне.
— Ваше величество, — сказал он, — вы знаете, я не люблю англичан. Но сегодня я понял: мы можем их бить. Всегда. Где угодно.
— Знаю, Михаил Дмитриевич. Поэтому вы — мой главный козырь.
— Я готов, ваше величество. Всегда готов.
---
Часть 7. Новая реальность
Сцена 20. Петербург, май 1913
Война в Персии закончилась, но последствия ее были огромны. Англия потеряла влияние на Ближнем Востоке, Россия приобрела нефть и выход к Персидскому заливу. Мир менялся.
Я сидел в кабинете и читал доклады. Экономика росла, заводы работали, армия крепла. Новые танки, новые самолеты, новые корабли — все это создавало будущее.
— Ваше величество, — вошел Пантелей, — письмо от сына. Давно лежит. Вы сказали ...
Я взял конверт. Саша писал с фронта (он командовал танковым батальоном в Персии):
"Папа, мы гоним англичан к морю. Они бегут, как зайцы. Наши танки — чудо, они не боятся ничего. Солдаты дерутся отчаянно, потерь мало. Я горд, что я русский и что я твой сын. Скоро вернусь, обниму.
Твой Саша".