— У нас есть флот, — ответил Черчилль. — И есть союзники. Япония хочет реванша, Германия жаждет вернуть утраченное, Турция мечтает освободить проливы. Мы можем создать коалицию.
— Коалицию против России? — усомнился Фишер. — Это будет мировая война.
— Это будет справедливая война, — поправил Черчилль. — За свободу морей, за равновесие, за цивилизацию.
Заседание закончилось ничем, но семена были посеяны.
Сцена 18. Берлин, март 1910
Кайзер Вильгельм принимал английского посла.
— Ваше величество, — говорил посол, — Англия предлагает союз. Мы вместе можем остановить Россию.
— Союз? — переспросил кайзер. — А вчера вы были нашими врагами.
— Вчера были обстоятельства, — уклонился посол. — Сегодня они изменились. Русские опасны для всех.
Вильгельм задумался. Он ненавидел Англию, но еще больше ненавидел Россию.
— Я подумаю, — сказал он.
Сцена 19. Петербург, апрель 1910
Наша разведка работала отлично. Щеглов докладывал:
— Ваше величество, англичане ведут переговоры с немцами и японцами. Создают антирусскую коалицию. Пока неформально, но через год-два может оформиться в союз.
— Знаю, — кивнул я. — Они всегда так делают. Но мы не одни. У нас есть Франция, есть сочувствующие в Америке, есть нейтралы, которые боятся Англии больше, чем нас.
— Что будем делать?
— Укреплять союз с Францией. Дать им кредиты, технологии, оружие. Пусть строят армию, пусть готовятся. И сами будем готовиться.
— К войне?
— К миру, Щеглов. К миру, который держится на силе.
Сцена 20. Царское Село, лето 1910
Я сидел в парке с Дагмар. Вокруг цвели розы, пахло летом, где-то вдалеке играли дети — внук Коля и дети прислуги.
— Ты думаешь о войне? — спросила Дагмар.
— Всегда думаю, Минни.
— А о мире?
— И о мире тоже. Но мир без войны бывает только в раю. А мы живем на земле.
Она взяла меня за руку:
— Ты сделал все, что мог. Россия сильна, как никогда. Люди сыты, дети учатся, заводы работают. Если будет война — мы выстоим.
— Выстоим, — повторил я. — Но ценой крови. Опять.
— Это жизнь, Никса. Без крови не бывает.
— Я знаю. Но хочется, чтобы ее было меньше.
Она поцеловала меня в щеку и встала:
— Пойдем, внук зовет.
Мы пошли к дому. Солнце садилось за деревьями, золотя аллеи. Где-то вдалеке пел соловей.
Мир был прекрасен. И хрупок.
---
Часть 7.