— Пойдём, я провожу тебя в твою комнату…
… Здесь было светло и тепло, и кровать, стоявшая у дальней стены, так и манила прилечь. Но Зоси тут же вновь показала клычки, опережая действительность: — Только попробуй прикоснуться ко мне! Убью!
Алзо согласно кивнул. Кажется, манера этой дикарки начала его откровенно забавлять.
— Не трону. Отдохни, тебе пришлось многое вытерпеть. А после мы поговорим ещё раз.
И он вышел прочь, более не собираясь задерживаться ни на минуту.
Какое-то время Зоси просто стояла так, посреди комнаты, ожидая подвоха, но было тихо, никто не нарушал её покой. И она сдалась, присев сначала на край кровати, а потом забравшись на неё с ногами. Алзо не возвращался.
Не расставаясь со совей меховой накидкой, она завалилась на бок, уговаривая себя не смыкать глаз и просто полежать, чтобы не допустить миг нападения. Но очень быстро окунулась в омут сна, усталость и стресс сделали своё дело, и она просто больше не смогла сопротивляться естественной физической потребности.
Сколько времени она проспала, Зоси не знала. Но, ещё не открыв глаза, поняла, что в комнате стало совсем темно, и лишь огонь, звучно потрескивая, освещал полумрак помещения. Что-то разбудило её…
… Алзо, наполовину в человеческом обличии, наполовину в зверином, стремительно бросился к ней. Его лицо, покрытое шерстью, пугало, и всё же оно не потеряло человеческого вида, а взгляд был красноречивее любых слов. Поцелуй… всё, как и тогда, началось с поцелуя. Жадного, страстного, обжигающего. Он не оставил ей и шанса на сопротивление — девушка ощутила, как жар изнутри захватил её всю, не то что не сопротивляясь — отчаянно желая продолжения их любовных ласк. И тут уж никакой разум не был помехой… Она желала этого мужчину так же сильно, как и тогда. Зоси могла врать в этом кому угодно, но только не себе. Это было неправильно, и всё же, всё же, всё же…
А потом она почувствовала боль от клыков, пронзивших её шею. Закричав, поняла, что просто сдавленно мычит, мощные челюсти сомкнулись на её горле, разрывая гортань, и это было последним мгновением перед тем, как она проснулась на самом деле…
— Эй! — Алзо легонько тряс её, призывая проснуться.
Зоси, моментально согнувшись в пружину, подобралась, прижав ноги к груди. Её вновь трясло, и теперь уже она не понимала, что сон, а что явь…
— Не смей! Не трогай! — зашипела она, но Алзо поднял вверх ладони, показывая, часто ничего делать не собирается.
— Ты кричала во сне, я подумал, что тебе нужна помощь…
Сон, да, это был всего лишь сон, теперь Зоси это понимала. Но успокоиться так быстро не могла. Алзо смотрел на неё, чуть склонив голову, со смесью жалости и обожания. Кажется, он действительно хотел помочь…
Он присел рядом, на краешек её кровати, не пытаясь коснуться девушки, хотя Зоси осторожным взглядом приметила, что его рука несколько раз порывалась сделать это, но неизменно возвращалась назад.
— Как зовут тебя? — спросил он наконец.
Зоси мотнула головой, не желая отвечать. И тогда он продолжил.
— Меня, ты уже слышала — Алзо. Я вожак этой стаи…
— Вожак?!
Зоси метнула в него такой взгляд, что даже мужчина вздрогнул от неожиданности.
— Только не это!!!
Теперь точка фокусировки девушки заметалась по комнате, будто она желала найти пятый угол. Вот всё и встало на свои места. Она вспомнила, где видела этого зверолюда раньше. Вожак… Это он приходил на переговоры с Палаком, чтобы выкупить жизнь того несчастного, которого в конце концов зарубил исподтишка Латер! Это он нанёс смертельный удар её отцу — он, Алзо-вожак стаи зверолюдов!
А она... она носила под сердцем его ребёнка! Это было невыносимо…
— Но почему? — кажется, Алзо искренне не понимал, что могло измениться.
— Ты убил моего отца! — бросила она ему в лицо и разрыдалась.
А Алзо замер, не понимая, о чём она говорит. Хотя… возможно, девушка не ошибалась…
Глава 31
Латер был в бешенстве. Он швырял и пинал всё, что попадалось под руку, эта безумная девка нарушила все его планы! От неё оказалось столько проблем, что ему, Латеру, разгрести их было не под силу. Но он должен был это сделать, несмотря ни на что.
Его отряд с удивлением взирал на своего внезапно переменившегося командира, что истерил как девчонка, но при этом никто не проронил ни слова. Волки всё ещё выли вдали, но голоса их удалялись, а это значило, что им просто повезло. Конечно, мужчины бы не стали стоять в стороне и безмолвно наблюдать, как их убивают. Они постарались бы дать отпор зверолюдам, но никто из них не рассчитывал так далеко заходить в лес, и уж тем более вступать в схватку. Хотя с каждым был неизменный меч и колчан стрел и лук за спиной, и ещё пара ножей в запасе. Всё ж они жили в мире, не прощавшем глупых ошибок никому, и мужчины это знали.
— Нужно возвращаться, — наконец, заключил Латер, стиснув челюсти. — Здесь нам ловить сегодня нечего.
— А как же дочь вождя? — брякнул кто-то простовато, но Латер ответил.
— Не думаю, что Зоси до сих пор жива…
— Они могли просто её не обнаружить. Даже их нюх не всесилен… — нахмурился другой из его людей. — Что скажешь, Латер?
— В любом случае, сегодня мы уже ничем не можем помочь несчастной. Темнеет, и надо решить, остаёмся мы или возвращаемся и приносим её отцу дурную весть…
Потолковав немного, все дружно решили остаться на ночёвку, тем более что неподалёку находилось подходящее место для этого. Возвращаться по темноте было слишком опасно, а если развести костёр в пещере, то и ночь пройдёт быстрее, а уж утром им никакие беды будут не страшны.
Обустроившись и поужинав, мужчины кто завалился спать, кто остался стоять в дозоре. Латер выбрал второе, ведь всё равно не спалось и надо было хорошенько подумать, что делать дальше. Просто заявиться к Палаку и сказать, что его дочери больше нет, так ничего и не проверив? Но другие могут выдать его, сообщив правду. В конце концов, Зоси могло и повезти. Возможно, она пряталась где-то в деревне, и уже видит третий сон у себя дома, но это был самый желанный и самый менее вероятный финал. Наверняка она скрылась в лесу, и набрела на стаю волков или попросту замёрзла. Много ли надо хрупкой девчонке? Если бы у неё хотя бы была вода и еда, а так…