На стол мне легла украдкой переданная записка от Кима.
«Пожалуйста, не вмешивайся, если с ним спорить – станет хуже. Я и правда из Вьетнама.»
Я не очень в курсе, когда там именно началась война и как давно закончилась. Знаю только, что американцы крепко получили по зубам и полностью слились. И их воякам есть за что ненавидеть «гуков», наверное. Но срывать злость на ребёнке? Так настоящие крутые мужики поступают, да? Ох… Ким, вероятно, весь прошедший военный кошмар застал.
А фамилия у моего приятеля корейская для маскировки? Нгуен вышло бы слишком палевно, вот и поменяли при переезде? Или это имя? Ничего не понятно, но очень интересно.
Два часа гольфа по радио заставили меня радоваться каждой рекламной вставке. Ну вот что бы ему хоккей не включить. Там я тоже не эксперт, но хотя бы названия команд знаю. А еще лучше какой-нибудь международный турнир, чтобы «Красная машина» покарала этих милитаристов-империалистов. Вот бы рожа перекосилась у Бака, когда Фетисов забьет пендехостанцам гол. Или он еще не играет в сборной? Не помню! Не настолько следил за спортом.
Наконец, пытка развлечением для элиты закончилась и нас отпустили. Свобода! Наконец-то выходной!
— Пошли поедим по-человечески, я угощаю, — позвал с собой Кима. — Не знаешь, где тут Бургер Кинг? Говорят, там на двадцать процентов больше мяса в котлеты кладут, чем в Макдональдсе.
Баффи Истребительница вампиров ведь врать не будет! Так? И плевать, что ей в рекламе на вид не больше пяти и даже значение термина «проценты» юной актрисе знать пока рановато.
Выглядел мой приятель сконфуженно. Как будто ожидал, что я его пошлю далеко-далеко за то, что «скрывал» происхождение.
— Извини, меня сейчас отец приедет забрать, — мальчишка даже покраснел, как будто в том факте, что его подвозят родители, есть нечто постыдное.
— Тогда отправлюсь искать Радиорубку. Не знаешь, где находится? — поделился я задротскими планами.
— Знаю, меньше мили отсюда. В той стороне! И бургеры там тоже должны продавать.
— Ай, карамба! Был бы ты девчонкой — расцеловал бы! — не удержался я от слэнгового восклицания. Вообще хотелось выразить восторг по-нашенски, на русском матерном, или хотя бы упрощенно-смягченным «зашибись», но нельзя. Ничего, язык чиканос тоже сойдет, уже начал к нему привыкать.
Моего товарища забрал невысокий и худой азиат, параноидально зыркающий по сторонам. Приехал он на старом разваливающемся белом пикапе с трафаретной синей надписью «Швейный цех Ким» на обоих бортах. Особого фамильного сходства я не заметил, но и не приглядывался. Но худоба и рост — уже общие черты. И понятнее стало с мозолями — пацан вкалывает на швейном производстве. А детский труд вообще законен? Не подработка в прачечной, а полноценная работа в цеху. Или всем наплевать на всяких гуков, притворяющихся корейцами? Мне вот, кажется, нет.
Сходил на всякий случай до администрации. Попытаться закинуть удочку на предмет решения конфликта с Миллером через официальные каналы. Экзаменационная комиссия и все такое. Ожидаемо никого, заперто. Белые люди в субботу отдыхают. Пытаться в компьютерный класс пролезть даже не стал. Ясно же, что пинка получу. ВИК-20 или аналогичный комп-клавиатура — вот мой билет в айти, так что надо уточнить его стоимость и начинать деньги копить. Деньги-деньги-дребеденьги…
В той стороне, куда показал Ким, я отыскал громадный торговый центр «Каньон Плаза». Молл, как называют американцы. К нам в провинцию подобный формат пришел поздновато, уже в сытых нулевых, а в пендехостане процветает давно.
Гигантская парковка, заставленная автомобилями, покупатели с тележками, полными продуктов, откуда-то громкая музычка играет и детский смех слышно. Пиццей пахнет. Я, правда, хотел бургеров, но лояльно отношусь к любой вредной, но вкусной еде. Вот она, настоящая цивилизация. Без сарказма! Я как будто бы в привычной среде оказался — не в бандитском гетто, а среди нормальных людей, кушающих на фудкортах и делающих покупки в супермаркете.
Я заранее взял на сегодня десять баксов. Громадная сумма, да! В рекламе по ящику говорилось о бургерах по пятьдесят центов. Да на мой червонец втроем ими обожраться возможно и еще в коле утонуть.
Но тут правит балом пиццерия, насколько я понял. Наверное, та самая, откуда Гектор покушать привозил. Глянул на цены в витринах — большая пицца за 10 долларов. Не мой случай. Еще и эта откровенно раздражающая детская музыка и клоуны-аниматоры лезущие из всех щелей. Позорно сбежал, понимая всю глубину своей финансовой ямы. Отправился посмотреть на главный аттракцион — супермаркет Ральфс!
Да-да-да! Супермаркет! Громадный! Размером с питерский «Ашан» или «Окей». И всё по классике — длинные ряды полок с широченным ассортиментом. Не настолько разнообразным, как у нас в 2020-х, но всё равно громадным. Наглядная демонстрация светлой стороны общества потребления и дикого капитализма. Дефицита нет. Если у тебя есть средства в кошельке.
Аж в глазах зарябило от ассортимента брендов. И цены! Раза в два ниже, чем в наливайке у Пабло! О, спасибо вам, Макаронный Монстр и Ким, что направили меня именно сюда. Если есть на свете рай, то точно не Краснодарский край, а большущий магазин со стеллажами, полными дешевой еды. Где тут дошик…
Есть! Знакомой формы запаянные пенопластовые стаканчики удивили ценой в неприятную сторону — целый бакс за штуку. Зато прямоугольные бич-пакеты шли по десять центов и я решил вложить доллар в то, чтобы не готовить несколько дней, всю следующую неделю. Кашеварить я умею, но люблю простые решения, экономящие время.
Очень хотелось накупить всего и побольше, но, в отличие от отца Кима и Гектора, у меня пикапа нет, только велосипед и тот без багажника. Много таким макаром не увезешь, особенно учитывая, что такое благо цивилизации, как пластиковые пакеты с ручками, в сии дикие времена еще в широкий обиход не пустили. Мне нужен рюкзак. Большой, вместительный, чтобы вместились вообще все школьные принадлежности и, может быть, запчасти для стиралок-сушилок, когда наш с Ковальски маленький бизнес пойдет в гору. И еще одно важное условие — дешевый.
И идеальный вариант нашелся, выполняющий все требования — попался мне в отделе распродаж неликвидов. И как же такую шикарную штуку тут еще