Мой брат понятия не имел, как его слова повлияют на меня, но когда я закрыла глаза, все, что я могла видеть, это то, что он был с кем-то еще. Я представляла, как он прикоснется к ней. Я представила себе все то дерьмо, в которое он заставила ее поверить.
И в тот момент я поняла, что никогда не прощу Паркера Джеймса.
Глава 23
П А Р К Е Р
Настоящее
Я не знал, о чем думал.
Я собирался жениться.
В прошлые выходные я не мог сказать, что это было ошибкой, потому что ничего с Ливи никогда не было ошибкой, но это был полный и абсолютный кластерный пиздец.
После того, как той ночью Ливи скрылась в своем гостиничном номере, она держалась от меня на расстоянии. Она была дружелюбна, так что мне стало жалко меня, но она была настороже.
Она почти не разговаривала со мной всю неделю на работе. Она кивнула мне головой, когда я вошел в комнату, и притворно дружелюбно относилась ко мне перед моими клиентами.
Мне нужно было побыть с ней наедине. Мне нужно было поговорить с ней. Чтобы увидеть, что происходит в ее голове, но Эмили позаботилась о том, чтобы у меня не было абсолютно никакого свободного времени. У нас было предсвадебное празднование в магазине, что бы это ни значило, а Эмили была в настоящем образе невесты.
Я никогда не видел, чтобы кто-то так расстраивался из-за закусок или украшений, и с каждым словом, исходившим из ее уст, я чувствовал, что отдаляюсь от нее дюйм за дюймом.
К тому времени, когда вечеринка наконец прибыла, я был в стрессе, чертовски сбит с толку и отчаянно нуждался в выпивке.
Но даже виски не смогло смыть вкус Ливи.
Чувство вины затопляло меня всякий раз, когда я был с Эмили. Я хотел сказать ей правду. Я сделал, но эгоистично, я был напуган. Что, если бы я выбрал Ливи, а она меня не выбрала? Я знал, что она была в ярости на меня. Нужно быть идиотом, чтобы этого не видеть, но в глубине души я знал, что огонь исходит из чего-то более глубокого, чем ненависть. Что, если она снова побежит? В последний раз, когда она ушла, я был полной развалиной.
Я устраивал вечеринки, спал с большим количеством женщин, чем должен был, и каждая часть меня ныла от воспоминаний о ней.
Я не мог снова быть тем парнем.
Я отказался.
Поэтому вместо того, чтобы сказать Эмили, что, хотя я и люблю ее, я все еще безумно влюблен в Ливи, я стоял в своем магазине и потягивал виски, как будто это каким-то образом могло решить мои проблемы.
Эмили сидела в углу и разговаривала с группой своих подруг, и, наблюдая за ними, я понял, насколько мы разные. Все они были расцветом пастели и манер. Мои друзья и я? Мы были на совершенно другой стороне спектра. Мы выглядели такими же темными, как чернила на нашей коже. Вместо бокалов шампанского я огляделся на своих друзей, их крепкие напитки и пиво.
Вместо вежливых улыбок, скрывавших осуждение других, я смотрела, как Ливи хохочет над чем-то, что ей говорил Брэндон. Ей было все равно, кто смотрит. Ей было все равно, как она выглядит, и было в этом что-то такое, что делало ее самой красивой в комнате.
Я подсознательно направился к ним, но Ливи перестала смеяться, как только заметила меня.
— Что смешного? Я попросил.
«Шутка внутри», — тут же ответила Ливи, и я увидел, как мой лучший друг пытается скрыть улыбку.
Крошечная рука легла мне на грудь, и мгновение спустя рядом со мной стояла Эмили. Она подняла ко мне подбородок, и я совершил ошибку, взглянув на Ливи как раз перед тем, как мои губы коснулись губ моей невесты. Она выглядела полностью выпотрошенной, и я чувствовал себя самым большим куском дерьма в мире, зная, что причиняю боль ей и Эмили.
«Итак, Эмили…» На лице Ливи больше не было и следа боли. Она улыбалась, глядя на Эмили. "У вас есть татуировки?"
"О, нет." Эмили усмехнулась.
"Почему бы и нет?" Ливи засмеялась вместе с ней фальшивым смехом, который я чертовски ненавидел. «Вы собираетесь выйти замуж за одного из величайших татуировщиков по эту сторону Миссисипи. Конечно, он не пытается обвинить вас, не так ли?
Эмили улыбнулась мне, и я увидел гордость в ее глазах.
"Нет. Он не будет обвинять меня. Я просто не уверен, что когда-нибудь захочу татуировку».
Это было новостью для меня. Эмили никогда не проявляла особого интереса к моей работе, но я думал, что в конце концов она позволит мне отметить ее своим искусством.
"Действительно?" — с любопытством спросила Ливи. «Для меня большая честь иметь на себе работы Паркера».
Она трахалась с моей головой. Я не был уверен, специально это было сделано или нет, но это не имело значения. Она заставляла меня сомневаться во всем.
— Паркер сделал тебе татуировку? Эмили, похоже, действительно заинтересовал ответ. Больше, чем когда-либо прежде, она интересовалась моей работой.
"Ага." Ливи кивнула. — Подержи, Паркер. Она вложила мне в руку свою клюкву и водку, прежде чем начала задирать рубашку, чтобы показать свою татуировку.
Эмили напряглась, когда татуировка появилась в поле зрения, и я тоже. Когда мы с Эмили встретились, я постоянно рисовал. Каждую свободную секунду мои руки были покрыты карандашным грифелем. Я постоянно просыпался среди ночи, чтобы порисовать, чтобы проветрить голову, и было слишком много случаев, когда Эмили просыпалась и видела, как я рисую.
Я рисовал татуировку, которая теперь навсегда стала частью Ливи.
Эмили взглянула на меня с обвинением в глазах, а потом снова посмотрела на Ливи. "Я люблю это."
"Я тоже. Могли бы вы представить себе жизнь без чего-то такого красивого от Паркер на вашей коже?»
"Нет. Ты прав. Я не мог». Рука Эмили сжала мою. «Паркер, я думаю, нам следует пообщаться с другими гости».
"Ах, да. Конечно." Я вернул Ливи ее напиток, и ее глаза оторвались от моих и сцепленных рук Эмили и посмотрела на меня.
"Веселиться." Она улыбнулась, но я мог видеть сквозь нее. Я видел, как она разваливается передо мной, и мне больше всего хотелось протянуть руку и поймать ее.
Но в этот момент Эмили потянула меня за руку, и Ливи отвернулась.