Поднялся шум. Одни хихикали, другие поспешили искать себе пару, показывая на своих друзей.
– Я не хочу, чтобы вы отнеслись к этой работе несерьезно, – повысив голос, продолжила миссис Денелл. – От нее на пятьдесят процентов будет зависеть ваша оценка, а вашей парой станет тот, с кем вы сегодня сидите за партой.
Многие завозмущались, а я осторожно покосилась на Тейлора. Он вроде бы не возражал работать со мной в паре до окончания семестра. Радовала его такая перспектива или огорчала, по лицу я не увидела.
– В пятницу мне потребуется документ с раскрытием вашей темы и ее обоснованием. – Миссис Денелл сложила свои вещи в рюкзак. – Поскольку в этот день многие из вас будут отсутствовать из-за игры против команды Фаллз Черч, я жду ваши задания после обеда в четверг. Буду у себя в кабинете. Все понятно?
Класс дружно кивнул, и тут же зазвенел звонок на перемену.
Дани поднялся из-за парты. Его парой оказалась Сьюзан Трибеки, девушка, с которой он встречался до меня. Лишь в этот момент я с удивлением поймала себя на том, что смотрю на них вместе и не испытываю ни капли ревности.
Тем временем Сьюзан бросила на меня полный превосходства взгляд. Знала бы она, насколько мало меня это волновало!
– Ну что, моя напарница по сексуальным делам, – произнес Тейлор, отвлекая меня от мыслей. Я закатила глаза и взяла свою сумку. – У меня в голове столько сексуальных тем для совместной работы, что я не знаю, с чего и начать.
Мне было приятно, что Тейлор вроде бы снова расслаблен рядом со мной и улыбается той же заразительной улыбкой, которая раньше всегда играла на его губах. Ну или почти всегда, потому что в последнее время я чаще видела его рассерженным.
– Нам нужно договориться и сегодня вечером выбрать тему, – заметила я, пока мы покидали класс и шли к шкафчикам поменять учебники.
– Мы всю неделю наказаны, ты не забыла?
– Черт! – Я не помнила.
– Если хочешь, встретимся после наказания, – предложил Тейлор, прислоняясь к шкафчикам, пока я перекладывала учебники.
Закрыв дверцу, я внезапно поняла, что расстояние между нами гораздо меньше, чем казалось. Я залюбовалась его голубыми глазами, в которых часто светилась нежность, а время от времени вспыхивал лукавый огонек, от которого, не сомневалась ни секунды, были без ума все девчонки нашей школы.
– Библиотека в восемь уже закрывается, – сообщила я, намекая, что нам некуда будет пойти, поскольку в гости друг к другу по известным причинам путь заказан.
– Можешь прийти ко мне, Ками, – словно прочитал он мои мысли, заставив своим предложением врасплох. – Моя мама хотела повидаться с тобой.
Между нами повисла переполненная эмоциями пауза, абсолютно неуместная посреди полного людей школьного коридора. Наконец Тейлор обхватил ладонью мой затылок и посмотрел мне прямо в глаза.
– Эй, не вздумай проливать ни единой слезинки, слышишь?
Я кивнула.
От его прикосновения по телу пробежала волна дрожи. В стремлении унять ее, я с силой зажмурилась и приказала себе, черт возьми, успокоиться.
– Ты прекрасно знаешь, что я не могу прийти к тебе домой. – Мой голос дрожал.
– Ты придешь, потому что это мой дом, и я тебя приглашаю, – уверенно проговорил Тейлор. – Все случившееся в прошлом, Ками. Давно пора оставить ситуацию позади и двигаться дальше.
Я покачала головой и быстро смахнула скользнувшую по щеке слезу.
– Если бы я только могла тебе как следует объяснить, насколько…
– Ты не должна мне ничего объяснять, – перебил он. – Мы не способны контролировать судьбу. Есть события, которым суждено случиться, и в них никто не виноват.
– Мне кажется, ты единственный, кто так думает.
– Не единственный, можешь мне поверить.
Посмотрев в глаза Тейлора, я вспомнила его мать. В детстве эта женщина присматривала за нами. Пекла нам торты на дни рождения, водила гулять, мастерила костюмы на Хэллоуин для всех троих. Насколько бы сложными или странными не казались наши заказы, она шила их допоздна, а потом ходила с нами просить сладости. Мои родители никогда не соглашались ходить с нами. Мать не любила Хэллоуин и утверждала, что сладости меня перевозбуждают, что потом невозможно уложить спать. А Катья Ди Бьянко не только сопровождала нас от дома к дому в нашем районе, но и сажала в машину и возила в соседние. Когда мы возвращались, сладости не помещались в руках. Мы делили их на троих, а оставшееся она уносила в больницу, где работала, чтобы отдать детям, которые из-за болезни не могли выходить на охоту за конфетами.
– Если ты переживаешь из-за моего брата, сегодня вечером он работает, а потом пойдет в бар по дороге в Стони-Крик. Ты с ним не столкнешься, вот увидишь.
Я глубоко вздохнула, а после кивнула.
– Я загляну на часик. Мы выберем тему, все запишем, и я уйду домой.
Тейлор улыбнулся своей уникальной улыбкой. Торопливо поцеловав меня в лоб, он повернулся и ушел к своему шкафчику. Мне захотелось дотронуться до места, которого коснулись его губы, но я поборола это желание.
Сегодня мне предстояло вновь войти в дом братьев Ди Бьянко. Снова встретиться с их матерью. И я понятия не имела, как пережить грядущий вечер, не разбив сердце на миллион осколков.
14
ТЕЙЛОР
Скорее всего, я только что нажил себе кучу проблем. Если брат каким-то образом узнает, что я пригласил Ками домой, живые позавидуют мертвым. Он довольно ясно выразился накануне, но я считал его отношение к Ками ошибочным. Даже мать сказала, что хочет ее видеть, и брату не стоит винить Камиллу в случившемся. Раз мы смогли преодолеть ту ситуацию или, по крайней мере, научились с этим жить, ему тоже придется.
Я отдавал себе отчет, что, если продолжу общение с соседкой, у нас с братом возникнут разногласия, но меня это не волновало. Я был счастлив вернуться в Карсвилл, вернуться к своей жизни, общаться с Ками. Я бы покривил