Пол быстро приближается, и я падаю — но недостаточно быстро для принца. Он ловит меня и тут же ставит обратно на ноги. Я качаюсь, и он хватает меня за локти. Беспокойство в его выражении очень реальное, и я не знаю, как к этому относиться.
— Ты встретил меня пять секунд назад.
Мне нужно перестать это делать, сводить все, что со мной происходит, к нескольким секундам. Это моя версия того, как раскладывать чувства по полочкам. Я хватаюсь за его тунику, и он отпускает меня, отступая назад и выглядя удивленным, когда я иду следом.
— Не делай этого со мной.
— Делать что? — спрашивает он, и я, блядь, клянусь, что мы знали друг друга в прошлой жизни.
— Держать меня здесь. Ты способен на большее. Я не твоя пленница.
Я сжимаю губы, замечая, как его глаза следят за моим ртом. Он не смотрит на меня так, будто никогда не видел человека. Он смотрит на меня так, будто я его идеальная версия привлекательности, как самое красивое существо, когда-либо воображаемое.
Я ненавижу все то, о чем думаю.
Единственное, чего я хочу — это снова увидеть Абраксаса. Мне даже все равно, что придется сделать. Что угодно.
— Нет, ты не пленница, — соглашается он, протягивая руки, чтобы взять меня за запястья. — Ты Имперская Принцесса. Я отдам все, что у меня есть, чтобы дать тебе то, чего ты хочешь.
— Кроме той единственной вещи, которая имеет значение? — уточняю я, издавая потрясенный смешок. — Я хочу видеть Абраксаса.
Снова эта ярость, его рога — или антенны, что бы там ни было — они поворачиваются назад, и он обнажает зубы.
— Кроме этого.
Он отпускает меня, и я вскидываю руки в стороны.
— Ценю, что доказал мою правоту.
Я обхожу его и вхожу в комнату, где висит логово, подвешенное к потолку на цепях. Всего несколько часов назад это было моим домом. Я жила там всего несколько недель, но это неважно. Мне это нравилось. Я чувствовала себя там в безопасности. Счастливой.
Рядом с основанием логова есть квадратный объект, похожий на платформу. Когда я наступаю на него, он поднимает меня прямо к дверному проему. Я смотрю вниз и вижу, что я почти в тридцати футах над полом. Между подвеской и куском грязи и травы, свисающим снизу, я нахожусь гораздо выше, чем когда корабль твердо стоял на земле.
Сломанные лианы усеивают пол, когда я встаю и отхожу в сторону, глядя на пустой экран Зеро. Я поворачиваюсь и захожу в корабль. Когда принц присоединяется ко мне, я игнорирую его.
Ванная все еще там, но в ванне сейчас нет воды. Мускусный запах моего партнера упрямо цепляется за пространство, и я обнаруживаю, что меня беспокоит то, что я на самом деле чувствую ностальгию по туалету. Последним я посещаю гнездо, входя и тяжело оседая в центре комнаты.
Я просто сижу там в нелепом рубиново-красном халате. Он волочится по земле, когда я иду. Но знаете что? Это не имеет значения, потому что, когда я иду здесь, он волочится по блестящему белому полу в стерильной адской дыре. Я из тех людей, которым действительно нравятся старые дома — особенно замки — и которые ценят деревья больше, чем людей. Здесь нет деревьев. А если и есть, это все равно будет не то. Я не могу приоткрыть окно, чтобы почувствовать ветерок. Здесь нет ветерка.
— Все будет не так уж плохо, — подбадривает принц, входя и опускаясь на колени рядом со мной.
Он ставит локоть на колено, как человек. Только его глаза огромные и темные, а кожа белоснежная и угольно-черная. Его волосы текстурированные и белые, струятся по плечам и спине, как капюшон мехового плаща. Он прижимает антенны к бокам головы.
— Ты скоро забудешь кошмар, который пережила.
Я игнорирую его, вставая и забирая с собой самый приятный, самый мягкий мех. Многие меха в новой постели были белыми или светлыми и очень, очень мягкими. Их не было там, когда я впервые пришла, и у Абраксаса никак не было времени убить всех этих животных, снять с них шкуры и обработать их, пока я была там. Это значит, что он готовил и хранил их заранее для своей будущей пары. Они были подарены мне.
Теперь я здесь, и все разрушено.
Я ищу вокруг и нахожу футболку Джейн рядом с кучей, где я ее оставила. Прижимая эти две вещи к груди, я направляюсь обратно к странной платформе снаружи. Рюрик плетется за мной, переполненный разочарованием. Я ничего не говорю, потому что чем быстрее я уберусь от него, тем лучше.
— Пожалуйста, не утилизируй этот корабль, — умоляю я, ненавидя, каким тихим и мягким выходит мой голос.
Он смотрит на меня в ответ, но вся эта фальшивая человечность в нем исчезла. Он так же далек и недосягаем, как звезды за слишком многочисленными окнами.
— Если будешь вести себя хорошо, — вот как он отвечает.
Я стискиваю зубы.
Я никогда не хотела ударить кого-то так сильно, как хочу ударить этого парня. А вы встречали Табби Кэт или Зеро? Чтобы я хотела ударить Рюрика больше, чем хочу ударить их, он должен быть самым низким, самым подлым существом во всей… как это называется? Ноктуиде? Я все еще не уверена, что именно это значит, но что бы это ни было, этот принц — абсолютно худший.
— Я, блядь, ненавижу тебя, — рычу я на него, и он медленно моргает в ответ. Ничего не говорит. Напыщенно стоит там и теребит пальцы своих перчаток.
Как только я выхожу в коридор, я жду, пока он пройдет вперед, и остаюсь позади, чтобы поболтать с единственным другим человеческим существом на этом дурацком космическом корабле.
— Ты в порядке? — спрашивает меня Аврил, замечая вещи в моих руках. — Серьезно, что происходит, Ив?
— Я влюбилась, — шепчу я, пока мы идем, и она таращится на меня.
Вообще-то, она останавливается, и проходит несколько секунд, прежде чем она может догнать нас. Зеро дуется позади нас, выглядя как что-то странное и демоническое, хмурясь и глядя в пол. Ее красные глаза андроида вспыхивают.
Господи, это страшно.
Я резко отворачиваюсь от нее и решаю, что все-таки не буду к ней сильно цепляться. Было веселее, когда она была