— Ты… что? — спрашивает Аврил, ожидая объяснений. Но потом она поднимает обе руки и качает головой. — Неважно. Это не мое дело, и мне не следовало спрашивать. — Она опускает руки и смотрит на меня сапфировыми глазами. Она… серьезно, блядь, красивая. Если бы только я не любила мужчин. Или члены инопланетных драконов. Стыдоба. — Ты понимаешь, что ты должна выйти замуж за этого парня?
— Я вроде как догадалась об этой части после частого использования слова «принцесса». Похищение и мгновенная любовь тоже были неплохими подсказками.
Мгновенная любовь? Какого хера? Как? Я хоть убей не могу этого понять. Я не такой человек. Я едва могу решиться на вторые свидания.
И именно так ты оказалась навсегда спаренной с инопланетным драконом за две недели? Хмм.
Мы подходим к дверному проему, который открывается автоматически; панель уезжает в стену, открывая роскошно обставленное фойе с пятью другими комнатами, выходящими из него. Та, что в конце, распахнута настежь. Я вижу красивую кровать и целую стену из стекла. Никаких швов. Просто большое, непрерывное пространство космоса.
У меня все расплывается перед глазами, и я отчаянно моргаю, чтобы прояснить голову. Я не знаю, что это — астрофобия, может быть, страх звезд и космоса — но это дезориентирует и тревожит. Я ненавижу это.
Рюрик идет прямо к двойным дверям спальни, касается экрана рядом с ними, и они со свистом закрываются. Он поворачивается к нам лицом с ожидающим видом своей императорской персоны. Фу.
Я неуверенно вхожу в фойе, Аврил слева от меня, Зеро плетется сзади. Дверь за ней закрывается, оставляя нас четверых одних. Один большой плюс: в этой зоне нет той отвратительной красной и синей органической материи, которая заражает стены и потолки на остальной части корабля.
— Наши комнаты находятся на самом верхнем уровне этого судна — то есть, Короля, — объясняет Рюрик, и я сразу представляю себе какую-то башню, торчащую сверху. Что если она об что-то зацепится? Нам всем крышка.
Я проглатываю страх, сжимая мех и футболку. Я прохожу через похожий период отрицания, как тогда, когда я точно поняла, что мое время кейтеринга вечеринок и игры в гольф с папой прошло. Навсегда.
Абраксас, логово, все это — кончено.
— Ты можешь выбрать себе комнату пока. После свадьбы мы будем спать в одной комнате.
Принц стоит, сложив руки перед собой, выглядя как человек, которому никогда в жизни не говорили «нет».
Я решаю приберечь спор на потом.
Я очень быстро подхожу к ближайшей ко мне двери и заглядываю внутрь. Выглядит достаточно нормально. Это огромная комната с отдельной гостиной, ярким светом и множеством оранжевого, желтого и розового в декоре. Я беру ее. Я практически вбегаю туда, ожидая, пока Аврил и Зеро последуют за мной. Дверь закрывается с неорганическим вздохом, и я прислоняюсь к ней.
— Я не могу быть рядом с этим мотыльком, — шепчу я, выпрямляясь и начиная осмотр комнаты.
Две другие девушки плетутся за мной, и я понимаю, как сильно мне нравилось быть одной в лесу все это время. Мне определенно нужно было немного личного пространства. Я внезапно оборачиваюсь, и они обе останавливаются.
— Вы чувствуете этот запах, когда находитесь рядом с ним? — спрашиваю я, и они обе просто смотрят на меня. — Ну, знаете, эта странная штука с кардамоном и медом. Это сводит меня с ума.
— Хотя моя конкретная модель оснащена рецепторами запаха, и хотя я уверена, что мое обоняние бесконечно лучше твоего, я не очарована феромонами Его Высочества так, как ты. — Зеро сладко улыбается мне, а затем подмигивает. — Самец Асписа был бы недоволен твоим поведением, не так ли?
Ваааааау. Она гораздо более раздражающая в таком виде.
Я поворачиваюсь к Аврил. Она кажется странно эмпатичной, не сочувствующей. Типа, она не жалеет меня, она просто понимает, что я чувствую. Мне хочется дать пощечину и ей тоже.
— Ив, никому из нас не нравится его запах. Только тебе. Ты его пара.
Я качаю головой и отступаю, натыкаясь на низкую книжную полку. Она стоит перед еще одной стеклянной стеной, которую я изо всех сил стараюсь не замечать. Я прислоняюсь к ней. Я спотыкаюсь вперед в спешке, чтобы убраться от нее подальше.
— Я не его «кто-либо». Он делает… — я неопределенно машу рукой —…что-то с моим мозгом и заставляет меня хотеть его сексуально. Это пиздец.
— Это феромоны, — говорит Аврил, и я сверлю ее взглядом. — Что?
Она подходит к столу и берет бутылку вина, заманчиво встряхивая ее в моем направлении. Я не доверяю этому. Я смирилась с тем, что у меня никогда больше не будет вина. О боже, это красное. Я кусаю губу.
— Это настоящее вино. Он купил его на черном рынке для тебя — оно с Земли.
— Это смешно, — говорю я, но не могу устоять и подхожу к столу, чтобы уставиться на него. — Откуда он знал, что нужно купить вино?
— Он спросил меня, — объясняет Аврил, открывая пробку и наливая нам обеим по бокалу.
Она не предлагает Зеро, и мое мнение о ней значительно улучшается с уже высокого уровня. Эта сучка вытащила металлический осколок из моей ноги, а затем зашила кровоточащую артерию. Насколько это круто?
— Потому что он твоя пара. У Весталис уникальные химические и биологические свойства. У каждого из них есть бесконечно малый шанс найти свою пару — то есть, другого человека, который совместим с этими свойствами — и когда он находит, их химия идеально совместима. Он пахнет для тебя потрясающе, потому что ты его пара. И наоборот. — Она поднимает бокал. — Его член изменит форму, чтобы идеально подходить тебе внутри. Как тебе такая преданность?
Я тяжело опускаюсь на стул напротив нее.
Зеро занимает другое место за большим овальным столом и наклоняется, опираясь локтями о поверхность.
— Прошло так много времени с тех пор, как у меня был секс. К счастью, это тело полностью функционально. — Она счастливо вздыхает и прикладывает руку к щеке. Эти ангельские щечки, этот крошечный розовый ротик бутоном, огромные глаза и длинные ресницы… какой фарс. Зеро — или Райна, полагаю? Я предпочитаю Зеро — извращенка. — Как только мы пристыкуемся к Мировой Станции, я собираюсь пройтись по стольким самцам, сколько смогу. Надеюсь, там будет полно самцов Картиан. Мой народ известен по всей Ноктуиде как…
Я перебиваю ее, заговорщицки наклоняясь к Аврил.
— Чем ты занималась последние несколько недель? — спрашиваю я, и она бросает на меня взгляд.
— Девочка, ты знаешь, что по земным меркам мы