Мое горло начинает пропускать воздух.
Я слегка поворачиваюсь к Тристану, подтягивая наши руки ближе к моей груди, цепляясь за него, как тонущий человек, пытающийся оставаться на плаву. Чем меньше моим легким приходится бороться за воздух, тем больше я отдаю ему. Принимаю его. Пью облегчение, как воду.
– Все правильно. – Он глубоко вдыхает, но, когда поет снова, песня звучит тише.
В моей груди что-то щелкает несколько раз, и впервые за вечность мои легкие утоляют жажду кислорода. Облегчение невероятно сильно, и я наслаждаюсь им. Купаюсь в эйфории.
Мама была права насчет одного: у Кингслендов есть магия, и я совершенно ее не понимаю, но она великолепна.
Рука Тристана дрожит в моей. Секунду спустя его голова падает на изгиб моей шеи. Он обмякает.
– Тристан?
Нет ответа.
Я поднимаю его голову руками, и мое сердце обрывается. Кожа под его глазами потемнела. Губы мертвенно-синие.
Со стоном я неловко перекатываю его на спину и в ужасе застываю. Вытягиваю из-под него руку и обнаруживаю, что она вся в крови. У него на пояснице открылась рана, точно над бедром. Еще одна – на локте, где в меня попали стрелой.
Что происходит, во имя вечно любящих судеб?
Глаза Тристана закатываются, воздух хрипит в его горле на вдохе и выдохе. Он вот-вот умрет. Зачем он это сделал?
Я сползаю с кровати и распахиваю дверь, собираясь позвать на помощь.
– Что такое? – Вадор отталкивается от стены прямо передо мной. Ему хватает одного взгляда на мое лицо, и он сразу же врывается в комнату.
Я следую за ним к большой белой кровати.
– Он… он… он… как-то забрал мой…
Вадор таращится на Тристана.
– Он ушел слишком далеко.
Это как? Как такое возможно?
– Он, кажется, забрал из меня яд. У вас есть противоядие? Или целитель?
В комнату вбегают еще люди. Двое солдат из тех, что окружали меня в лесу. Молодой человек, слегка напоминающий Тристана. И тот, кто ранил меня отравленной стрелой, – Сэмюэл. Я отшатываюсь, давая ему больше места.
Молодой солдат хватается за коротко стриженную голову.
– Она его убила, да?
У меня отвисает челюсть.
– Нет, я…
Сэм изрыгает проклятие, потом хватает меня за руку и вытаскивает из комнаты. Сразу за дверью он швыряет меня о стену в коридоре, я больно бьюсь головой. С запозданием понимаю, что он держит нож у моего горла.
– Ты спасешь его. Забери яд обратно.
Мое тело напрягается в попытке отодвинуться от ножа. Как?
За плечом Сэмюэла появляется молодой солдат.
– Это скверно, Сэмми. Они теперь женаты. Ты понимаешь, что это значит, если он умрет? Она же Белый Кролик. Она Белый Кролик, мать его так!
Разряд паники прошивает мою грудь, когда я слышу, как он произносит это вслух. Мы с Тристаном женаты.
– Он не умрет, – угрожающе говорит Сэмюэл, не отрываясь от моих глаз. – Потому что она его вылечит.
– Как? – Я вскидываю руки. – Я не знаю песни и… вообще ничего. Почему бы тебе его не вылечить?
Сэмюэл хмурит густые брови.
– Невозможно. Чтобы использовать связь, надо быть в браке.
О.
Под его взглядом у меня вспыхивают щеки.
– А как насчет целителя? Или противоядия? Это была твоя стрела. Ты что, не знаешь, как это исправить?
– Противоядия нет, – говорит Сэмюэл.
– Да конечно есть! – кричу я. – Что это был за яд?
Он колеблется с ответом, явно подозревая злой умысел в том, к чему я веду.
– Крапива Дэшера.
Я тяжело сглатываю, меня охватывает страх. Я не знаю названия, но это ничего не значит. Не то чтобы кланы когда-то обсуждали с Кингслендами, как и что называть.
– Покажи мне ее: листок, растение. Что бы это ни было.
В глазах Сэмюэла вспыхивает раздражение, но он отпускает мое горло и делает шаг назад.
– Она никуда не пойдет, Райленд. – Он передает молодому солдату свой нож.
Райленд смотрит, как Сэмюэл уходит по коридору, потом поворачивается ко мне.
– У нас нет времени ходить и собирать цветочки. Ты должна его вылечить. Сейчас же. – Он опускает нож вдоль бедра, и его губы, совсем как у Тристана, вздрагивают. Может, они братья?
– Я не знаю как, – шепчу я.
– Попробуй.
С тем же успехом он мог бы попросить меня полететь. Просто расправить руки и воспарить. Невозможно. Абсурд.
И все же я киваю и возвращаюсь в комнату. Тристан выглядит ужасно. Картина смерти – синие опухшие губы и такая бледность, что я вижу его вены. Но больше всего меня пугает звук, вырывающийся из его легких. Глубокое потрескивание и стон на каждом вдохе. Если мы даже вольем в него галлон противоядия, уже слишком поздно. Повреждения слишком обширны. Он умрет.
А потом и я. От руки Сэмюэла.
Глаза Тристана приоткрываются, и он шарит взглядом вокруг, будто ищет что-то. Я слишком ярко помню то мучение, которое он сейчас переживает, и придвигаюсь поближе, чтобы он меня услышал.
– Как мне забрать часть яда обратно?
– Ты это сделаешь? – с изумлением спрашивает Вадор.
Сэмюэл врывается в комнату и пихает мне в руки стеклянную миску.
– Вот! – говорит он, его кожа блестит от пота. В миске лежат листок и две ягоды с черными пятнами.
– Полынь лолло, – бормочу я. – В Ханук мы этим травили крыс. – Хвала чистым небесам. – Это не антикоагулянт. Но она вызывает некроз клеток, что объясняет проблемы с дыханием. И боль. Хуже: это ударяет по печени и почкам. – Мои мысли летят со страшной скоростью. – Противоядие называется фесбер, он защитит почки. Листья тоже использовать. Они помогут циркуляции и насыщению крови кислородом. Начнем с этого: отвар фесбера, растение брать целиком вместе с корнями.
Почему они не двигаются?
– Вы что, не знаете, что это такое? – спрашиваю я. – Маленькие фиолетовые цветы с пушистыми листьями. Растут на каменистых возвышенностях. Они должны быть у вас хоть где-то. Дайте мне бумагу, я их нарисую. И белого чертополоха надавить! Он ему тоже понадобится, для поддержки печени… – Столько растений приходит на ум, только времени нет.
Сэмюэл с Райлендом обмениваются скептическими взглядами. Они знают то же, что и я: слишком поздно. Эти средства могли бы помочь Тристану, не будь у него в теле смертельной дозы яда. Сейчас он уже слишком далеко.
Именно поэтому мне и нужно, чтобы они ушли искать цветы. Когда я не смогу забрать яд обратно, мне нужно будет как-нибудь сбежать.
– Делайте концентрированный отвар, – продолжаю я отчаянным голосом. – Пригоршня каждого растения, залить водой, чтобы еле покрывала, и кипятить на медленном огне. Это нужно будет пить днями. Может быть, неделями. Он выпьет