Морщусь от этой мысли. Большой удар по моему могуществу, но отказаться не имею права. Риенн сын правителя, да и сам занимает высокий пост. Ну и расписаться в слабости прилюдно тоже не могу. Готовые порталы мне не помогут. Репутация превыше всего.
— Если возможно, то не обращайтесь в боевую форму, — просит меня Риенн. — Сами понимаете, я бы хотел сохранить свой дом и не подвергать опасности близких.
— По обстоятельствам, — бурчу я. — Сейчас я исполняю свой долг, а у вас в доме скрываются преступники.
— Кроме того, особняк полон гостей, из которых никто пострадать не должен, господин Логвин, — сын правителя смотрит на меня без превосходства.
В его голосе просьба, почти мольба. Я и сам согласен с этим. Мне нужны только Вендра и Номдар.
— Их отвели в отдельное помещение?
— Знаете, да. Дело в том, что они только что объявили о помолвке. И я предложил угостить их в приватной обстановке. Вышло довольно естественно. Они у меня в библиотеке. Идемте.
— О помолвке? — усмехаюсь я. — Как мило. Момент счастья перед встречей со мной. Драматично.
— Обвинения тяжелые. Я поражен в самое сердце, — качает головой хозяин дома. — Дружил с Григором.
Да, с ним все дружили, но никто не протянул его дочери руку помощи. Никто не попытался остановить то, что собрался сделать Номдар. И еще, я знаю, что на аукцион собирались многие из тех, кто причислял себя к друзьям Григора. Сильно сомневаюсь, что их целью было выкупить и отпустить Кэйри.
Мне даже думать об этом больно. Сам оказался худшим из них.
Риенн склоняет голову, провожает меня и моих людей к дверям. Затем легким жестом разворачивает план комнаты, указывая нужную точку.
Открываю дверь, прикрываю глаза на мгновение, чтобы разорвать реальность. Успеваю увидеть удивленные и пораженные взгляды Номдара и Вендры, а затем распахиваю крылья.
Вендра смотрит на меня в упор. В ее руках амулет. Бросает его себе под ноги.
Очень мощное заклятие замедления, затем помещение стремительно заполняет ядовитый воздух. Вижу, что мои люди стоят. Выкидываю их вон и запираю двери.
Мне плевать на яд. Заклятью замедления я все еще не поддаюсь и пока успешно его ломаю. Хорошо, что выпустил ипостась раньше.
— Портал открывай, дебил! — орет Вендра, ни на миг, не теряя присутствия духа.
Номдар стоит, уходят драгоценные секунды. Пока портал разворачивается, я успеваю справиться с магией и прыгаю следом. Приходится силой перемолоть попытку моего противника схлопнуть разлом реальности раньше.
Приземляюсь жестко, несколько раз переворачиваюсь перед тем, как оказаться на одном колене.
Оцениваю обстановку. Мы в нижнем городе. Кругом полно людей Номдара. Передаю сигнал своим, но время до прибытия оцениваю весьма неутешительно. Пока покинут особняк, пока настроят портал…
Мне надо минут десять продержаться, а импульсы уже летят в меня. Хорошо, что я в боевом обращении, плохо, что ипостась слаба.
Но наплевать, они мне никто не ровня!
— Предлагаю сдаться, — говорю я им. — Лучше ответить по закону, чем умереть.
Встречают предложение без смеха, который был бы уместен при таком численном преимуществе. Боятся меня.
— Обойдешься демон!
— Завалим пернатую мразь!
Звучат команды. Понимаю, что они готовы к моему появлению.
У меня один единственный выход. Я роняю перо. Магическая аномалия разворачивается в полную мощь. Я могу не ждать подкрепления. Сроки отодвигаются — теперь им будет сложно добраться сюда. Все заклятия выворачиваются неожиданными эффектами.
Кроме моих. Мои действуют так, как хочу я.
Вижу, как оборачиваются заклятия, помогаю немного. Трое врагов сметены их же силой в кровавое месиво.
— Сдаваться полезно для жизни, — говорю я и мой голос отражается от стен.
Он не такой как обычно. Запугивать я знатно умею. Жаль, что враги пока что верят в себя.
На меня бегут несколько человек, пара магов с неплохих позиций ворожит. На меня бросают сеть — специальная, пропитанная магией. Готовились к атаке на демона. Успеваю убрать крылья, перекатиться и сжечь ее в воздухе.
Вижу Номдара, швыряю в него заклятие, он отбивает и тут же создает новое. Довольно точное, но у нас жестокая аномалия.
Точность нарушается. Огненная стрела прилетает чуть левее меня за спину.
Наплевать. Я знал, что так будет и пока разбираюсь с несущимися на меня воинами. Не ожидали, что отвечу в ближнем бою. Меч материализуется за мгновение. Это я тоже люблю, потому что быстрее большинства людей.
Удар, поворот, удар. Теплые брызги ложатся на лицо.
Расправляюсь с летящим заклятием, прыгаю, поворот. Удар.
Желающих атаковать убавляется. Но с расстояния атаки проводят. Новая сеть, антидемонические заклинания. Некоторые достигают меня, замедляют. Тело скручивает от боли. Пальцы немеют. Справляюсь, однако хитрю и демонстрирую слабость.
Номдар почти с торжеством выходит навстречу. Сейчас все силы на меня бросят, пока надеются на то, что я дезориентирован.
Жестко отражаю атаки и отвечаю бешено. Прокатываю волну — давно начал ее ткать и сейчас пользуюсь этим. Ненавижу звук крошащихся костей, но сейчас понимаю, что важнее польза — сильно проредил людей Номдара.
Вот крики боли воспринимаю хорошо, но их мало: после моей атаки больше убитых, чем раненных.
Аномалия почти на исходе. Понимаю это по улучшившейся точности заклятий. Воевать против меня почти некому. Номдара еще прикрывают четверо магов. Человек пять отступило после волновой магии.
Нет, их побег меня не устраивает. Охватываю периметр. Много сил уходит на это, но не хочу, чтобы мерзкая парочка скрылась под шумок. Теперь они будут осторожнее мышей.
Несколько заклятий атакуют меня. Номдар приготовил кое-что на сладенькое. Одно прилетает мне в плечо, другое задевает руку.
Боль едва выносимая. Следует новый удар, прокатываюсь по камням мостовой, сжимаюсь в точку. У меня нет выбора. Не имею права отдаваться шоку.
Тело замедляется, не успеваю уйти от атаки, чувствую, как плечо пробивает навылет. Сжимаю зубы, бросаю все силы на то, чтобы остаться в сознании.
Бью в ответ со всей мощью. Удар не точный, но ярость в него заложена не слабая.
Успеваю отразить ближнюю атаку здоровой рукой. Меч прошивает насквозь одного из воинов, другому отрубаю что-то в повороте. Только этим беспокою свою травму. Чувствую, как кровь хлещет из раны, заливая куртку. Слишком сильно. Плохо.
Перед глазами все так плывет, что хрипы поверженного врага воспринимаю как шум.
Ради Кэйри я должен держаться.
Битва
Не трогаю ипостась, чтобы имела силы замедлить кровотечение.
Роняю еще одно перо. Придется местным жителям переезжать. Этот квартал еще долго будет выворачивать любую магию по мелочи, но непредсказуемо.