— Столько шрамов… — тихо заметила девушка проводя пальцами по моей коже, и её энергия потекла в моё тело.
Это было странное ощущение. Тёплое, нежное и очень, очень личное. Её ци скользила по меридианам, проверяя и ища повреждения. Словно она прикасалась не только к телу, но и к самой моей сути.
К моей душе.
Я сидел неподвижно, стараясь не думать о том, как близко она стоит. О том, как приятно касание её рук. О том, как ускорилось моё сердцебиение, и она наверняка чувствует это, проверяя меридианы.
Самочка приблизилась к нам, — урчал тигр от удовольствия. Хорошо. Очень хорошо.
Контролируй себя, — приказал я ему.
Но зверь только засмеялся в ответ, низким гортанным смехом:
Ты сам не можешь себя контролировать. Зачем требуешь это от меня?
…Проклятье.
Он был прав.
Мэй Сюэ медленно провела руками по моей груди, ощупывая каждый меридиан и каждую точку. Её пальцы скользили по коже, оставляя за собой тёплый след целительной ци. Потом её ладони переместились к плечам, сначала к левому, а потом к правому.
Она склонилась ближе, проверяя места, где были раны после боя с разбойниками. Её лицо было совсем рядом. Я видел каждую трепещущую ресничку, видел её расширенные зрачки и чувствовал её дыхание на своей коже.
Глава 18
Вопросы и разговоры
Поцелуй её, — подсказал тигр.
Нет!
Почему? Она хочет этого. Ты хочешь этого. В чём проблема?
В том, что мы не… мы ещё не…
Мысли путались.
Сердце колотилось как бешеное.
…
Это не свидание!
Она… она… работает! Она помогает мне! Мы не должны ей мешать!
Мэй Сюэ провела руками по моим бокам, проверяя рёбра. Её прикосновения были профессиональными и точными, но когда пальцы скользнули по коже чуть ниже, я невольно втянул живот, и мышцы напряглись.
Она подняла взгляд, встретилась со мной глазами:
— Больно?
— Нет, — хрипло выдавил я. — Просто щекотно.
Ложь. Бесстыжая ложь… Но не мог же я признаться о том, что со мной происходило. Кем она сочтёт меня? Грязным варваром? Похотливым чудовищем? Проходимцем, который вступил в отряд и приблизился к ней с гнусной целью?
Это было последнее, кем я хотел бы для неё быть.
Мэй Сюэ кивнула, но на её губах промелькнула едва заметная улыбка, словно она знала все мои мысли лучше, чем я сам.
Она знает, — подтвердил тигр. Его всё это веселило.
Она обошла меня, встала за спиной. Её руки легли на плечи, и ци потекла вниз по позвоночнику, проверяя каждый позвонок и каждый узел меридианов.
Я закрыл глаза, стараясь дышать ровно, но это не помогало. Я чувствовал каждое движение её пальцев. Каждое лёгкое касание. Каждый раз, когда она склонялась чуть ближе, и её волосы едва касались моего плеча, легонько щекоча кожу и окутывая меня своим сладким ароматом.
Наконец она закончила. Обошла меня снова и встала спереди. Убрала руки, и мягкое свечение целительной ци погасло.
Я почувствовал странную пустоту. Словно что-то важное исчезло. Как будто она нежно обнимала меня, а теперь перестала…
— Меридианы в порядке, — сказала она, и её голос был чуть хрипловатым от долгого молчания. Она откашлялась, заправляя прядь волос за ухо. — Истощение было сильное, но ты уже хорошо восстановился. Ещё пара дней медитации, и будешь в полной форме.
— Это хорошо, — выдавил я, с трудом заставляя себя говорить. — Понял, я последую рекомендациям.
Она посмотрела на меня, и наши глаза снова встретились.
На этот раз она не отвела взгляд.
Мы смотрели друг на друга несколько долгих секунд. Может, вечность.
Я не знаю.
Воздух между нами словно наэлектризовался. Я чувствовал напряжение, готовое лопнуть от малейшего движения.
Её нежные губы приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но не издала ни звука.
Мои слова тоже застряли в горле.
Мы просто смотрели.
И в этот момент тигр внутри меня прорычал, низко и настойчиво:
Мы ей нравимся. Она нам нравится. Действуй!
И словно подтолкнул меня изнутри. Как будто направил мою руку.
Я не планировал этого. Не думал. Просто взял и сделал.
Моя рука потянулась вперёд, почти сама по себе, поймала её тонкую ладонь, всё ещё тёплую от целительной ци. Мои пальцы сомкнулись вокруг её запястья, осторожно и бережно, словно держали невесомую драгоценную бабочку.
Мэй Сюэ замерла. Её глаза расширились от удивления.
Я поднёл её руку к своим губам. Очень медленно. Позволяя ей остановить меня и забрать руку, если захочет.
…Но она не остановила.
Её дыхание сбилось. Я слышал это. Видел, как вздымается грудь под тонким шёлковым платьем, как румянец заливает щёки, а её нежные ушки начинают полыхать, но она не отняла руку.
Я коснулся губами кончиков её пальцев.
Лёгкий поцелуй. Почти невесомый, но этого было достаточно, чтобы весь мир вокруг перестал существовать.
Её кожа была мягкой и тёплой, пахла травами и сладким жасмином. Я чувствовал лёгкую дрожь, пробежавшую по её руке, словно у меня в ладони была маленькая птичка, встряхнувшая пёрышками.
Время остановилось.
Я закрыл глаза, прижимаясь губами чуть сильнее. Целуя каждый пальчик, медленно и нежно.
Её дыхание стало ещё более прерывистым, а запах изменился. Появилась пряная нота, от которой закружилась голова. Я открыл глаза и встретился с её взглядом.
Мэй Сюэ смотрела на меня широко раскрытыми глазами. В них читались удивление, смущение и что-то тёплое, мягкое и зовущее.
Она не отнимала руку. Не отступала. Просто смотрела. И краснела всё сильнее.
Я хотел сказать что-то. Объясниться. Признаться. Не знаю, в чём именно, но нужно было сказать хоть что-нибудь, пока этот момент не ускользнул.
…Но именно в этот момент дверь открылась.
В комнату вошёл Чжэнь Вэй. Его взгляд сразу упал на нас: на меня, сидящего на кушетке без одежды и держащего руку его племянницы у своих губ.
Командир замер на пороге.
Я выпустил руку Мэй Сюэ, словно обжёгся. Она отступила на шаг, прижав ладони к груди. Лицо у неё было красным, как спелая слива.
Повисла тяжёлая тишина.
Чжэнь Вэй посмотрел на меня. Потом на племянницу. Потом снова на меня.
На его лице не отражалось ничего. Ни гнева, ни одобрения… и это пугало… Он слишком хорошо владел собой.
Наконец он откашлялся:
— Как дела? Всё в порядке?
Его голос был ровным и спокойным. Слишком спокойным.
Мы оба вздрогнули, словно нас застали за чем-то запретным и непристойным.
Впрочем, так оно и было. Ведь не войди он, кто знает, сколь многого я мог бы себе позволить, прежде чем она остановила бы