Из-за больших размеров и отсутствия привычной мебели, это помещение, выглядело еще более пустым и нелепым чем прошлое. Кроме кровати и шкур тут имелся небольшой, небольшой, грубо сколоченный стол, судя по всему скрепленный смолой и подобие двух табуретов, но со спинками.
Быстро оглядевшись, Александра обратила внимание на небольшие сучки в виде крючков, раскиданные по дальней стене, и судя по всему, также приклеенные на какую то крепкую смолу. Висели они не просто так. На кожаных верёвочках, на них висела куча разных амулетов от зубов какого-то хищника, до нелепых, плохо вырезанных, деревянных фигурок, судя по всему, все они являлись трофеями, добытыми в стычках или просто найденных случайно. Впрочем, учитывая агрессивность племени и засохшую кровь на некоторых шнурках, в последнее верилось с трудом.
Решив не вникать в подробности, тем более, что изменить ничего уже нельзя, Александра отмахнулась от мрачных мыслей, быстро шагнула к стене и судорожно, боясь, что ее поймают, начала перебирать тяжелые связки. Ей повезло. Буквально пять минут спустя, она чуть не закричала от радости, поскольку два недостающих ключа, как ни в чем не бывало, висели в ворохе бесполезного хлама.
Обрадовавшись, девушка стянула трофеи, запихнув в наплечную сумку, но тут послышался скрип лестницы и шаги, направляющиеся в ее сторону.
Ойкнув, Александра зажала рот рукой, заметалась в панике по пустой комнате, а потом не придумала ничего лучшего, чем метнуться в единственное имеющееся убежище - под кровать. Места там оказалось мало, а пыли и грязи очень много, но главное, там неожиданно обнаружился самый настоящий серебристый меч из такого же, крепкого и легкого металла, что и ключи от загадочной двери в пещере предков. Безумное желание схватить его, рассмотреть и присвоить боролось с рациональностью, но тут шаги резко остановились. Послышался шелест шкуры и жаркий мужской голос зашептал:
- Великая мать, чужая женщина зашла к тебе. Мы не посмели остановить ее, но смотрим, чтобы она не скрылась. Мы преданы тебе!
Александра резко выдохнула, скривилась, понимая, что ее сдали с потрохами, но деваться было некуда, а потому она быстро выползла из-под кровати, плюхнулась на толстую медвежью шкуру и, свернувшись калачиком, задержала дыхание.
Успела она вовремя. Из-под опущенных ресниц Александра наблюдала, как шкура резко откинулась и на пороге появилась совсем не сонная, с ясным взглядом и злым выражением лица, Лана. Ситуация накалялась.
«Специально притворялась пьяной, стерва первобытная, чтобы проверить меня» - мелькнула недобрая мысль в голове девушки, но изображать сон она не перестала.
Тем временем вождь решительно вошла в свои апартаменты, быстро огляделась и тут, ее взгляд изменился, удивленно замерев на свернувшейся клубком гостье.
- Что это? – озадаченно спросила она и недоуменно оглянулась на заглядывавших внутрь мужчин, словно они должны знать, что происходит.
Те растеряно переглянулись, но то ли не нашли что ответить, то ли побоялись сказать что-то не то, и промолчали, мгновенно упав на колени.
Лана поморщилась брезгливо, махнула рукой, отпуская гарем восвояси, а потом, опустив шкуру, заменяющую дверь, аккуратно прошла к кровати.
Александра, у которой вождь оказалась за спиной, напряглась, не зная чего ожидать от потенциального врага, но решила играть роль до конца. Не выходя из образа, она перевернулась на спину, подсунув руки под голову, приоткрыла немного глаза и зевнула совсем не наигранно.
- У тебя маленький дом и кровать всего одна, - сказала она лениво, - разве это хорошо, что гостям приходится спать на грязной шкуре? Думаю, тебе, как Главной матери племени, нужен дом больше и красивее чем этот. Почему ты не построишь новый и подходящий для тебя?
Лана даже рот открыла от такой наглости, но внезапно задумалась, а потом и вовсе усмехнулась насмешливо.
- Ты наглая, - сказала она с непонятным удовольствием, - и сильная. Это очень хорошо, что ты пришла вовремя. Мне надоели слабые женщины – бои во славу предков с ними не интересны.
Александра, у которой сон и расслабленность как корова языком слизнула, приподнялась на локтях, а потом и вовсе села на шкуре.
- Не поняла, - нахмурилась она, и посмотрела на вождя племени недоуменно, - какие бои, какой праздник и каким боком я причастна ко всему этому? – спросила аккуратно, подтягивая арбалет к себе.
Лана телодвижения девушки заметила мгновенно. Она как то неуловимо изменилась, оскалилась, став похожа на дикого зверя, словно напружинилась и, резко нырнув под кровать, выдернула уже виденный Александрой меч.
- Положи свое оружие, - приказала она злобно, направив понравившийся гостье меч, в ее сторону. Ты ничего не сможешь сделать. Завтра окончание праздника взросления и будут бои за звание лучшего охотника. Ты пришлая, будешь участвовать, чтобы развлечь меня, а если победишь, то я сама вызову тебя на бой и убью.
Немного ошарашенная и сбитая с толку Александра, чуть отодвинулась, не вставая, и с недоумением посмотрела на злобную, совсем не похожую на себя при первой встрече, тетку.
- Зачем тебе это? – спросила она, чтобы потянуть время и сообразить, как будет выкручиваться из щекотливой ситуации.
Лана же тем временем встала и отбросила носком мягкой, кожаной обуви арбалет, ее не единственное, но значимое оружие.
- Думаешь, ты самая умная и хитрая, - сказала она, мгновенно расслабившись, но, не переставая походить на дикого зверя, - думаешь, ты одна знаешь секрет пещеры предков? Нет, мать моей матери передала нам его, и я долго ждала, чтобы открыть проход и забрать все секреты великих предков. Я сразу все поняла, когда увидела диковинное оружие. Ты, чужая и пришлая не захотела пить дурманящий сок белого дерева, но я и так смогу победить тебя. Никто не отберет у меня то, что я хочу.
Угрозы прозвучали очень серьезно и воинственно, а тетка все распалялась и распалялась. Отчего-то Александра поняла, что до боев она возможно и не доживет, поскольку Лана только ждет повода броситься на нее, а еще, ее беспокоил нож в ножнах, прикрытый полой куртки, куда она не могла добраться незаметно.
Не отвечая на агрессию, девушка прикидывала как ей лучше действовать, но ситуацию исправил Мелкий. Неизвестно, где он прятался до сих пор, но вдруг, рыжая молния мелькнула на кровати, а потом одним прыжком оказалась на плечах главной матери и мгновенно вгрызлась в шею противной тетки.
Та закричала, как обиженный бизон в брачный период, выронила оружие и обеими руками схватилась за шею, с которой уже стекала струйка крови.
Естественно, медлить Александра