Второй мираж я увидела через пару часов. К тому времени я уже отошла и убивать никого не хотелось. Но я все так же молчала.
Демонстративно.
Увидев мираж, я застыла. Шла, шла и застыла.
Впереди, на нас, махая гигантскими крыльями, неслись змеи. Да, я знаю, что у змей нет крыльев! Но у этих были. И они неслись на нас!
Большие. Блестящие. И жутко противные.
Я завизжала.
Оглушительно и на одной ноте.
Не повезло Мэлиару, он подошел как раз, чтобы спросить, почему я застыла. И попал под звуковую волну.
Вздрогнул и замер дезориентировано.
Но я не растерялась. Я сразу сообразила, кто из нас мужчина и должен соответственно вести себя как мужчина.
Поэтому быстро сиганула Мэлиару на спину. Обхватила нежно ручками и ножками, зажмурилась. Все. Я в безопасности.
Мэлиар тоже пришел в себя, наконец. Но повел себя как-то не так.
Он меня скинуть попытался!
И разжать мои нежные объятья. Вот еще! Феи свою добычу… в смысле, спасение не бросают.
— Осира, задушишь, — просипел Мэлиар.
Я, вообще-то, отпускать Мэлиара не собиралась. Но если он того, раньше времени. То кто меня спасать будет?
Поэтому пришлось слегка ослабить захват.
Мэлиар жадно вдохнул. Еще раз. И попытался меня скинуть окончательно!
— О-си-ра, — процедил мужчина.
— Ты со змеями разберись, тогда слезу, — быстро расставила я приоритеты и подтолкнула в правильном направлении.
Мэлиар замер. Напрягся.
— Где змеи?
— Там. Впереди. На нас летят, — не открывая глаз, ответила я.
— Летят? — переспросил Мэлиар.
Он почему-то расслабился. Я же на нем была, поэтому почувствовала.
— Да. С крыльями, как у бабочки. Не видишь, что ли?
Молчание.
— С крыльями, значит? — странным голосом повторил мужчина. — Что ж у тебя все крылья да крылья. Надо же и о чем-то другом думать.
И начал вздрагивать.
Я подумала, судороги. Плохо ему. Тоже змей увидел и впечатлился. Они же страшные-е-е! А это он на самом деле смех сдерживал.
Глаза открыла, из-за плеча выглянула, а он смеется. Потом осторожно посмотрела в сторону летающих змеюк.
А их не было!
Что к чему, я поняла быстро. Поэтому слезла со спины Мэлиара, подняла свою сумку.
— И ничего смешного. Просто в этой степи странные миражи, — сказала я, тщательно поправляя сумку и не смотря на Мэлиара.
— Конечно, — согласился тот.
И согнувшись пополам, захохотал уже в голос.
На все следующие подозрительные проявления и появления я не реагировала, вздрагивала, но мужественно отворачивалась и продолжала идти.
Ну и странная фантазия у этой степи, хочу я сказать!
И когда перед нами возник реальный, а не миражный город, я, разумеется, не поверила.
Уже по привычке сделала вид, что ничего не вижу. А то здорово рассказанные мной миражи Мэлиара смешат.
Но этот мираж был упрямым. Все не исчезал и не исчезал. Идем, едем, а он стоит. И даже, кажется, чуть увеличивается.
Тогда, чтобы отвлечься, я стала рассуждать, что нам, наверное, все же придется еще раз переночевать под открытым небом. И как лучше обустроить лагерь. И что можно приготовить на ужин. Готовить, конечно, мужчине, но думать об этом вслух мне не мешает.
А Мэлиар на все мои предложения и высказывания молчит.
А я продолжаю болтать и коситься краем глаза на все приближающийся город.
Что-то он странный. Другие миражи себя не так вели. Новый какой-то вид?
А Мэлиар все молчит и молчит.
Решила поинтересоваться, как он себя чувствует, а то уже беспокоиться начала о его здоровье. Так долго без единого ехидного замечания.
И что он ответил на мою заботу?
— Да это мне беспокоиться надо, — хмыкнул Мэлиар.
— Это почему?
— Кхм, скажи, а ты о чем подумала бы, если твой спутник начал бы рассуждать о том, как устроиться на ночь и какую тушку приготовить. (Я, кстати, оценил, что тебе очень нравится приготовленная мной еда). А вы идете к городу, который у вас перед носом. Вот ты бы о чем подумала?
— Что спутник явно перегрелся на солнце или что он сумасшедший. Зачем устраивать ночлег на природе, если можно с комфортом устроиться в гости…
Я запнулась. И фигурально, и в прямом смысле.
Посмотрела на мираж. Город снова приблизился.
Хм… то есть это не мираж, да? И мы в самом деле вышли к Городищу? И я сейчас шла и рассуждала про ночлег и ужин, чтобы отвлечься… гм… тоже зря?
Повернулась к Мэлиару.
Тот смотрел на небо и кусал губы. Кожа чуть покраснела, но лицо оставалось спокойным.
Снова повернулась к городу. Стоит, не куда не делся.
Мэлиар… тоже стоит.
Вздохнула. И пошла дальше. К городу. Который, наконец-то, не миражный.
— Осира, я сначала не понял! — донеслось мне в спину.
Угу, угу. Даже верю. Где-то. Когда-то.
Позади заржали. Так даже кони не ржут. А этот… и не конь.
— Я правда хотел сказать. Но ты так увлеклась обустройством ночлега. Мысленно. Я не смог тебя прервать, — сквозь смех говорил мужчина.
Да, я верю, верю. Что уж там.
— Осира, — простонал Мэлиар.
И снова засмеялся.
Городище у орков было большим. И просторным.
Несокрушимая стена окружает по всему периметру. Перед ней ров с… не хочу знать с чем. Я даже смотреть не хочу. Там что-то мерзкое. Нет, Мэлиар, хотел уточнить, что, и даже показать. Чтобы вину загладить.
Но я отказалась.
Ворота… скорее дыра в стене, и из каждой стены дыры торчат острые наконечники, готовые в любой момент вонзиться в тело. А если учесть, что дыра в пару метров длиной… Проходить ее мне не хотелось. Совсем.
А вдруг у них случайно рычажок, или что это все держит, сорвется?
Не-е-е-е. Не пойду.
Мэлиар напомнил, что там меня ждет любовь.
Я не поверила. Любовь не может прятаться за стенами, особенно такими.
Поэтому мужчина махнул рукой и повел меня в обход. Завел на какую-то горку, с которой можно было отлично наблюдать все, что в городе делается.
Почему здесь есть горка, я не поняла. Ведь для врагов это отличная позиция. Спросила у мужчины.
Тот сказал, что это специально. Тут под землей несколько бочек с огненной смесью.
Я побледнела, нет, даже посерела. И стараясь даже не дышать, о-очень медленно начала отползать с этой горки.
Двигалась я максимально плавно и мягко. Вставать я не стала, так на четвереньках и поползла. И тут этот… недобитый маг…
— Осира, ты чего? На нас моя защита, да и я смесь на время деактивировал, — он сказал.
Сказал! Громко! Когда на бочках с