Мужчина поперхнулся от моей идеи.
Куст был менее эмоционален. Он просто в обморок упал. Веточками всплеснул, на корнях приподнялся, крутанулся и упал. Живописно так раскидал веточки, корешки и листики. Подумал и изобразил, что он как бы сломанный.
И смог же так ветки изогнуть, под таким-то углом.
— Осира, у меня только один вопрос. Ты уверена, что Куст продержится, пока подойдет очередь и пока вас пропустят? — проникновенно задал вопрос Мэлиар, наклонившись ко мне практически вплотную.
Ага, вплотную. Да он носа моего касается своим!
Молча протянула руку, уперла ее в грудь некоторых и отодвинула от себя чужое тело. Мужчина усмехнулся, но послушно отстранился.
— Не уверена. Но у меня есть козырь, — невозмутимо сказала я.
— Да, и какой?
— Ты, — просто ответила я.
Мужчина задумался. Посмотрел на меня и признался:
— Я, конечно, очень рад, что ты меня наконец-то оценила, но я не совсем понял, при чем тут я, если ты подожжешь куст? Поддержать его, что ли, чтобы не сбежал?
— Живо… растениедер, — ласково сказала я этому… попутчику. — Нет, не надо никого держать. Просто подумала, что ты мог бы накинуть на Куст свою защиту, чтобы огонь горел, но ему не вредил. Сможешь?
Мэлиар задумчиво посмотрел на кустик. Потом его взял и покрутил, прикидывая что-то в уме.
— Я такого раньше не делал. Как-то раньше такой дурью не интересовался, — более чем прозрачный намек на мои умственные способности я пропустила. — Но, если подумать… хм… можно, конечно, попробовать. Но предупреждаю сразу, что может не получиться. Лучше бы сначала проверить на чем-то, что не жалко. А то вместо кустика будет у тебя пепел.
Мужчина вернул Куст на землю. Тот быстро сиганул ко мне и, оплетя коленки корешками, трогательно прижался.
Вздохнула и погладила его по листикам.
— Ладно, оставим пока как вариант. На крайний случай.
Снова задумались.
— А что если… — начала я.
Но тут у кустика не выдержали нервы, видимо, они у него тоже есть, и он, быстро опустив мои ноги, отскочил. Замер. А потом всеми ветками указал на мою сумку.
— Что? В сумку тебя спрятать? — посмотрела я на свою сумочку.
Она, разумеется, не маленькая, но Куст в нее вряд ли влезет.
Тот активно затряс листочками. А потом снова показал на сумку, на этот раз еще и корнями.
— Тебе что-то достать из нее?
Я недоуменно посмотрела на зеленого. Тот снова затряс листиками. Активно стал что-то показывать и рисовать в воздухе. Слишком активно, я совсем ничего не поняла.
— Может, тебе водички? — спросила я осторожно у активно дергающего и скачущего кустика.
Хорошо, тут никого нет. А то страшно представить, что они подумали бы.
Куст остановился, хлопнул себя по... верхним листикам. И сложился.
Во что он сложился, я сначала не поняла. Какая-то бесформенная куча получилась. Но когда подошла и посмотрела внимательней, то поняла, что это сумка.
Очень странная сумка.
Но сумка, факт.
— То есть ты хотел сказать, что надо тебя замаскировать под сумку? И так пронести?
Куст утвердительно зашевелил ручками сумки.
— Да, тут точно будет не к чему придраться, — пробормотала я.
Подняла, кхм, сумку. И постаралась ее повесить на руку. Тяжелая-я-я. Да и объемная она получилась сильно.
Прошлась туда-сюда.
Но тут ручки «сумки» исчезли, и она грохнулась на землю.
— Ты чего?
Я присела рядом с кустом, который потирал другими ветками ветки, которые были «ручками».
— Тяжело? Не продержишься?
Кустик печально покачал листиками.
— М-да, — протянула я.
— Да-а, теперь я знаю, как обстоят дела в психушке, — протянул Мэлиар.
Он все так же наблюдал за нами со своего места. И периодически давился смехом, но мы с зеленым не обращали на него внимание.
Ответили мы с Кустом одновременно.
— А ты разве там не частый посетитель? — огрызнулась я.
Куст же показал свою коронную конфигурацию.
— Зеленый, во-первых, уже приелось. Придумай что-то новое. Во-вторых, за такое ты у меня сейчас станешь факелом без всякой защиты, — спокойно проговорил Мэлиар.
Куст быстро расплел листики.
— А ты, Осира…
Я заинтересованно повернулась к нему в ожидании продолжении. Даже интересно стало, чем же таким ужасным будут угрожать мне.
Но Мэлиар поймал мой заинтересованный взгляд. Подавился своими словами. И сказал явно не то, что собирался.
— Воспитывать буду, — закончил мужчина.
— Это как?
— Отшлепаю за такие слова, — пояснил этот… этот… Да нет у меня слов!
Я поперхнулась воздухом и, возмущенно уперев руки в бока, встала.
— Ты!.. — начала я.
И на этом, собственно, закончила.
Мэлиар, игнорируя меня, полностью уделил внимание кустику. И ему же сказал:
— Может, тебе тогда не сумкой, а шляпкой притвориться?
И заботливо так сказал, главное.
Я громко засопела.
А Куст оскорбился. Сильно. И чтобы выразить все свое отношение к такому предложению, куст повернулся к Мэлиару… спиной. Если так можно выразиться.
На что мужчина хмыкнул.
— А что? Будешь у Осиры на голове. И случайно не упадешь. И ветки не повредишь. Да и чем тебе шляпы не угодили? Сумкой ты не против побыть, а шляпой — нет.
— Мэлиар.
Я еще хотела кое-что добавить. Но тут кустик повернулся к мужчине и… стал дубинкой.
Самой настоящей дубинкой!
Мэлиар там еще что-то говорил, но я его уже не слушала. Только смотрела на дубинку.
Куст переплел ветки и корни, прижал листочки. И получилась хорошая такая, спиральная дубинка.
— Подойдет!
Я радостно хлопнула в ладоши и взяла в руки дубинку.
Мэлиар замолк на середине фразы и недоуменно уставился на меня. Куст тоже пару листиков вытащил и вопросительно зашелестел.
— Да это точно то, что нужно! — проговорила я, смотря на дубинку. — Только листики обратно убери.
— Осира, ты чего? — спросил Мэлиар.
Он подошел к нам и посмотрел на Куст в моих руках.
Его держать в руках уже становилось проблематично, поэтому я уложила его на плечо. Так сразу стало легче.
— Вот так мы и пойдем, — довольно проговорила я.
И, радостно кивнув застывшему мужчине, пошла за сумкой.
— Ты собираешься пройти через портал с дубинкой?!
— Не с дубинкой, — поправила я Мэлиара. — У эльфов наверняка есть пункт о том, что нельзя с оружием проходить. Хотя многие проходят. Но нас наверняка не пропустят.
— И как ты тогда хочешь пройти? — поинтересовался мужчина, складывая руки на груди и скептически смотря на зеленого.
— Просто, — пожала я плечами. Сумку я взяла другой рукой и закинула на плечо. Так даже еще лучше, хоть не косит в одну сторону. — Скажу, что это аксессуар.
— Ты серьезно? — странным голосом спросил мужчина.
— Да. Ты, кстати, как? Идешь или тут