Встать и посмотреть, куда и с кем мы едем, у меня не хватило сил. Я провалилась в сон и очнулась, когда меня кто-то нёс на руках. По тяжёлому профилю и особенному запаху я сразу узнала в человеке Эсмиона. На его шее болтались те самые деревянные фигурки. Это он меня спас и вытянул из замка.
– Пусти, – прошептала обессиленно.
– Ис-тэ, тебе лучше молчать, – рявкнул он. Мы попали в тёмный каменный коридор, а сын Хоруша всё шёл и шёл. Здесь пахло сыростью и шерстью. Здесь пахло чужаками. – И лучше не шевелиться, ты потеряла много крови.
– Что произошло? – Двигаться не хотелось, а вот знать свою судьбу – очень даже.
– Меня вызвал Беон ис-тэ на обручение, но на подходе к замку нас ждала засада. Сначала напали Свирепые, затем явилось несколько отрядов инквизиторов. У меня стойкое ощущение, что их навели на ваш клан целенаправленно.
– Но кто осмелился предать отца?
– Среди всадников была женщина в жёлтом платье и белоснежной шубке. Высокая, статная, явно не нашей крови, но она, как только завязалась бойня, ушла в портал. Я не успел её остановить.
– Ронна?
Мужчина вопросительно приподнял густую чёрную бровь, но промолчал. Вряд ли он понимает, кто это такая. Зато я сложила в голове недостающие фрагменты. Алисия, что водилась с куратором, могла выдать, где мой дом. Здесь, в Имане, я не защищена ректором, а обет молчания, который дала ли-тэ Финерин, не распространялся на мою семью. Она должна была скрывать, что я оборотень, но ведь легко догадаться, что родилась я не от простых людей, что мой отец, мэр Оливии, будет под расстрелом в первую очередь. И предала Ронна именно тогда, когда я вернулась домой, словно ждала этого.
– Мои родные? – Я с надеждой посмотрела в тёмные, как тучи, глаза ис-тэ Расми. Мужчина поджал тонкие губы, опустил меня на холодную и влажную постель. В этом месте было отчаянно сыро.
Эсмион выпрямился, как воин, и заложил руки за спину. У него были смолянистые, чуть кудрявые волосы, прикрывающие уши, и массивная, очень высокая фигура.
– Я вытащил только тебя, – недовольно отсёк он.
– А мама? А Сиэль? А Лиан? – задыхалась я. – Бабушка? – Сжала ладонью горло.
– Больше никого. Замок разрушен, под завалы попасть не получилось из-за инквизиторов, пришлось отступить. Я был с другой стороны, мой отряд весь полёг в битве. Когда ты сбежала из палатки, пытался догнать, но ты словно огня испугалась. Возле Улиги мы встретились с остатками Берегового клана, которых уничтожили на месте инквизиторы. Там ранили твоего отца. Я чудом увёл вас от огня, но где остальные, не знаю. Больше ничего не могу сказать.
– Как отец? – прошептала я, стараясь не провалиться снова в горячечный сон. В голове туманилось, в горле мутило.
– Еле держится, – качнул тяжёлым подбородком мужчина. Он не казался монстром, но было на его лице что-то злое и тёмное, отталкивающее. – Вряд ли дотянет до утра.
– Я хочу его видеть. – Сжала зубы и приподнялась на постели, но тут же упала назад – мышцы не слушались, силы заканчивались.
– Нельзя.
– Я требую! – вскрикнула пискляво.
Эсмион стоял неподвижно какое-то время возле кровати, скользил взглядом по моему лицу, а потом, расширив ноздри и глубоко вдохнув, вдруг грубо озвучил:
– Беон хотел подсунуть мне порченую жену? Как интересно…
– Я не хочу говорить на эту тему и не собираюсь быть твоей женой.
Ис-тэ зло заскрежетал зубами, сдавил до хруста кулаки.
– Он слово дал! Тьма! – И навис надо мной, будто готов порвать на куски. – Где твоя сестра?
– Я н-не знаю…
– Кровные сёстры могут чувствовать друг друга. Найди её.
– Не буду. – Я немного отползла, плечо прострелило болью, в рёбра отдалось невыносимым гудением. Слабо заскулив, смогла договорить: – Она не желает за тебя замуж. Никто не смеет решать судьбу других вот так. Насильно. Принуждая.
– Правда? Я расскажу тебе кое-что. – Мужчина резко приблизился и, сжав мою шею ладонью, потянул голову вверх, заставляя смотреть в безумные чёрные глаза. – Много лет назад Беон заключил с моим отцом договор на крови. Платой за мир была наследница Берегового клана. Ты, Мэйлисса. Ты была моей от рождения, хоть я и противился этому, шёл против отца, даже женился несколько раз до твоего совершеннолетия, надеясь, что брак разорвёт условия договора. Да только все мои благоверные скоропостижно умирали. Из-за данного отцом слова женить нас с тобой, я лишился всего, что было мне дорого! А когда всё-таки дал согласие на наш брак, вмешались боги, и у тебя появилась парная метка кританина. Насмешка богов, не иначе! Я не могу вмешаться в их волю, но могу взять вторую дочь Согу, чтобы снять с себя это бремя. Я тебя спас, ты обязана мне жизнью, обязана помочь найти сестру. Знаешь, что будет, если не заплатишь долг? – Он потянул меня сильнее, позвонки захрустели.
– Хуже точно не будет, – хрипнула я, вцепившись в его железные пальцы своими. – Сиэль не сможет подчиниться, она угаснет, сломается. Отмени договор с отцом, прошу тебя.
– Как? – Мужчина брезгливо поморщился, отпустил меня, вытер руку о штаны, будто мой запах и прикосновение прожигали его кожу насквозь, и отошёл от кровати. – Если бы я мог, давно бы отказался. Вы обе неприятны мне до тошноты. Тепличные растения. Вы не в моём вкусе, я много лет твержу об этом отцу, но он глух к моим просьбам.
– Эсмион, брать невесту силой – не выход. А жить с той, кого не любишь – ещё хуже.
– Похоронишь любимого хоть раз, вот тогда и будешь советовать, а пока… – он бросил в меня взгляд, способный убить, – спи, набирайся сил, ты нужна мне для ритуала. Я приду позже с клановым магом, с помощью твоей крови найдём Сиэль. Если она жива, конечно. Если нет – так и быть, подберу порченый товар, твою метку без привязки легко разорвать. Но не надейся, что стану хранить тебе верность, Мэйлисса. Я весь ваш род ненавижу до глубины души и церемониться не собираюсь.
– За что? – выдохнула я испуганно.
Мужчина взглянул на меня, словно мечтал, что я растворюсь в воздухе, а затем отвернулся и быстро зашагал прочь.
– Я хочу