Игорь как-то недоверчиво наклонил голову, но кивнул и, сделав шаг вперёд, взял оба пакета.
– Спасибо. С Новым годом, – уже громче и яснее проговорил он. – А-а… – Он с потерянным видом обернулся на дверь.
В проёме бесшумной тенью возникла Анна Прокофьевна и молча протянула ему подарочный пакет.
– Вот, – Игорь передал его Кате. – Это вам… от нас.
Костя переступил с ноги на ногу, чувствуя себя крайне неуютно в этой странной натянутой атмосфере. Спрашивать Игоря о чём-то под пристальным взглядом Анны Прокофьевны не представлялось возможным. Катя, тоже поглядывая на домоправительницу, закусив губу, теребила свободной рукой конец шарфа.
К ужасу Кости, Игорь начал отворачиваться, явно посчитав встречу оконченной, когда Белка вдруг встрепенулась, звонко тявкнула и, подскочив к богатырю, замотала пушистым хвостом. Игорь поставил пакеты на крыльцо, присел на корточки и, запустив пальцы в густую белую шерсть, принялся чесать собаке за ушами и лохматить загривок.
– Привет, Белка, – произнёс он, слегка улыбаясь.
Его потускневшие глаза заблестели, и Костя поймал себя на мысли, что никогда раньше не видел у богатыря такого выражения лица. Ехидную ухмылку, надменную гримасу – это да, особенно в первую пару недель, когда Костя появился в лицее, но искреннюю, радостную улыбку? Хотя, если подумать, после осенних каникул Игорь всегда выглядел либо обозлённым, либо, как сегодня, тихим и усталым.
– Хочешь погулять? – выпалила вдруг Катя, и руки Игоря замерли на шее Белки. – Пойдём погуляем? – уже настойчиво предложила она.
Игорь медленно поднял на неё глаза, затем так же медленно перевёл взгляд на Костю, и у Кости упало сердце от твёрдой уверенности, что Голицын откажется, захлопнет перед их носом дверь, и они ничего нового не узнают. На лице богатыря появилось знакомое высокомерное выражение, он выпрямился и уже открыл рот, когда Анна Прокофьевна холодно произнесла:
– Игорю Вячеславовичу нужно заниматься.
Её вмешательство возымело обратный эффект: Игорь упрямо выдвинул подбородок, глаза сердито сверкнули, но Костя откуда-то знал, что эта вспышка гнева была направлена не на них с Катей.
– Я сейчас, только оденусь. – Развернувшись, он зашёл в дом, не глядя на Анну Прокофьевну.
Дверь снова закрылась, и Костя с Катей изумлённо уставились друг на друга. Оставшаяся без ласки Белка огорчённо заскулила.
Спустя минуту дверь в третий раз распахнулась, и из дома, застёгивая на ходу куртку, быстро вышел Игорь.
– Пошли, – бросил он, почти бегом промчавшись мимо Кости и Кати.
Белка с радостным лаем поскакала за ним. Катя наскоро попрощалась со стоявшей в проходе Анной Прокофьевной, и они с Костей поспешили за богатырём. До самой калитки Костя затылком ощущал тяжёлый взгляд домоправительницы.
На улице Игорь не задержался и свернул налево, вглубь посёлка. Белка прыгала вокруг него, ластилась, без конца лаяла и скулила, словно с упоением о чём-то рассказывала. Костя с Катей почти нагнали их, но зашагали в метре позади, не зная, как завязать разговор.
– Куда мы идём? – шёпотом спросил Костя у Кати.
– Наверное, на детскую площадку, – предположила она. – В это время там обычно никого, если маленькие и гуляют, то все в ледовый городок ходят.
И действительно, три дома спустя они вышли к пустырю, на котором стоял разноцветный игровой комплекс с горкой, винтовой трубой и стеной для лазания, а также качели и карусель, но всё покрывал ровный слой снега. Созданный снегурочками ледовый городок с лабиринтом, домиками и иглу, статуями и горками пользовался куда большей популярностью у местной детворы, и Костя их понимал: городок с приходом весны растает, а игровая площадка никуда не денется.
Игорь, взглянув на заснеженный комплекс, побрёл прямо по сугробам к стоящим с краю качелям. Белка, унюхав что-то, метнулась на угол пустыря. У качелей Игорь разгрёб ногой снег вокруг, отряхнул сиденье и сел, не глядя на Костю и Катю.
Катя после недолгого колебания последовала его примеру и устроилась на соседних качелях, поставив вручённый пакет на снег. Костя же присел на перила расположенной напротив карусели.
– Ну и? – легонько раскачивая себя ногой и не поднимая взгляда от снега, проворчал Игорь. – Чего вам нужно?
Костя переглянулся с Катей, и та сделала большие глаза, намекая, что это он должен задавать вопросы. А Костя не знал, как спросить о том, что им нужно узнать, боясь, что любое неверное слово разозлит Игоря, и он откажется с ними разговаривать. Вопросы теснились в голове, напирая и давя. С каждой секундой терпение Игоря таяло, и в конце концов молчать стало совершенно невозможно.
– Расскажи нам всё, что ты знаешь о Василии, – вырвалось у Кости. Он тут же торопливо добавил: – Пожалуйста. Мне очень нужно это знать, моя бабушка пропала после того, как он к нам приходил, и никто не знает, что с ней случилось… – Костя осёкся.
Какое-то время Игорь молчал. Катя наклонилась, стараясь заглянуть богатырю в лицо, и тут он заговорил:
– Твоя бабушка. Её ищут?
– Ну… – начал Костя. – Полиция не приняла заявление о её пропаже, потому что вместе с ней из нашей квартиры исчезли её вещи и документы, а так как она уже один раз так скрылась ото всех… – Он беспомощно пожал плечами. И добавил: – Но Зоя Никитична делает всё возможное…
– Значит, кто-то всё-таки ищет, – перебил Игорь и, чуть приподняв голову, глянул исподлобья на Костю. – А мою маму никто не ищет.
Под таким углом Косте показалось, что под глазами богатыря пролегли глубокие тени, сделавшие его слегка похожим на скелет. Он ожидал злости, и она совершенно точно читалась во взгляде Игоря, но к ней примешивалось что-то ещё. Обида? Отчаяние? Одиночество? В груди Кости заворочалось что-то холодное и колючее: он уже видел этот взгляд. Но где? У кого?
– Твоя мама… – Костя запнулся, облизнул пересохшие губы и попытался снова. – Зоя Никитична сказала, что твоя мама уехала после случившегося в музее…
– Уехала, – подтвердил Игорь, не спуская с него глаз. – Собрала вещи, документы и исчезла. Никто не знает, где она, что с ней. Так скажи мне, как это отличается от того, что произошло с твоей бабушкой? Почему твою бабушку ищут, пусть не полиция, но кто-то, а мою маму – вообще никто?
– Я…
Костя растерянно замолчал. Он не знал, что на это ответить. Возразить? Но Игорь был прав: обстоятельства исчезновения действительно казались схожими, но за бабушку Кости волновались не только он и его друзья, но и Зоя Никитична, и другие лукоморцы, которым было известно о попытке кражи меча-кладенца.
Кстати, о мече. Всё