– Это я! – раздался голос Толи. – Обед готов? Я есть хочу!
– Слышали? Атаман пришёл, еду требует, – с иронией улыбнулась тётя Таня и открыла холодильник.
Дядя Паша, похлопав Катю по плечу, потрепал Белку за мохнатые уши и начал доставать и передавать дочери тарелки из шкафчика.
Костя, прижимая к груди задремавшего Тора, осторожно встал вместе с ним из кресла-груши, уложил на диван рядом с другими котами и накрыл лежавшим на спинке пледом.
– Вам помочь? – заходя на кухню, предложил Костя.
Дядя Паша улыбнулся и указал на выдвижной ящик:
– Возьмёшь ложки с вилками? Толя, ты один? – крикнул он старшему сыну.
– Один, – отозвался тот и, не отрываясь от экрана телефона, побежал к лестнице. – Я сейчас!
Раскладывая на обеденном столе вилки и ложки, Костя тихонько спросил Катю:
– Всё нормально?
Её лицу вернулся обычный оттенок, но глаза, когда она глянула на него, гневно сверкнули.
– Нет, – тоже шёпотом ответила она. – Потом расскажу.
Расспрашивать дальше Костя не стал, к тому же в столовую, привлечённые аппетитными запахами еды, прибежали остальные. Прилетевший меч-кладенец покружил по кухне и столовой, убедился, что всё в порядке, и, чтобы не маячить у стола во время обеда, направился к большому окну в гостиной «подзарядиться» от солнца, пусть и скрытого облаками.
Жанна, сев за стол, заметила хмурое настроение Кати, дёрнула её за рукав свитера и вопросительно приподняла брови. Но Катя лишь мотнула головой и почти весь обед просидела молча, ни на кого не глядя.
Они уже доедали, когда тётя Таня заговорила:
– Тётя Света… это мама Маши и Алисы, Светлана Андреевна, – пояснила она для гостей. – Так вот, она пригласила нас в гости. Кеша, Лёша, вы пойдёте? Андрюша с Варей тоже придут, тётя Света с Машей обещали снега намести, сможете с Алисой свою крепость достроить.
Младшие Ланские переглянулись и синхронно кивнули.
Тётя Таня перевела взгляд на Катю, но та, не дожидаясь вопроса, выпалила:
– Мы останемся дома.
– Дочь… – начала тётя Таня.
Но Катя её перебила:
– Мы всё равно хотели фильм посмотреть.
Костя поймал недоумённый взгляд Никиты: они ни о чём таком не договаривались, но оба промолчали. Жанна задумчиво покосилась на подругу, а Катя, не мигая, смотрела на маму. Косте почудилось, будто между их глазами протянулась искрящаяся напряжением струна. Взгляды дяди Паши и Толи метались между ними, как у зрителей, наблюдающих за теннисным матчем. А Кеша с Лёшей, воспользовавшись тем, что все отвлеклись, скармливали Белке кусочки колбасы.
Наконец тётя Таня вздохнула и кивнула:
– Хорошо, будь по-твоему.
Глава 7
Несправедливо
После обеда Толя сразу ушёл к себе, а четвёрка друзей вернулась в гостиную. Катя усиленно делала вид, будто ищет в каталоге онлайн-кинотеатра какой-нибудь интересный фильм, но ребята понимали, что это несерьёзно, и нетерпеливо ждали, пока тётя Таня, дядя Паша и Кеша с Лёшей соберутся в гости.
Наконец входная дверь за ними захлопнулась. Катя с замершим в руке пультом слегка повернула голову в сторону улицы. Услышав приглушённый стук калитки, она выключила телевизор и вскочила.
– Идём ко мне.
И они все вместе, включая Белку и меч-кладенец, взбежали по лестнице на второй этаж.
Катя распахнула дверь своей комнаты и призывно махнула рукой. Жанне особого приглашения не требовалось, а вот Костя с Никитой замерли и переглянулись, чувствуя себя немного не в своей тарелке.
Но делать было нечего. К тому же Костю съедало любопытство.
Комната у Кати была просторной и светлой, с большим окном, перед которым стоял длинный стол, поделённый на компьютерную и письменную зону. В углу располагалась кровать, накрытая лиловым покрывалом, и тумбочка, на которой, опасно подвинув ночник на самый край, громоздилась неровная стопка книг. Здесь вообще было очень много книг: они стояли на боковой полке письменного стола, лежали на самом столе, и даже большой платяной шкаф слегка терялся на фоне широкого стеллажа, полки которого от пола до потолка были заставлены всевозможными изданиями. Костя заметил, что самую нижнюю полку занимали совсем детские книжки с картинками, сборники стихов и коротеньких сказок.
Любовь Кати к космосу проявлялась здесь в куче постеров и плакатов с изображениями созвездий, планет и схем ракет, вызвавших живой интерес у меча-кладенца. Рядом с большим монитором стоял глобус звёздного неба, а полки украшали фигурки космонавтов и разных космических аппаратов. А на подоконнике горделиво устремлялись ввысь красивые модели кораблей «Союз» и «Шаттл», и у Кости зачесались руки взять их и рассмотреть во всех деталях.
Катя развернула компьютерный стул к комнате, села и указала на кровать и две большие подушки, на одной из которых восседал тёмно-коричневый плюшевый медведь ростом почти со свою хозяйку. У него на коленях теснились мягкие игрушки поменьше: тигр, динозавр, пара кроликов и панда.
– Устраивайтесь. Игрушки можно на кровать перенести, если хотите. Хотя у меня полы с подогревом, можно садиться прямо на ковёр.
Жанна тут же взобралась с ногами на кровать, Никита смущённо примостился на краешке, но Косте не сиделось, и он отошёл к стеллажу, чтобы не маячить посреди комнаты. Выражение лица Кати подсказывало, что она всё ещё сердится, но он не решался спросить, нутром чуя, что её испорченное настроение как-то связано с ним.
Но Жанна, как обычно, не стала ходить вокруг да около.
– Так что у тебя с предками случилось? – деловито поинтересовалась она, гладя запрыгнувшую на кровать Белку.
– Ты не обязана говорить, – немедленно вмешался Никита и осуждающе покосился на жар-птицу. – Это их дело.
– Нет, мне нужно вам рассказать, – покачала головой Катя и глянула на Костю с какой-то странной смесью злости и стыда, и он окончательно уверился, что ему не понравятся следующие слова. – Мои родители тут на самом деле ни при чём. Это всё тётя Света с тётей Никой. – Поймав вопросительные взгляды друзей, она пояснила: – Тётя Ника – это мама Али Сёминой. Красивая, правда? Она раньше во всяких конкурсах красоты участвовала, моделью работала, пока не вышла замуж за Алиного папу. Сёмины – богатыри, давно тут живут, у дяди Марата строительный бизнес, он вечно в разъездах, дома практически не бывает, я его в последний раз видела, наверное, ещё летом. А у тёти Ники своя клиника красоты, она окончила во Франции какую-то эстетическую школу… – Катя нетерпеливо отмахнулась. – Но это всё не важно. Я сегодня случайно на кухне услышала, как они с тётей Светой говорили о тебе, Костя.
Катя снова посмотрела ему в глаза, после