— Я пригласил вас, принц, чтобы посмотреть на человека, у которого такие высокие амбиции. Почему вы решили, что я соглашусь уступить колонию Панама? — спросил Карл.
— Я не решил, а сделал предложение. Мои размышления привели меня к тому, что колониальная политика Метрополий начнёт меняться, Испания в этом вопросе не исключение. Уже сейчас от Панамы для королевской казны серьёзных приходов нет. Не за горами то время, когда колониальные страны начнут борьбу за независимость. Придётся тратить бюджет страны на усмирение таковых, но результата это не принесёт. Я предлагаю вам, Ваше Величество, избавиться от будущих ненужных расходов. Взамен заняться освоением других континентов. В Азии уже многие страны толкаются локтями в получении новых ресурсов, даже Швеция и Дания получают неплохие доходы с Индии и Китая. Но есть континент с богатыми ресурсами гораздо ближе — это Африка. Я знаю примерные координаты месторождений золота и других ресурсов, не менее важных в развитии государства. В данный момент моя экспедиция уже занимается добычей золота в Африке, — начал я своё пояснение.
— Почему Испания, а не Россия? Вы ведь русский, обратиться к России было бы более правильным, — вопрос прозвучал от короля.
— Тому есть причины. У русских нет хорошего флота, они имеют свою большую территорию, которую толком не могут освоить. А главная причина, у них нет Панамы, — ответил я.
На короля посмотрел его финансист, дон Педро де Кампоманес, король кивнул.
— В своём предложении, вы предлагаете тридцать процентов от доходов по добыче золота, почему? Вы уже сейчас добываете сей благородный металл, делиться ни с кем не надо. В чём причина, принц? — спросил де Компоманес.
— Мне нужна Панама и я готов делиться, чтобы предложение о продаже колонии выглядело более привлекательно. Но главная цель — это Суэцкий канал. Мне нужна поддержка, серьёзная поддержка, — спокойно произнёс я.
— Почему бы вам не обратиться к Британии, как вариант? — вопрос от графа Аранда.
— Британия и без моих предложений залезет в Африку, нет смысла помогать им в этом. К тому же у Британии вновь нет Панамы. Скажу честно, если вам не понравится моё предложение, то буду рассматривать Британию, — ответил я.
— Суэцкий канал хороший приз. По вашему предположению в течении года начнётся война между Россией и Портой. Испания не может выступить союзником России, по политическим соображениям, — произнёс Карл Третий.
— Согласен. Нельзя влезть в эту свару, чтобы не испортить отношения с французами. Зато в эту свару сможет влезть Панама, при наличии статуса суверенитета, например, как герцогство Панама. От Испании потребуется негласная поддержка, кораблями и наёмниками. Никто не помешает, да и не осудит, если часть ветеранов испанской армии будут отправлены в отставку. А они вдруг изъявят желание заработать немного монет на службе у герцога. Я не предлагаю помочь русским запинать ногами османов под лавку, нас интересует только Египет, как контролируемая территория Османской империей. А Суэцким каналом будет заниматься созданная торговая компания, например Испано-Африканская или Азиато-Африканская, вполне неплохие названия. И выйдет компания с мирным предложение к Египту, когда у них не будет другого выбора, что и требуется для достижения цели, — дал пояснения я королю.
Я обратил внимание, что король посмотрел на своего финансиста, тот кивнул голову. Затем взгляд в сторону дипломата, вновь лёгкий кивок.
— Я услышал всё, что хотел. Более не буду вас задерживать, принц, — король ясно дал понять, что аудиенция у него закончена.
Я с достоинством поклонился, скорее даже сделал глубокий кивок головой, после этого развернулся и вышел. В этот же день вернулся в Мадрид, где арендовал вполне приличный дом. Решил, что подожду с неделю ответа короля, а потом займусь своими делами.
Прошла неделя, я уже было подумал, что у меня не получилось, как прибыл королевский курьер. Меня приглашали к графу Аранда. В разговоре с графом стало понятно, что король даёт своё согласие на продажу колонии Панама за один миллион дублонов[2]. Я посчитал вес золота, чтобы выложить такую сумму. Получалось шесть тонн семьсот килограмм золота. Жесть! Такого количества финансов не хотелось бы отдавать сразу. Мне нужно финансировать свои проекты. Да и в Панаму придётся что-то вкладывать. Из южной Африки мне поступает ежемесячно до ста пятидесяти килограмм золота. Количество добычи растёт. Но со временем добыча упадёт, если не разработаем дополнительные месторождения. Хотя разрабатываемое месторождение оказалось действительно богатым, и таких мест достаточно. Прежде чем идти к графу Аранда, я задумался. Впору заняться грабежом, чтобы быстро найти нужную сумму. Джекинс сообщал мне, что нашёл продавцов старых мушкетов, есть кремнёвые и фитильные. В Империи Цин у него готовы покупать оружие, первичный спрос на пятьсот тысяч штук. С каждого мушкета мы заработаем по пять фунтов стерлингов. Предполагаемый доход два с половиной миллиона фунтов. С такими мыслями я