Граф посмотрел на запечатанный пакет, но трогать его не стал.
— Я так понимаю, что здесь предложение именно для короля. Но прежде, чем буду хлопотать о вашей аудиенции, я хотел бы знать, что в этом пакете. Можно кратко, чтобы была понятна суть.
— Я предлагаю совместно создать торговую компанию. Компания будет заниматься добычей золота. Сейчас я пока не называю месторождение, до нашей договорённости. Но могу вас уверить, что запасы золота позволяют уверенно сказать о долгосрочной добыче. По примерным предположениям специалиста добыча оценивается в сотни миллионов унций. Хочется уверить, что месторождение золота — это всего лишь инструмент для достижения более интересной цели.
— Какой же, если не секрет? — хмыкнул граф Аранда.
— Для вас, дон Педро, никаких секретов. Суэцкий канал, — принц улыбнулся приветливой улыбкой.
— Суэцкий канал? Что это значит? Насколько я знаю там распоряжается даже не Египет, а Османская империя. Вы считаете, что они настолько глупы, чтобы позволить нам заниматься каналом, который соединит Красное и Средиземное моря? Я так не считаю, — усомнился граф.
— Конечно нет, добровольно не уступят. Своё предложение я отразил в обращении к королю. Считаю, что вполне возможно для Испании получить контроль над каналом и его строительством, — высказался принц так, будто речь шла прокопать сточную канаву.
Как только граф Аранда подошёл ко дворцу, тут же отвлёкся от своих воспоминаний. Король был на месте и дал согласие принять своего дипломата. Карл Третий благоволил своему министру, потому граф не сомневался, что король его выслушает. Монарх находился в своём рабочем кабинете, куда проводил его лакей, и он был не один. Здесь же присутствовал фактический руководитель министерства финансов Педро Родригес де Кампоманес. Граф подал нераспечатанный пакет королю.
— И что здесь? — спросил Карл Третий, рассматривая пакет.
— Ваше Величество, вам лучше прочитать самому, я знаю только краткое содержание этого пакета, — ответил граф Аранда.
Король вскрыл пакет, достал несколько листов, исписанных ровным почерком на испанском языке. Следующие двадцать минут Карл внимательно читал послание, порой возвращаясь и перечитывая строки снова. Наконец Карл Третий закончил читать и подал листы своему финансисту.
— Интересно, кто такой умный? Продать Панаму? Хотя Суэцкий канал действительно видится, как заманчивое предложение. Граф, кто такой этот принц? — спросил король своего дипломата, пока финансист читал послание.
— Насколько я успел выяснить, он из Московии. Царского рода, происхождение подтверждено печатью и подписью императрицы Екатерины Второй, — коротко ответил граф Аранда.
— Он действительно знает такое богатое месторождение золота? — спросил король.
— Русский принц совсем не похож на шутника. После его посещения ко мне, я сделал запрос в Английский банк. У этого принца на счету больше десяти миллионов фунтов стерлингов, но это только официально, — ответил граф Арандо.
— В послании он указывает, что готов нести все издержки по добыче золота, но при этом будет отдавать тридцать процентов в королевскую казну. Для этого следует создать акционерную компанию. От имени которой будут производиться работы, я так понял, — произнёс король и посмотрел на своих министров.
— Выгодное предложение, казна нуждается в средствах. Что касается Панамы, то там доходы падают, как и наше влияние, — осторожно произнёс де Кампоманес.
— Суэцкий канал очень заманчивый приз, но для этого надо ввязаться в войну с Османской империей. Этот принц утверждает, что Россия будет воевать в следующем году с османами. Насколько такое утверждение может быть правдивым, если это не глупая шутка? — король по очереди посмотрел на своих министров.
— Суэцкий канал не просто достойный приз, я бы назвал постоянным крупным доходом в казну. Вся морская торговля с Азией будет пользоваться этим морским маршрутом. Но восстановление канала потребует колоссальных затрат, которые вне сомнений окупятся в ближайшие годы, — высказал своё мнение де Кампоманес.
— Я уже говорил, что принц совсем не походит на шутника. До начала войны между русскими и османами год, не больше. Но у нас союзный договор с Францией, а они к Османской империи относятся положительно. Сами в войну не вступят, но финансово помогать будут. Нам бы лучше не ввязываться в эту свару, — ответил граф Аманда.
— Хотел бы я послушать этого русского принца. Узнайте всё о нём, через две недели я готов принять его на аудиенции, — принял решение Карл Третий.
Весна 1768 год. Испания. Карл Третий и Иоанн Антонович.
Мысленно себе я давал процентов восемьдесят на успех, когда делал предложение испанскому королю. Такой жирный кусок, как Суэцкий канал стоит того, чтобы за него побороться. Прошло больше месяца пока король Испании соблаговолил принять меня на аудиенции. Я успел побывать во Франции, потом в Британии. Мой проект по организации своего собственного банка двигался к реализации. Билли Джекинс нашёл нужных финансистов, которые возьмутся за организацию банка. Проконтролировав Джекинса я вернулся в Мадрид. Из Африки пришло сообщение и груз. Наша экспедиция по добыче золота успешна. В месяц уже добывают двести килограмм золота. Пришло сообщение из Индии. Чай и специи успешно возят в Европу. Копытов с капитаном корабля «Касатка» прислал пакет. Из письма я узнал, что Иван Миронович посетил Персию два раза. Выкупил полторы тысячи славянских рабов, в том числе триста женщин, точнее молодых девушек и молодых женщин. Сообщал, что к лету ему приготовят триста мальчиков в возрасте до шестнадцати лет и мужчин до тридцати пяти лет, примерно восемьсот человек. Сначала я ахнул от такой прыти своего соратника. Но подумав решил, что заберу всех, даже если не получится с Панамой. Мне нужен людской ресурс. Билли Джекинс просто находка, он умудрился договориться на покупку старых мушкетов во Франции и в Британии. Чувствую будем мы вооружать аборигенов в Африке. К тому же в Империи Цин готовы покупать огнестрельное оружие европейской выделки.
К аудиенции короля я приготовил подарок для монарха Испании. Двуствольное ружьё с кремнёвыми замками, но с зарядными каморами, плюс такие же пистоли. Отделку оружия выполнили инкрустацией золотом и серебром. Я такой комплект давно заказывал Томасу, знал, что пригодится. Оружие уложено в деревянные шкатулки из сандалового дерева, с резьбой. Внутри отделано бархатом, такой комплект не стыдно преподнести королю. Королевский дворец расположен в сорока семи километрах от Мадрида, именно туда меня и пригласили. Не сомневаюсь, что король сам лично хочет посмотреть на меня, да задать пару вопросов, а может не пару. Из своих знаний истории, я сделал вывод,