И тут раздался громкий стук в дверь. Друзья удивлённо посмотрели друг на друга.
— Кто это может быть? — Викинг поставил чашку с шоколадом на стол и направился к двери. Триша, проводив Таппи взглядом, на всякий случай подвинул свою чашку поближе к себе. Викинг открыл дверь — за порогом стоял большущий, насквозь промокший Волк!
— Ой! Волк! — испуганно вскрикнул Триша. — Таппи, запирай дверь, быстро!
Но викинг, словно не слыша своего маленького друга, широко улыбнулся и радушно поздоровался:
— Добрый вечер! Я могу тебе чем-то помочь?
— Я… Того… Это… — Волк почесал затылок. — Такой дождь! Я, кажется, заблудился. Мы уже добрались до Шепчущего Леса?
— Нет! — завопил Триша. — Это вовсе не Шепчущий Лес! Идите отсюда, нам не нужны волки в…
Чтобы успокоить Оленёнка, Таппи набросил ему на голову одеяло, а сам повернулся к Волку.
— Да-да, это Шепчущий Лес, а меня зовут Таппи, — сказал викинг. — Ты сказал — «добрались», потому что не один?
— Да, — ответил Волк, и Триша тихонько пискнул со страху из-под одеяла. — Меня зовут Коготь, а это — моя жена Дрёмка и наш сын.
Триша удивился, он-то ведь был уверен, что таинственного гостя сопровождает целая стая грозных хищников. Но раз их всего только трое… Оленёнок осторожно выглянул из-под одеяла и увидел, что рядом с большим волком сидит ещё один, поменьше, зеленоглазый, с красивой тёмной мордочкой, а между ними сжался в комочек совсем крошечный мокрый волчонок. Малыш попытался встать, поскользнулся, шлёпнулся в лужу и жалобно заскулил. Зеленоглазая волчица — конечно же, это была его мама — помогла волчонку подняться.
— Мы слышали, что Шепчущий Лес — хорошее место, — сказал Коготь. — И хотели бы здесь поселиться, если только… Если только здешние жители нас примут.
При этих словах он поглядел на Тришу, который, позабыв о страхе, вылез из-под одеяла и смотрел во все глаза на маленького Волчонка, промокшего и продрогшего.
— Ну конечно же, примут! — заявил Таппи и на всякий случай состроил грозную мину — если кто-то вздумает возразить. — А пока что прошу под мою крышу. Вам надо обсохнуть, отдохнуть и что-нибудь съесть. Триша! Не беспокойся, я…
Викинг обернулся, чтобы приободрить друга, но оказалось, что тот уже совсем не боится. Оленёнок осторожно подвинул свою чашку с горячим шоколадом маленькому Волчонку.
— Возьми, пожалуйста, — сказал он. — Попей шоколаду. Тебе надо набраться сил, ведь завтра нас ждут разные важные дела.
Вот так вот в избушке посреди Шепчущего Леса стало ещё больше друзей.
Викинг Таппи и дом для волчьей семьи
На следующее утро Триша поспешил к своим друзьям на Солнечную Поляну, чтобы рассказать о неожиданном визите волчьей семьи. Медведь, Бобёр и Белочка выслушали его, широко раскрыв глаза, и испуганно переглянулись.
— Волкам нужен новый дом, — взволнованно говорил Оленёнок, не обращая внимания на тревожные взгляды друзей. — Только беда в том, что я понятия не имею, где живут волки. Строят хатки в воде, как ты, Бобёр? Или обитают в берлогах, как твои родственники, Мишка? А может, в дупле, как Белочка? Ой, а почему вы на меня так странно смотрите?
— Потому что дома для волков нас нисколько не интересуют, — решительно заявил Бобёр. — И если уж честно, то лучше бы они жили от нас подальше!
— Но они же совсем не страшные! — запротестовал Оленёнок. — Таппи пригласил их в избушку, они у нас всю ночь спали и никому ничего дурного не сделали!
— Это потому, что там был Таппи! — недовольно пробурчал Медведь. — Никто из зверей не осмелится обидеть Таппи, ведь он почти такой же большой и сильный, как я!
При этих словах Белочка быстро заморгала.
— Ты прав, Мишка! — воскликнула она. — И раз уж ты такой большой и сильный, то, может, уговоришь Таппи, чтобы он прогнал этих волков подальше?
— Хорошая мысль! — прорычал Медведь и, сжав лапы, решительно направился к избушке.
— И вовсе нет, — печально вздохнул Триша. — В этой идее ничего хорошего.
Бобёр и Белочка принялись убеждать Оленёнка, что он не прав. Увлёкшись спором, зверушки не услышали, как у них за спиной что-то зашуршало и захрустело. И тут — неожиданно для всех — из кустов высунул голову вредный и вечно голодный тролль Грубби. Увидев Бобра, Белочку и Оленёнка, тролль мерзко облизнулся.
— А вот и мой завтрак! Какая удача! — радостно пробормотал он, выскакивая на поляну. Одной лапой тролль поймал за хвост Бобра, а другой ухватил попытавшуюся убежать Белочку.
— Спасите! Помогите! — хором закричали зверушки.
— Хе-хе, мой завтрак ещё и что-то верещит! — радостно хрюкнул тролль и задумался, кого лучше съесть первым — Бобра или Белочку.
Триша воспользовался заминкой и со всех ног помчался к избушке.
— Таппи, Таппи! — кричал Оленёнок на бегу. — Грубби схватил Белочку и Бобра!
А Таппи в этот момент терпеливо объяснял Медведю, что волки совсем не такие злые, как о них говорят. Заслышав крики Триши, викинг нахмурился.
— Что-о-о? — гневно воскликнул он. — Вперёд, Мишка! Покажем этому негодяю, где раки зимуют!
И викинг с Медведем бросились на помощь, топоча так сильно, что задрожала земля. Но тут мимо них промелькнули молнией две серые тени.
— Это волки! — догадался викинг. — Коготь и Дрёмка!
— Тоже попировать надумали! — прогремел запыхавшийся Медведь. — Быстрее, Таппи! Не то будет поздно!
Викинг с Медведем ворвались на Солнечную Поляну как раз в тот момент, когда Коготь и Дрёмка с двух сторон набросились на Грубби. Но тролль не испугался. Он только приплясывал и подпрыгивал, гнусно хихикая и насмехаясь над волками.
— Ну и что вы мне сделаете, а? Что вы мне сделаете, дурачьё лохматое?
— Отпусти Бобра и Белочку! — решительно потребовала Дрёмка. Коготь угрожающе зарычал.
— А если не отпущу? — загоготал тролль, показывая язык.
Волки не стали дальше попусту тратить время. Коготь подпрыгнул и укусил тролля за одну пятку, а Дрёмка — за другую. Грубби вскрикнул и повалился на спину, выпустив Белочку и Бобра. Волк с Волчицей оскалились и глухо заворчали.
— Убирайся отсюда! — прорычал Коготь.
Грубби, у которого сразу пропала охота шутить, что-то жалобно пролепетал, вскочил на ноги и удрал в лес. Викинг Таппи погрозил ему вслед пальцем, а потом