— Не важно! Делайте, что сказал. Быстро!
И, слава Стихиям, они-таки послушались. Катя активировала воздушную печать под ногами и вместе со своим питомцем взлетела на полметра над землей, после чего плавно двинулась в указанном мной направлении. Аня же с Олей наградили меня весьма странными взглядами. Ревнивыми взглядами… А затем растворились в своих стихиях: Аня быстро «попрыгала» вперед в пламенных вспышках, вообще не касаясь земли, а Оля осторожно обратила свое тело в воду, и, не спеша, устремилась за остальными.
Конечно, ей еще далеко до того, чтобы свободно использовать слияние с водной стихией как я, или полноценно применять «Водное тело» в бою, однако наши тренировки явно давали свои плоды: девушка уже могла использовать несколько водных заклинаний, а главное — управлять новой для себя стихией. Она наконец пробилась сквозь идиотские рамки, которых придерживались в ее роду уже очень давно, и в результате которых из всех возможностей водной стихии, они обучались и использовали лишь ее ледяную ипостась…
А тем временем погоня уже приближалась — пора действовать!
Мне пришлось разделить сознание примерно пополам между клонами, что тут же отозвалось болью в голове. Бессонная ночь и постоянные перенапряжения никак не способствовали моему восстановлению… Но сейчас мне необходимо выиграть как можно больше времени для девочек. Свой любимый плащ, испещренный руническими узорами, пришлось развеять: своим родным телом мне лучше всего будет притвориться простым деревенщиной, а ему подобные вещи не подойдут… Понеслась!
Легким бегом я синхронно двигался обоими клонами около пяти минут, взяв сильно вбок от того направления, по которому устремились мои попутчицы, когда позади меня послышался шум. Смотрители спешили, и их было много…
Пришло время входить в образ:
— Кана, давай разделимся! Я их отвлеку! Беги!
Я специально крикнул так громко, чтоб меня слышали все в округе. Аттиканой продолжил путь в том же направлении, только уже гораздо быстрее, и оставляя за собой простенькие рунические ловушки. А вот Симоном повернул на девяносто градусов так, чтобы пробежать под самым носом у смотрителей. Почти тут же просвистела первая стрела и глубоко воткнулась в дерево сбоку, пролетев прямо между моих ног… Нужно еще поднажать!
Адреналин в крови помогал бежать так быстро, как будто от этого зависела моя жизнь. Хотя, если подумать — так оно и было. Поймают Аню — и мне, скорее всего, конец. Поэтому нужно выиграть для девочек столько времени, сколько вообще возможно. И при этом смотрителям не должно стать скучно за мной гоняться, а рано или поздно они должны настичь свою добычу, чтобы не было потом повода рыскать с удвоенной бдительностью по всей округе…
* * *
Интерлюдия: Аня Огнева.
— Будем двигаться легким бегом. Смотрите под ноги и следите за дыханием.
Занятия академии помогли мне определиться с первыми командами, едва мы преодолели около трехсот метров, не оставив за собой никаких следов, и собрались вновь вместе. Я должна оставаться спокойной… Симон на меня полагается!
— Катя, давай Гюнтера.
— Если что-то случится, и применишь свою магию, то ты его обожжешь всего. Симон сказал мне о нем позаботиться, так будет лучше…
Умничает она! Зачем вообще Симон взял ее с нами⁈ Уж лучше б мы ЕЕ оставили отвлекать смотрителей, хоть бы польза какая была! Но придется смириться… По крайней мере пока.
Гюнтера я все-таки отдала Громовой, и первой двинулась в нужном направлении. По моим прикидкам, мы сможем добраться до озера примерно за три часа легким бегом, если не будем останавливаться.
— За мной!
То и дело приходилось избавляться от посторонних мыслей: ненавистная Громова за спиной и ее странные отношения с Симоном, а еще какая-то девка непонятная, облик которой он использовал… Таня с Соней ведь правы были насчет заклинания клонирования, а значит, этот бабник весьма близко «знаком» с этой… принцессой. Вся такая идеальная, прям как на картинке — аж тошно! А ведь Симон еще и клона Громовой делал! Ар-р-р! Даже знать не хочу!
И все же я за него волнуюсь. Мы все слышали его крик: «Кана беги, я их задержу!» или как-то так… Почти отчаянный крик. Потому и двигались молча: настроение было хуже некуда. А ведь это я задела ту сигнальную растяжку! Но отдувается как всегда Симон.
Именно поэтому я теперь изо всех сил отгоняла посторонние мысли и внимательно смотрела под ноги, двигаясь впереди отряда.
Катя бежала за мной, а Громова последняя — если вдруг будут какие-то неприятности позади, то лучше пусть под удар попадет она!
А еще этот Гюнтер… Нет, я к нему хорошо отношусь, но в такое время и в таком месте — он настоящая обуза! И что бы там Катя не говорила, но я отвечаю за людей в нашем отряде, а не за животных! Поэтому если будет сильно мешать…
Да еще и сравнивать этого обезьяныша с Диего… Да если бы Диего был с нами, нам бы ни от кого и не нужно было бы убегать! Они с Симоном кого угодно одолеют, и я бы тоже помогла! Но нееет, видите ли он проблемный… И меня, если бы мог, говорит тоже не брал бы…
Чертовы мысли постоянно возвращались, как бы я их не отгоняла. То злилась на себя, то на Симона, то вообще хотелось плакать… Но я старалась сохранять хладнокровие. Сейчас не до ссор и обид. Что бы Симон не сказал — он сделал для нас всех куда больше, чем любой преподаватель академии за все эти годы! И дело не только в заклинаниях и способностях — он многому научил нас и помимо этого, к тому же всегда проявлял заботу и стал настоящим другом. Нет, я не собираюсь становиться неблагодарной сволочью из-за одной обидной фразы. И даже Громову вытерплю. По крайней мере очень постараюсь…
Полтора часа мы бежали без остановок. Неровная земля, ветки и кусты: обычный природный рельеф давал нагрузку не хуже полосы препятствий в академии. На спине рюкзаки, а одежда вся липнет к телу от пота… Как хорошо, что тяжелую шерстяную обезьяну тащу не я! Ха! Громова вон вся запыхалась как, раскраснелась. Так ей и надо.
Хотя и у меня дыхание сбилось. А еще эта жажда…
— Сделаем небольшой привал! Вот здесь, за деревьями!
Я бросила рюкзак на землю и жадно прильнула к фляге с водой. Потом поделилась с Катей. Девочке, с ее короткими ножками, приходилось, наверное, тяжелее всех. Но она не жаловалась. Никто не