— Это нормально, — сказал я тихо, но уверенно. Голос врача, успокаивающего пациента перед операцией. — Артефакты блокируют связь с твоим резервом. Временно. Как анестезия — она отключает чувствительность, но не убивает нервы. Как только наручники снимут, всё вернётся.
— А если не снимут? — в его голосе прозвучал страх. Настоящий, глубинный страх человека, который боится потерять часть себя.
— Снимут. Рано или поздно. Инквизиция — не садисты. Они хотят информации, а не мучений ради мучений. Допросят, разберутся, и снимут.
Не совсем правда. Инквизиция могла и не снять, особенно если решит, что подозреваемый слишком опасен. Но Кириллу не нужно было это знать. Ему нужна была надежда.
— Святослав Игоревич… — он сглотнул, адамово яблоко дёрнулось на худой шее. — Что с нами будет?
Хороший вопрос. Честный ответ — понятия не имею. Зависит от тысячи переменных, большинство из которых вне моего контроля.
Но честный ответ сейчас не поможет. Ему нужна уверенность. Точка опоры в хаосе.
— Не переживай, — я посмотрел ему в глаза. Прямо, твёрдо, без тени сомнения. — Всё под контролем. Просто делай, что я говорю, и не грусти. Это часть плана.
— Плана? — в его голосе мелькнула надежда. Тонкая, хрупкая, как первый лёд на осенней луже. — У вас есть план?
— Всегда есть план, Кирилл. Всегда.
Он кивнул. Не то чтобы успокоился полностью — страх никуда не делся, я видел его в расширенных зрачках, в напряжённых плечах, в дрожащих руках. Но теперь к страху примешивалось что-то ещё.
Доверие.
И я его не подведу.
— Спасите! Помогите! — Голос Саблина прорезал ночной воздух как пожарная сирена.
Метаморф извивался на земле, насколько позволяли путы, пытаясь привлечь внимание инквизиторов. Его жёлтые волчьи глаза бегали от одного бойца к другому, отчаянно ища того, кто выслушает.
— Я барон Саблин! Олег Георгиевич Саблин! Потомственный дворянин! Меня похитили! Эти гнусные некроманты схватили меня среди бела дня! Держали в плену! Пытали! — кричал он.
Он был хорош. Надо отдать должное — играл убедительно. Голос дрожал в нужных местах, срывался на фальцет от «пережитого ужаса». Глаза блестели от непролитых слёз — скорее всего, настоящих, вызванных страхом перед будущим. Всё тело выражало страдание и мольбу невинной жертвы.
Жаль, что я знал правду.
— Они заставляли меня делать ужасные вещи! — продолжал Саблин, распаляясь всё больше. — Угрожали! Применяли чёрную магию! Я сопротивлялся, но они… они слишком сильны! Я — жертва! Невинная жертва этих монстров!
Несколько бойцов переглянулись. Кто-то пожал плечами, мол, всякое бывает. Кто-то скептически хмыкнул.
Стрельцов подошёл к Саблину. Неторопливо, с тем же размеренным шагом, что и ко мне. Остановился, посмотрел сверху вниз — холодно, оценивающе. Как патологоанатом на интересный труп.
— Барон Саблин, значит, — произнёс он задумчиво. — Похищенный. Замученный. Невинная жертва.
— Да! Да! Именно так! — Саблин энергично закивал. — Вы должны меня освободить! Я требую! Как дворянин Империи…
— А почему, — перебил Стрельцов, — вы связаны ремнями из некромантской лаборатории?
Он присел рядом с метаморфом, разглядывая путы. Чёрная кожа, серебряные пряжки, руническая вязь по всей длине.
— Специальными ремнями, — продолжил капитан. — Которые блокируют способности. Редкая вещь. Дорогая. Такие не продаются в обычных магазинах.
Саблин замер. Его рот открылся и закрылся — как у рыбы, выброшенной на берег.
— Я… это они… они меня так связали… потому что я сопротивлялся…
— И почему, — Стрельцов говорил ровно, без эмоций, но каждое слово падало как молоток судьи, — наши детекторы показывают на вас следы тёмной магии? Свежие следы. Не следы жертвы, а следы практикующего.
— Это… они заставляли… я не хотел…
— И, — финальный удар, — что им от вас нужно было во время боя? Того самого боя, который мы наблюдали издалека через оптику? Вы же все время провалялись связанный.
Саблин понял, что его спектакль провалился. Видел по его лицу, как надежда сменяется осознанием, как осознание сменяется страхом. Настоящим страхом, не наигранным.
— Я… — он облизнул губы. — Я могу всё объяснить…
— Разберёмся.
Стрельцов выпрямился и махнул своим людям:
— Этого тоже забираем. В отдельную камеру. Подальше от остальных. В отделении выясним, кто тут жертва, а кто соучастник. Или организатор.
Двое бойцов подняли Саблина и поволокли к машинам. Он больше не кричал о своей невиновности. Молчал, опустив голову.
Умный ход — молчание. Всё, что он скажет сейчас, будет использовано против него. Лучше подождать адвоката. Если ему дадут такого.
Впрочем, мне было плевать на его юридические перспективы. Главное — он в руках Инквизиции. В той же системе, что и я. Рано или поздно наши пути пересекутся снова.
Тогда посмотрим, что он на самом деле знает.
Нас повели к автозакам.
Тяжёлые бронированные машины с решётками на окнах выстроились в ряд у забора детского сада. Три штуки — для меня, для команды и, видимо, для Саблина. Серьёзная операция. Стрельцов не поскупился на ресурсы.
По пути я увидел Сергея.
Мой водитель лежал на земле, лицом вниз. Руки заломлены за спину, двое инквизиторов удерживают. Третий возится с наручниками — обычными, не магическими. Для Сергея магические не нужны. Он не маг.
— Простите, босс! — крикнул Сергей, заметив меня. Его голос был хриплым — видимо, сопротивлялся активно. — Они появились из ниоткуда! Как призраки! Я даже не успел среагировать толком…
Он не договорил, один из конвоиров надавил ему на затылок, вжимая лицо в траву.
— Молчать! — рявкнул тот.
Но я успел заметить кое-что интересное.
Рядом с Сергеем сейчас находится три инквизитора. Лежат. Горизонтально.
Первый держится за челюсть, кто-то из товарищей прикладывает пакет со льдом. Нижнечелюстной вывих — смещение нижней челюсти из суставной впадины, или перелом. Хотя судя по отёку, скорее второе.
Второй согнулся, обхватив живот руками. Удар в солнечное сплетение или печень. Если в печень, то может быть внутреннее кровотечение. Серьёзно.
Третий просто лежит на боку, держится за колено. Повреждение связок или мениска. Без рентгена не определить, но ходить он точно не сможет.
Три элитных бойца Инквизиции. Обученных, экипированных, в бронежилетах и с оружием. И все трое выведены из строя одним человеком. Безоружным водителем, который «просто возит босса».
Очень интересно.
Сергей не просто водитель. Это я понимал давно — его наняла служба безопасности Ливенталей, а граф не стал бы приставлять ко мне обычного шофёра. Но такой уровень… три элитных бойца, прежде чем его скрутили…
Надо будет выписать ему премию. Большую. И поинтересоваться его биографией подробнее. Если выберемся отсюда.
— Не переживай, Сергей, — сказал я громко, чтобы он услышал. — Ты сделал всё, что мог. Даже больше.
— Заткнись, — буркнул конвоир, подталкивая меня в спину прикладом автомата. — Разговаривать будешь на допросе.
Сергея подняли и повели