Добролюбов задумался, постукивая пальцами по столу. Очевидно прикидывал, сколько денег сможет сейчас вложить в новое дело.
— Иван Петрович может стать исполнительным директором, — продолжил я, не дожидаясь ответа. — Организация производства, работа с поставщиками, контроль качества. Вы человек деятельный, практичный, — обратился я к нему. — Вас точно не обведут вокруг пальца подрядчики.
Волнов выпрямился, вынул трубку изо рта.
— Это ж какие объёмы! — воскликнул он. — Какие перспективы! А производить где? Слышал я про этого вашего Шестакова. Не потянет он серьёзное дело. Талантлив, но чудак.
При упоминании Шестакова Надежда улыбнулась. Видимо, тоже вспомнила про поющие чайники.
— Шестаков может быть консультантом, — вмешался Добролюбов. — А для производства надо делать линию, станки специальные. Помещение искать…
— Предлагаю начать с первой партии в пятьсот штук, — продолжил я. — Потом устроим большую презентацию для всего общества Синеозёрска. Покажем, как работают приборы, дадим попробовать. Когда люди увидят своими глазами…
— Они сметут их с прилавков! — закончил за меня Волнов. — Особенно после всех этих слухов об отравлениях!
Добролюбов поднялся, заходил по конторе.
— У нас есть фабрики в городе, которые работают с артефактами. Мастерская Груздева, например. Или братья Трубниковы.
— Именно, — поддержал я. — Сначала Шестаков отработает технологию на малой партии. Создаст эталонные образцы, напишет инструкции. Потом передадим на фабричное производство.
Купец повернулся. На его лице читалась решимость человека, готового рискнуть всем ради большой цели.
— Даже первые пятьсот тестеров станут серьёзным делом, — сказал он медленно, словно примеряя слова. — Контрабандисты выдадут себя с потрохами. Их гнилая вода станет видна сразу. А это значит…
— Крах всей схемы Мергеля, — закончил я.
В конторе повисла тишина. Каждый обдумывал услышанное, примерял на себя новую роль.
Добролюбов первым нарушил молчание. Прошёл к столу решительным шагом человека, принявшего решение.
— Сколько нужно для старта?
Хороший вопрос. Я прикинул в уме, материалы для корпусов, оплата работы Шестакова, аренда помещения для первой партии, жалование рабочим…
— Точная сумма станет ясна после консультации с Шестаковым. Но думаю, для начала не меньше десяти тысяч.
Купец махнул рукой. Жест человека, для которого деньги уже не главное.
— Найду Это того стоит. — Он снова сел за стол, придвинул чистый лист бумаги. — Договорились. Завтра же начнём. Зарегистрируем предприятие, определим доли.
— Можете обратиться к адвокату Громову, — я протянул визитку. — Он поможет.
— Громов? — хмыкнул купец. — Солидно. Слышал о нём, но общаться не доводилось. Однако, если поможет, это будет замечательно.
— А доли простые, каждому по 25 %, — предложил я. — Все согласны?
— Данила, зачем? — нахмурилась Надя. — Мне не нужно, я же не ради денег.
— Затем, что вам придётся посвятить этому много сил, — пояснил я. — Тестировать приборы, собирать статистику, анализировать. На частную практику может просто не хватить времени. И как вы будете зарабатывать? Спасать мир, это прекрасно! Но не обязательно делать это впроголодь.
Волнов тоже неожиданно вдруг засомневался.
— Справлюсь ли я? — почесал он в затылке. — Одно дело лодки в прокат сдавать, а тут такое дело значительное.
— Ещё как справишься, — неожиданно поддержал меня Добролюбов. — Он на флоте знаете кем был? — поведал он нам с Надей. — Старшим боцманом на флагманском бронеходе! У него не только матросы, но и половина офицеров по струнке ходили. Хватит уже на солнышке пузо греть, займись серьёзным делом.
— Хорошо, тогда сегодня же вечером загляну к Шестакову, — приосанился Волнов и подкрутил усы. — Узнаю про эталонную партию и про расходы. Адресок только дайте.
Надежда подалась вперёд, глаза блестели от волнения.
— А я могу начать готовить документы для сертификации? Нужно же будет описание принципа действия, результаты испытаний…
— Обязательно, — кивнул я. — Чем раньше начнём оформление, тем лучше.
Добролюбов тем временем уже строчил что-то на бумаге. Судя по сосредоточенному лицу составлял смету расходов.
«Дяди рады!» — передала Капля. — «Будут делать много проверялок для воды!»
«Да, малышка. Много проверялок.»
Я откинулся на спинку стула, наблюдая за своими компаньонами. План запущен. Колесо начало вращаться. Теперь главное, не дать ему остановиться.
Обсудив все дела, мы с Надей отправились на пристань. Волнов у выхода со склада залихватски мне подмигнул, сообщив, что задержиться. Очевидно решил навестить свою ненаглядную Глашу. А нам пора было возвращаться.
* * *
У причала стояли уже три баржи. Две грузились, третья готовилась к отплытию. Матросы отвязывали канаты, капитан покрикивал команды с мостика.
Я помог Наде спуститься. Доски причала скрипели под ногами, между ними проглядывала тёмная вода канала.
Устроились в лодке. Надежда села напротив, расправив юбку. Она устало откинулась на борт, прикрыв глаза.
— Простите меня, — пробормотала она. — Такие ранние подъемы, как сегодня, это совершенно точно не моё.
Я только улыбнулся ей в ответ, пусть даже она этого не увидела.
Оттолкнулся от причала. Лодка плавно двинулась по каналу, оставляя за кормой расходящиеся круги. Активировал русалочий камень, и мы поплыли быстрее.
Солнце начинало клониться к западу, но до вечера было ещё далеко. Примерно пятый час, прикинул я по длине теней. Пора уже завести часы, что у меня за дикая привычка — время по солнцу определять?
Вода в канале отливала золотом, отражая небо. Надежда открыла глаза, задумчиво глядя на проплывающие мимо склады.
— Данила, — начала она после долгой паузы. — Можно вопрос?
— Разумеется.
Я предполагал, она спросит насчёт моего происхождения, или почему я скрываюсь под чужим именем. Но Надя была верна себе.
— Почему бы не очистить все склады сразу? — она повернулась ко мне, и в её глазах читалось искреннее непонимание. — Ведь вы смогли очистить скважину. Целое подземное озеро! А склады, это же меньший объём.
Я повернул румпель, огибая встречную баржу. Та была гружена брёвнами, и от неё пахло свежей смолой и опилками. Рулевой лениво помахал нам рукой.
Интересный вопрос. Я и сам об этом раздумывал, поэтому легко было ответить.
— Технически это возможно, — согласился я, выправляя курс. — Но займёт много времени. Неделю, может две, если работать без перерыва. И это только склады Добролюбова.
— Ну и что? Две недели — это не так много для спасения города.
Я покачал головой, обдумывая, как объяснить стратегию человеку, мыслящему категориями немедленной помощи.
— Город не будет спасён, Надя. Потому что важно не только физически очистить воду. Важно сделать сам процесс заражения невыгодным и нерентабельным. Говоря вашим языком, лечить болезнь, а не симптомы.
Она нахмурилась, явно не понимая логики. Пришлось развивать мысль.
— Представьте: я трачу две недели на очистку складов. В это время Мергель и его люди спокойно заражают новые источники. Я очищаю скважину,