– Всё. Баста. Хватит, товарищи. Я вас услышал. И вот, что решил. Дело закрывать не будем. Пусть товарищ Никифоров и дальше линию Рыкова разрабатывает. Нельзя его со счетов сбрасывать. Опять же – признание он подписал. Но товарищ Ожаров и его группа продолжат прорабатывать другие версии. Товарищу прокурору я сам всё доложу.
Никифоров заворчал недовольно, как большой и опасный хищник, но под взглядом Малькова утих. Умел начальник Центрального отделения милиции N-ска быть твёрдым и убедительным. И ни у кого сомнений не вызывало, что и прокурор прислушается к его мнению. И не только прокурор. Если надо, Мальков и до начальства Никифорова дойдёт. И тот об этом знал и против Малькова переть не осмелился.
Уходил Денис уже тогда, когда большинство кабинетов было закрыто, сторож гремел ключами и во всём здании оставался только дежурный милиционер. Он заглянул к себе в кабинет, но никого там не застал, только на столе белела аккуратная четвертушка бумаги, на которой витиеватым почерком Иванова было написано три слова: «Работаем по делу».
Денис усмехнулся: всё же им всем повезло, что из Москвы прислали именно этого «столичного хлыща». Умел Иванов организовать работу, этого у него было не отнять. В очередной раз подумалось, что франтоватый Иванов не всегда в кабинетах сидел, а успел по земле побегать и пороху понюхать.
К вечеру немного подморозило, с неба сыпался мелкий снег, который приятно охлаждал разгорячённые щёки.
Денис вышел из УГРО как раз в тот момент, когда злой как тысяча чертей Никифоров садился в свой чёрный воронок. Никифоров тоже заметил Дениса, зло и нервно дёрнул уголком губ, но тут же расплылся в нарочито дружелюбной ухмылке:
– Садись, товарищ Ожаров, подвезу.
Денис тоже оскалился в ответ:
– До Фрунзенской, товарищ майор? Может, и пропишешь там уже?
– Да что ты всё мне оплошность моих хлопцев поминаешь? – в притворном возмущении всплеснул руками Никифоров, прямо как баба на колхозном рынке. – Извинился же я уже. Прав Матвеевич, одно дело делаем. Вот подвезу, а ты мне по дороге расскажешь, что с Ивановым вы там задумали.
Денис в авто сел – не тот случай, чтобы гонор свой показывать. Устал он смертельно, да и жрать хотелось, как тому волку.
Он напряг память и удручённо вздохнул: дома хоть шаром покати. Сухой корки не сыщется. Ну, вот заодно и поэксплуатирует притворную доброту Никифорова.
– Климент Андреевич, раз уж взялся меня подвезти, до «Гастронома» на проспекте не подбросишь? А то у меня дома рота мышей повесилась, да и папиросы опять кончились. – Денис безмятежно улыбнулся и удобнее устроился на кожаных сидениях.
Никифоров опять недовольно сверкнул на него глазами, пробурчал под нос что-то про наглых оперов, которым палец в рот не клади – руку по самую шею оттяпают, но водителю скомандовал ехать на проспект.
Денис мысленно приготовился юлить и выворачиваться, если Никифоров начнёт про дело расспрашивать, но тот заговорил совсем о другом:
– Вот ты, Ожаров, голодный ходишь, постирать тебе там или зашить и то некому. Женился бы ты, Денис Савельевич. Жена бы тебе и в лавочку за папиросами сбегала, пока ты уголовников гоняешь.
От неожиданности Денис даже растерялся. Всё-таки горазд Никифоров на неожиданные повороты. Никогда не угадаешь, что в следующую минуту спросит.
– На ком это? Сам же сказал – уголовников гоняю, некогда жену искать. – Денис в притворном огорчении развёл руками.
– Ну, ты у нас мужик видный. Захотел бы – нашёл бы. – Никифоров прищурился, и было непонятно, то ли ёрничает он, то ли всерьёз говорит. – Да и чего тебе искать. Вон какую красотку тебе Молчалин подогнал. Стрекоза с талией. А то смотри, ведь москвич уведёт её у тебя. Как есть уведёт.
Денис вздохнул и закатил глаза. Хорошо, что Никифоров не видел его физиономии в темноте салона. Прямо пунктик у майора насчёт этой Окуневой.
– Вот сам на ней и женись. Сам ведь холостой, как я слышал. – Раздражение на приставучего Никифорова было всё сложнее сдерживать.
К счастью, они подъехали к «Гастроному», Денис пошёл купить себе чего-нибудь на ужин и папирос, а на обратном пути Никифоров больше эту тему не поднимал. Травил какие-то байки и искусственно смеялся, но было видно, что мыслями он где-то далеко. А вот чего задумал товарищ майор – Денис понять не мог.
Подвёз его Никифоров к самому подъезду и на прощание ещё раз посоветовал жениться. Автомобиль негромко, но сыто рыкнул и увёз товарища майора в темноту городских улиц.
Денис на ощупь добрался до лестницы и зашагал к себе на третий этаж, радуясь, что пару лет назад за особые заслуги выдали ему ордер на отдельную однокомнатную квартиру и никаких соседей он не побеспокоит своим поздним возвращением. Да и они его тоже – жалобами друг на друга и постоянными просьбами разобраться с грымзой-соседкой, укравшей у добропорядочной гражданки почти полный коробок спичек.
На площадке между вторым и третьим этажом на стылом облезлом подоконнике сидел крупный серый кот с порванным левым ухом. Заслышав шаги, он напружинил спину, готовый прыгнуть в темноту подъезда, но узнал Дениса и только приветливо муркнул.
Денис протянул ладонь, в которую тут же упёрлась лобастая башка.
– Ну, ну, Пиратка… Как поживаешь? Пошли, в гости заглянешь, у меня сегодня царский ужин имеется. Поделим по-братски. – Денис улыбнулся и подхватил кота под тощее брюхо.
Дружили они с Пиратом давно. Тот жил на чердаке, постоянного места прописки не имел, зато был грозой всех соседских котов и исправно ловил крыс в подвале. Впрочем, и мелкими птичками не брезговал, если удавалось их поймать, и ящерицами летом. Денис с удовольствием бы забрал Пирата себе, но с его графиком работы это было невозможно. Хотя правильнее было бы говорить не «с его графиком работы», а с полным отсутствием оного.
Дома Денис развернул свёрток с провизией. Пират, учуяв аппетитные запахи, утробно замяукал, заглядывая ему в лицо зелёными глазищами. Денис усмехнулся, положил на пол кусок газеты, сверху щедро водрузил кусок хлеба с копчёным мясом, поставил рядом алюминиевую миску с водой и виновато проговорил:
– Извини, Пиратка, молока я сегодня не купил… Забыл напрочь. Я скоро с этим дурдомом забуду, как меня зовут-то, не то что про молоко.
Пират урчал и, кажется, на Дениса не сердился.
Денис