— Вечер уже, а событий и так много. Лучше на свежую голову.
Я с ней согласился. Лично у меня голова гудела от такого объёма информации. Только вот устраиваться на отдых отказался. Руки чесались попробовать и закрепить всё то, что узнал.
Обустроив себе место чуть в стороне от основного костра, принялся шаг за шагом воспроизводить рецепт. Когда дошло до варки, добиться ровной подачи энергии оказалось не так сложно, как опасался. А вот температуры… Я-то затеял это на обычном костре, который развёл из того, что успел собрать в лесу вокруг. Пришлось ещё регулировать высоту, чтобы не закипело раньше времени. Котелок, который я использовал, совсем для зелья не походил. Когда оно забулькало, часть жидкости выплеснулась наружу, сбив пламя. Я приподнял котелок, чтобы успокоить. Так и мучался с температурой, то находя оптимальную, то подкидывая новые ветки и прыгая вокруг, пытаясь уследить за режимом. Кария поглядывала на это, но ничего не говорила. В итоге варка заняла полтора часа, и даже на вид итоговое зелье не походило на то, что должно было получиться. Ещё и половину энергии слил. Очень уж запросы у рецепта оказались высокие.
— Что за вонища? — возмутился Дзендао.
— Так пахнет провал, — вздохнул я устало.
— Настолько сложно? — спросила Кария.
— Сложно поддерживать ровную температуру.
— У меня есть магическая грелка.
— Что это? — заинтересовался я.
Кария достала из воздуха устройство. Приложила к нему палец, и вдруг вспыхнул огонёк. Я посмотрел на это ровное пламя, чертыхнулся и хлопнул себя по лицу.
— Кажется, в отличие от тебя я совсем не готов к алхимии.
— Могу поделиться, — улыбнулась она.
— Завтра попробуем, — кивнул я благодарно.
* * *
Ночью нас снова атаковали обезьяны. К Дарсии подползла змея, и мы все вскочили из-за визга. В общем, скучать не приходилось.
Утром, после завтрака, пока мы с Леваном устроили очередной спарринг, Кария сходила, прошла урок. Я посмотрел, как она будет действовать и поможет ли горелка. Помогла она сильно, но девушка всё равно не справилась. Несколько неточностей привели к плачевному результату.
— Кажется, у нас проблема, — вздохнула девушка.
— Какая? — не понял я.
— Это довольно сложное зелье. Я думала, будет проще, но… Нужно собрать новые ингредиенты, а попробуй их найди.
— Не думаю, что это проблема. Вряд ли на всём острове был один подходящий небесный цветок. А первые десять растений и вовсе просто найти.
Девушка бросила нервный взгляд на джунгли, и я предложил свою помощь. Она не отказалась. И снова я вышел прогуляться один, на этот раз значительно расширив зону поиска. Нужные растения собрал, всё требуемое приметил. На этот раз десятый цветок рос на самом обычном камне, который стоял посреди узкого ручья. Даже удивительно, что получилось его так легко добыть. Как вернулся, увидел, что отряд настрогал укрытий. Примитивных копий, которые были натыканы вокруг лагеря.
— Основательно, — только и сказал я, сразу направившись к Карии. — Всё добыл, пробуем?
И — попробовали.
С горелкой всё оказалось в сто раз проще. Первым за дело взялся я. Кария внимательно наблюдала, подмечая, что и как делаю. Я вчера, пока за ней смотрел, тоже многое подсмотрел и лучше понял. Вторая попытка прошла легче. Порубить, размолоть, скинуть кашицу и соки в котелок, залить чистой водой, нагреть, подать энергию. Боясь впустую перевести ингредиенты, я мысленно проверял и перепроверял каждый шаг. Зелье варилось два часа или около того. Потратил я на этот раз снова половину резерва, но вымотался куда сильнее. Слишком уж сконцентрировался на процессе, отдав все ментальные силы.
— Получилось, получилось! — запрыгала Кария, увидев, как цвет зелья изменился и сделался насыщенно жёлтым. — Снимай быстрее!
— Секунды, — сказал я.
Дождавшись, когда зелье набрало пик, я снял его с огня и выключил горелку. Теперь надо куда-то перелить…
— Что? — Кария заметила, как изменилось моё лицо.
— Я как-то не подумал. Его же надо процедить и перелить во флакон. Не так же нести…
— Плохо ты подготовился, — закатила глаза девушка и выдала необходимое.
Поблагодарив, закончил начатое. Через сито тонкой струйкой влил жидкость во флакон. То мерцало, завораживая ярким цветом.
— Пойду сдавать. Вдруг что не то сделал.
— Я с тобой.
Мы зашли в башню, я положил флакон в чашу. Несколько секунд ничего не происходило, а дальше в моей голове прозвучал голос: «Если уверен — выпей!»
Выпить? Я мигом взмок и вытер вспотевшие ладони о штаны.
— Что не так? — забеспокоилась Кария.
— Требуют выпить, если уверен.
— Это же опасно! — воскликнула она.
— Зато действенно, — не мог не признать я.
Мысленно восстановил в голове весь процесс. Сверился с тем, какие реакции должны были появляться. Цвет — идеальный. Вздохнув, взял флакон, открыл его и залил в рот.
— Кислое, — скривился я.
Подождали, но ничего не произошло. Падать замертво я не собирался. Усевшись на место для медитаций, погрузился в себя.
— Испытание пройдено, — прозвучал знакомый голос.
И начался третий урок, который был беспощаден к моим мозгам. Первое задание — собрать всего десять растений. Второе — сварить из них зелье.
Третий — всё то же самое, но в десять раз больше и сложнее. Я опять оказался во тьме. Вдали появились яркие точки, десятки и десятки, которые приблизились и зависли передо мной в образе растений всех мастей и не только. Сотня ингредиентов! Я специально посчитал, чтобы точно знать. Две трети принадлежали к обычным растениям. Остальное… Да чего там только не было. Паутина, змеиный яд разных видов, ракушки, рыбья икра и всякое такое, от чего никак не ожидалось, что оно будет применяться при создании зелий.
— Алхимик должен знать тысячи тысяч вещей. Слабый умом не достигнет вершин, — звучал голос. — Ты должен изучить каждый ингредиент, понять его суть.
На этот раз мне не только показывали, но и рассказывали. Стоило сфокусироваться на любом ингредиенте, как поток информации обрушился на меня. Название, к какому элементу принадлежит, какие методы обработки и для чего подходят, в каких зельях и пилюлях используется. Происходящее одновременно пугало объёмом и завораживало