— Сдавайся, — сказал, прижав его к земле.
— Да пошёл ты! — запыхтел он, пытаясь вырваться.
— Подождём, — вздохнул я.
Я не собирался причинять ему вред. Отпускать тоже. Терпения у меня было побольше, чем у него и у зрителей. Народ там оживился, требовал какого-то развития, а лучше — кровавой расправы.
— Хватит уже обниматься! — крикнул представитель Воевод. — Заканчивай, парень!
Я игнорировал чужие крики и продолжал держать.
— Да отпусти ты меня! — закричал противник.
— Сдаёшься? — равнодушно спросил я.
— Сдаюсь, мать твою! Сдаюсь! — выдал он.
— Тогда снимай жилетку, — отпустил я его.
Поднявшись, придерживая затёкшую руку, он бросил на меня острый взгляд, но взбрыкивать не стал и отдал жилетку. Надо будет её как следует простирнуть.
— Ещё увидимся! — не удержался он от угроз.
— Мне нужны рюкзак и другая одежда, — улыбнулся я. — Хочешь сделать ставку?
Парень насупился, вжал голову в плечи, но настаивать не стал, поспешил свалить.
— Кто-то хочет сделать ставку против жилетки? — спросил я громко.
Как ни странно, желающие нашлись. Ещё страннее — история каждый раз повторялась. Почему-то мой подход восприняли как слабость, не понимая, насколько я сдерживаюсь. Пусть так, мне не жалко. Глядишь, всем необходимым обзаведусь.
Если бы ещё новые личности не заявились, было бы совсем хорошо. А так случилось то, чего я опасался. Соломенная шляпа притащил на хвосте неприятности.
Глава 11
Прибыток, или Когда один долг отдал
Мне удалось заработать несколько полезных вещей, а потом противники, готовые делать ставки, закончились. Тогда я стал предлагать всё то, что выиграл. Ещё несколько боев, и моя коллекция пополнилась. Радости я от этого не испытал. Вроде как они сами вызывались, но получалось, что я дрался против нулёвок и использовал их, отнимая то немногое, что у них имелось.
— Парень, — кивнул в сторону распорядитель от Воевод. — Отойдём.
— Да, старший? — отошёл я с ним в сторону от основного скопления людей.
— Не знаю, в какие неприятности ты влип, но вижу, что ранга Ученика достиг. Ещё и несколько слоёв поднял, так?
— Так, старший, — не стал я отрицать очевидное.
— Не думал присоединиться к кому? Да хотя бы к нам попробоваться. Всяко лучше, чем пустых обдирать.
— Подумаю над вашими словами. А обдирать… Больше не буду.
— Если надумаешь уйти в город, подходи, — кивнул он.
Нормальный мужик, кажется.
Совсем уж обдирать не получилось. Вызовы временно прекратились, но пришли новые люди, увидели новое лицо, и некоторые из них повели себя достаточно нагло, чтобы я снова вышел пару раз. А там заявился Дзендао. Да не один, а со своим отрядом. Шёл он в соломенной шляпе, закрывая лицо, но в какой-то момент остановился, вскинул голову и уставился на меня. Посмотрел так, будто я с его женой развлекаюсь прямо на этой самой арене. Обиделся, что я один вернулся? А, не. Чего это я придумываю? Просто он в шоке, что я сам, добровольно, на арену пришёл.
Его напарники (сомневаюсь, что у него есть нормальные друзья) отошли и в тени уселись, Дзендао же быстрым шагом ко мне направился.
— Ах ты паршивец! — подошёл парень и выставил обвинительно палец в мою сторону. — Я-то думал, ты помер. Оплакиваю тебя, понимаешь! Места себе не нахожу, весь такой в трауре хожу, а ты здесь развлекаешься⁈
— Хватит придуриваться. Чего бухтишь, как старый дед? — отбрил я.
— Я возмущён, — уселся он рядом. — Знал бы ты, через какие страдания мне пришлось пройти, возвращаясь.
— Врёшь же.
— Возможно, — ответил он уклончиво. — Раз ты здесь, давай драться.
— Я не хочу драться.
— Ты только что дрался.
— Я и тогда не хотел.
— Ты всегда так говоришь, а потом бьёшь всех.
— Отстань.
— Не отстану, и ты это прекрасно знаешь.
— А ты знаешь, что я могу игнорировать тебя вечно.
— Скучный ты. Идём, что ли, со своими познакомлю, — перестал он цепляться в одном и прицепился в другом.
Здоровяк Леван внимательно нас разглядывал, как и розововолосая Дарсия. Но с первого же взгляда угадывалось, что лидер этой компании парень, которого я увидел впервые. Он был черноволос и… Не так важна внешность, как возникшие ощущения и тяжёлый взгляд. Сразу подумалось, что из всех собравшихся он здесь сильнейший. Что за монстр пожаловал в учебную зону?
— Мне оно зачем? — спросил я.
— Не хочешь?
— Неа.
— А если я попрошу?
— Уверен, что это положительный аргумент, а не повод отказать?
— Да ладно тебе. — Дзендао качнулся и толкнул меня плечом, прямо как друзья делают.
— Смотрю, вас здесь уважают.
Собравшиеся опасливо косились на четвёрку молодых людей. Если все они как Дзендао, то не удивлён, почему так.
— Ещё бы, — презрительно ответил Дзендао, мол, это само собой разумеется.
— А ты предлагаешь мне у всех на виду самому подойди. Может, сразу поклон исполнить?
— Ты когда таким дерзким стал?
— С тобой переобщался.
— Хм… И не возразишь, — рассмеялся он.
Я тем временем продолжал ощущать на себе тяжёлый взгляд со стороны их группы.
— А ты типа у них на побегушках?
— С чего бы? — мигом напрягся Дзендао.
Голос его прозвучал фальшиво равнодушно, а напряжением так и повеяло. На лицо я не смотрел, так как сидели рядом, плечом к плечу, но не сомневаюсь — любитель соломенных шляп скривился от такой формулировки.
— Тебя же послали меня привести. Успел доложиться?
— Что-то мне не нравятся твои слова.
— Я давно тебе говорю — отстань.
Возможно, мы бы так долго препирались, но самая жаркая часть дня прошла, народ активно стал подтягиваться на арену. Я от отряда отвлёкся, будто дёрнуло что-то. Голову повернул и увидел, как отряд Волков заходит. Того парня, который ложно меня обвинил, я сразу узнал. Как эту гниду не узнать-то.
— О-о, — протянул Дзендао. — Впервые чувствую от