— Неплохо, — покивал я.
— Очень неплохо, — покивал следом Гавриил. — Думаю, ещё лет двести-триста ты точно проживёшь.
Шнайдер выдохнул и взглянул на свою ладонь. Его пальцы слегка удлинились, и на них выросли чёрные, чуть изогнутые когти.
— Я чувствую силу, — пробормотал он, сжав пальцы в кулак. — Но это не шестой Шаг.
Он скривился.
— Ишь чего захотел! — возмутился Гавриил. — Ты и так на пятом Шаге, на вершине этого мира! А ещё недоволен! А ничего, что ритуал предназначен вообще для другого⁈ Ну ты наглец!
Шнайдер усмехнулся и кивнул.
— Согласен, Гаврик. Благодарю тебя, — он внимательно посмотрел сперва на меня, потом на Гавриила. — Вас обоих.
— Да, мелочи, — махнул рукой Гавриил. — Основную часть сделал ты сам, достав эти ингредиенты.
— Нет. Без вас любые ингредиенты были бы бесполезны, — покачал головой Шнайдер.
А затем сказал:
— Что ж, я покину вас. Хочу проверить свои силы.
— Не хотите погостить у меня? — предложил я. — И понаблюдать за одним интересным ритуальчиком?
— О-о-о, — заинтересовался Гавриил. — Что за ритуальчик?
Шнайдер, чуть подумав, кивнул.
— Думаю, времени теперь у меня предостаточно, — спокойно улыбнулся он.
— Скоро увидишь, — бросил я Гавриилу.
И мы отправились обратно в лифтовую комнату. По пути я позвонил Лазарю и спросил, готов ли он. Призыватель тут же ответил, что да, готов. Затем я звякнул Марго и попросил организовать столик на одной из башен, с которой прекрасно видно склон горы.
Когда мы уже прибыли в замок и поднялись на башню, всё уже было готово. Гавриил с Шнайдером сели за круглый стол и налили себе по бокальчику свежеприготовленного самогона.
— Мне интересно, что ты хочешь такое сделать, — с любопытством сказал Гавриил.
— Ты ведь знаешь, что такое Жертвенная Область Призыва? — спросил я.
— Конечно, — кивнул он. — Ещё бы я не знал. Сам несколько раз такие делал. И вижу твою ЖОП с Гипно-Титанами. Что ты хочешь с ней сделать?
— Разрушить, — улыбнулся я. — И одновременно с этим проведу новый ритуал, чтобы не убивать жертв понапрасну.
— Вот как? — заинтересовался Гавриил. — Интересно. Что за ритуал?
— Скоро увидишь.
Я создал Кровавые Крылья и приземлился у входа. Зашёл в замок и спустился в Зал Реликвий. Там я воспользовался Печатью Замка, чтобы изолировать замок от шума. Что бы ни случилось снаружи, родичи ничего не услышат.
Затем я сходил за нужными растворами, которые подготовил заранее, и полетел в сторону ЖОП, где принялся за работу.
Сперва нанёс нужные руны на каждую деревянную капсулу, в которой находился пленник. Затем начал материализовывать круги над капсулами.
Гипно-Титаны, почуяв неладное, с подозрением поглядывали на меня. Некоторые даже перестали курить.
В процессе этой работы меня застал Лазарь, который прилетел на своём гигантском волке. Он завис рядом в воздухе, потом полетел на башню, чтобы поздороваться с Высшими Магами.
Создав над каждой капсулой по ритуальному кругу, я взлетел и начал материализовать новые. В итоге получилась некая пирамидка на ножках. Деревянные капсулы — это ножки, девять штук. Над ними — ритуальные круги. Чуть выше — ещё круги, только три и побольше. А завершает конструкцию последний круг, самый большой.
Лазарь вернулся, и я подробно описал, что ему предстоит сделать.
Завершив последние штрихи, я велел гомункулу и Кровавому принести пять пленников. Все они были без сознания.
Я расположил четверых пленных в ряд, а пятого забросил на верхушку пирамиды.
— Ты готов? — спросил я Лазаря и взмахом жезла отправил десяток топориков в пленного — его тело покрылось глубокими ранами, из которых полилась кровь.
Призыватель сосредоточенно кивнул.
— Тогда начнём.
Я принялся читать заклинание. От пирамиды вверх ударил столб энергии, развеяв облака. Лазарь взлетел и завис высоко в небе, прямо внутри этого столба. Он начал высвобождать собственную ману призыва.
Я зачитал последние слова заклинания, и все девять капсул треснули. Находящиеся внутри них пленники были принесены в жертву. В тот же миг все Гипно-Титаны из ЖОП исчезли — они вернулись в свой мир. Только Грядко-Титан остался.
После того как магия забрала свою жертву, в центре столба энергии замелькали росчерки, которые сформировались в полноценную пространственную трещину.
Не прошло и пяти минут, как из этой трещины с трудом протиснулись несколько скользких щупалец, которые начали раздвигать её.
Из разлома повеяло аурой Высшего ранга.
Портал затрещал, всё сильнее расширяясь. И вот наружу вылезла многоглазая скользкая тварь, которая тут же уставилась на пленника, лежащего на ритуальном круге.
Продолжая протискивать своё скользкое тело в наш мир, монстр потянулся щупальцем в сторону окровавленного пленника.
Я взглянул на Лазаря и кивнул:
— Начинаем бойню.
Глава 22
Как только непонятная тварь достаточно высунулась из портала, Черныш начал действовать. Он рванул к ней, разорвав по пути одно из щупалец. Затем вонзил лапы в скользкую плоть монстра и с рычанием выдернул его из портала в наш мир.
Тварь оказалась чем-то похожей на кальмара, но с сотней щупалец, десятком глаз по всему телу и несколькими зубастыми пастями. Размерами монстр был чуть больше вагона поезда.
Оказавшись полностью в нашем мире, он жутко заревел, напугав всю живность в округе.
Черныш, не переставая, драл тварь, и к нему присоединился гомункул, метнув золотой диск. Вниз полился дождь из щупалец и крови. Монстр заревел и попытался отбиться, высвободив из тела тончайшие струи воды. Этой атакой он немного ранил Черныша и гомункула, но не более. Слабенький кальмарчик.
Кровавый даже не стал вмешиваться, просто завис в воздухе. А Жнеца Душ я ещё не вызвал. Он тут и не пригодится, похоже.
Гомункул и Черныш довольно легко разделались с тварью. Я взглянул на напряжённого Лазаря.
— Пусть его полностью заберёт твой, — сказал я.
— Ты уверен? — он посмотрел на меня.
Я кивнул и отдал приказ. Гомункул перестал разрубать тело монстра метательным диском и отлетел ко мне.
Черныш отбросил тварь на землю, разломав все деревья в округе, и принялся жадно пожирать дёргающегося Высшего монстра.
Портал всё ещё был открыт, а ритуальные круги сияли. Но я не стал его закрывать — ведь рядом Гавриил и Шнайдер.
Я не просто так попросил их остаться. ЖОП находился недалеко от замка, и, соответственно, разлом тоже был открыт неподалёку. Существовал большой