— Что скажешь? — Уральский сделал глоток.
— Вкусное пойло, — Григориан провёл ладонью по слегка покрасневшему лицу. — На меня почти не действует. Но в том-то и дело, что «почти». Эффект всё же есть.
— Да, я не об этом, — поморщился Уральский. — Ты же понимаешь, о чём я.
— Да-а, — протянул Григориан, посмотрев в темнеющее небо. — Не знаю, что сказать. Может быть, ты и прав, что Юсупов, так же, как и Гавриил — возрождённый. Только почему он тогда такой мелкий?
— Да кто ж знает этих Ритуалистов, — хмыкнул Уральский. — Гавриил возродился в своём истинном теле и с прежней мощью. Как будто он просто заморозил себе время на несколько столетий. Юсупов же, если это и правда он, получил новую жизнь с нуля и стремительно поднимается. Я знаю, ты тоже провёл расследование, — Уральский взглянул на Григориана. — И, уверен, не нашёл ни следа этого Руслана Юсупова.
— Да, — кивнул Григориан. — Он как будто появился прямо из воздуха. Непонятно, кто его родители, чей он родственник. Нет, Юсуповы, конечно, попытались слепить легенду — и родители ему нашли — мёртвых, — и в школе о нём как будто бы слышали. Но пока у Юсуповых не тот уровень, чтобы обмануть нас.
— Согласен… Конечно, есть вариант, что он жил в каком-то другом Доминионе или даже в другой стране, — пожал плечами Уральский. — Но зачем тогда создавать такую легенду?
Оба Князя помолчали.
— А если и правда это возрождённый старый Юсупов? — вдруг спросил Григориан, глубоко задумавшись. — Что это меняет?
— Да ничего, — Уральский снова пожал плечами. — Просто надо быть с ним ещё осторожнее и не ссориться, хотя у нас и так неплохие отношения.
Григориан кивнул.
— Думаю, это пойдёт на пользу нашему Доминиону, — сказал он. — Только вот мне непонятно — зачем он выбрал магию крови?
— Да кто знает, что у него там в голове творится, — проворчал Уральский.
Вдруг оба Князя посмотрели в одну и ту же сторону.
— А вот и Гавриил, — усмехнулся Уральский, чувствуя ауру Ритуалиста.
— И прибыл он к Юсупову, — добавил Григориан.
Оба Князя переглянулись, усмехнулись и продолжили пить самогон.
* * *
Гавриил ворвался в мой кабинет.
— Что ты хотел? — быстро подойдя к столу, спросил он. — Как я могу закрыть одну услугу?
Старик выглядел крайне воодушевлённым.
— Садись, — махнул я рукой. — Сейчас всё обсудим.
Гавриил быстро уселся на стул.
— Рассказывай, — потребовал он.
— Что ты знаешь о Жнецах Душ?
— Да ничего не знаю, — дёрнул головой Гавриил. — Впервые слышу этот термин. Кто такие Жнецы Душ?
— По сути, это монстры, созданные из скопления множества душ.
— Интересно, — задумчиво сказал Гавриил. — Помню, был один Некромант, который тоже баловался с душами и создавал подобных тварей. Очень уж его тогда не любили.
Он внимательно посмотрел на меня.
— Ты тоже собираешься играться с душами людей?
— Только если они бесхозные, — усмехнулся я. — Специально бойни устраивать я не буду.
— Так что требуется от меня? — поинтересовался Гавриил.
— Не так давно был уничтожен княжеский род, — начал я.
— Понял, — перебил меня Гавриил. — Ты хочешь использовать души Шуйских, чтобы сделать Жнеца Душ?
— Ага, — подтвердил я, внутренне вздохнув. Какой же он нетерпеливый.
— Неплохо, неплохо, — пробормотал он. — А что от меня требуется? Договориться с Церковью, чтобы они не мешались?
— В одной из твоих книг я нашёл упоминание ритуала Заточения Души. Сможешь провести его для Жнеца Душ?
— Ритуал Заточения Души? — старик задумался. — Этот ритуал позволяет пленить душу существа. Есть такой. Ты хочешь, чтобы я провёл его на Жнеце? Да, это редкие знания, тут без меня не обойтись.
Старик сделал довольное лицо и расслабился в кресле.
— Ты не радуйся так, — усмехнулся я. — Сейчас есть специальные артефакты, которые способны легко захватить души даже Высших существ.
— Правда? — удивился Гавриил. — В моё время такого не было. Так что тогда ты от меня хочешь?
— Твой ритуал хорош тем, что в качестве тюрьмы для души можно использовать любой артефакт. Главное, чтобы он соответствовал рангу души.
— Так, — кивнул старик.
— И мы с тобой немного переделаем ритуал Заточения Души, чтобы он был пригоден для Жнеца. А после этого заточим его в каком-нибудь артефакте — и Жнец Душ станет полноценным стражем.
Гавриил секунд пять молчал, задумавшись над моими словами.
— Думаю, это возможно, — покивал он. — Если ты мне подробнее опишешь характеристики этого Жнеца. Но ты ведь понимаешь, что придётся пожертвовать Высшим артефактом?
Он прищурился.
— Это и будет частью твоей услуги, — слабо улыбнулся я. — Найди мне такой артефакт. Скажем, какой-нибудь наруч или браслет от сломанного Высшего доспеха. По прочности он всё равно будет обладать Высшим рангом, просто без всяких свойств. В него и заточим Жнеца Душ. Уверен, в Императорской сокровищнице найдётся что-то подобное.
Хмыкнув, Гавриил задумался, а затем медленно кивнул.
— Ладно, так и сделаем. Но нужно подготовиться и пересчитать ритуал. Начнём прямо сейчас работать над расчётами?
— Давай я позвоню своему знакомому, Высшему Алхимику пятого Шага…
— Пятого Шага⁈ — воскликнул Гавриил, перебив меня. — Ты же шутишь?
— Да нет, — покачал я головой. — Правда, пятого Шага. И он поможет нам в создании Жнеца Душ. Вместе мы и обсудим, как всё провернуть.
Старик секунд десять тупо смотрел на меня.
— Подожди, — сказал он. — Пятый Шаг? И как это возможно? Разве кто-то из людей смог до такого дойти? В моё время никто не достигал этого Шага.
— Сейчас есть несколько таких Высших, — усмехнулся я. — Один из них — Некромант, которому я собираюсь провести ритуал Слияния Сердец. О нём я тебе говорил.
— О-о-о, — протянул Гавриил. — Получается, что я закрою две свои услуги?
Он прищурился.
— Нет, друг, только одну, — хмыкнул я. — Ритуал Слияния Сердец я и сам смогу провести. Просто с тобой он станет более простым. Ну а взамен ты познакомишься с Высшим Некромантом