— Думаешь, он нас ждет? — спросил Артур, когда мы встали за забором.
— Вряд ли, — ответил я, пытаясь заметить за окнами движение, но там отчего-то было пусто. — Скорее всего, думает вооружиться и напасть на «Котел» ночью. Это его ошибка.
— Пойдем? — улыбнулся Артур. — Мне набор хороших сигар не помешает.
Но я не торопился бежать к дверям. У крыльца машин было аж десять штук. В залах ослепительно горел свет, изнутри слышалась музыка — словно они нарочито старались создать впечатление тихого-уютного вечера, однако там было как-то…
Тихо? Ни голосов, ни смеха, ни звона посуды. И это в разгар пятничного вечера?
— Пошли, — торопил меня Артур. — В крайнем случае, умрем как герои.
— Нет, спасибо, — улыбнулся я этому смельчаку. — Я уже однажды умер.
Перемахнув через забор, мы осторожно подошли к окнам. То, что предстало моему взгляду, мне совсем не понравилось.
* * *
В усадьбе Омаровых.
— Все вон! — шепелявил барон Омаров, с помощью внучки поднимаясь в свой кабинет. — Собирайте всех и каждого. Через полчаса едем! Не оставим от «Котла» даже фундамента!
— Но…
И в ответ дворецкий получил удар в рыло — несмотря на возраст и слепоту, барон был еще в силе. Слуга так и покатился по лестнице, где собрались все семейство Омаровых.
Все нарядные, радостные, но осторожные. У дедушки, как-никак, день рождения. На шариках сверкала цифра 65.
— Дед? — спросил внук. — А как же твой…
— Молчать! Делай что велено, Сергей! Меня никогда так не унижали!
Тут и там расхаживали люди с оружием, которые съехались со всех баров и ресторанов в округе. Из двух заведений не отвечали, но людей и так было много — удалось собрать аж тридцать верных бойцов.
Все, шутки кончились. Целый месяц Омаров пытался быть добрым: увещевал, упрашивал, льстил… Теперь же он станет лютым зверем. Пришла пора вспомнить молодость.
— Борис, — шипел Омаров, двигаясь к своему кабинету. — Я же тебя предупреждал, не злить меня…
Если ему не суждено получить «Золотой котел» к своему дню рождения, значит, и черт с ним. Сотрем его в порошок.
Оказавшись у своего стола, барон обессиленно упал в кресло. На нем был один единственный плащ, но ему было плевать: схватка забрала даже его вставную челюсть.
Зараза! Он был выжит как лимон, а их все равно разбили!
— Как детей…
— Что случилось, деду… — заикнулась внучка, но только схлопотала хлесткую пощечину. И еще одну — Омаров всегда бил ее дважды.
— Молчи, Ира! — рявкнул барон. — Что случилось, что случилось? Мне плюнули в лицо, и в МОЙ ЮБИЛЕЙ! Вот что случилось! Позвонила «решале»?
— Да… — закивала внучка, прижав ладонь к красному лицу, — но его милость требует двойную оплату. Расценки выросли.
— Плохо. Ладно, давай сколько просят!
— Он просит золото.
— Как обычно, черт его! Пусть приезжает немедленно!
— Но… — затрепетала внучка. — Он…
— ЧТО⁈
И рука деда сжалась в кулак. От скапливающейся на кончиках пальцев силы звереющего деда девушка буквально сжалась в комочек.
— Он сказал, что не спешит. Никогда, ибо…
— Скотина! Все, пошла!
Заплакав, внучка поцеловала деду родовой перстень и прыгнула на выход. В кабинете остались два его внука.
— Что стряслось, дед, — присел старший Сергей на краешек кресла. — Кто так тебя?
— Неважно…
Младший Артем молча поставил перед дедом открытую бутылку вина и налил ему полный бокал.
— Вот, как ты любишь. С днем рождения, дед. Твой подарок ждет внизу.
— Спасибо… — выдохнул Омаров, нащупывая бокал, и выпил все до капли. — Но подарок подождет. Дела прежде всего. Собрали людей?
— Да, — кивнул Артем. — Сейчас махнут стопарик для храбрости и поедут. Отомстим за тебя, дед. Кто этот ублюдок? Кто посмел?
— Какой-то сир Обухов…
— Порвем на куски!
— Нет, — покачал головой барон. Он помнил тот ВЗГЛЯД, который был у этого парня. Это явно не обычный сопляк. — Обухов силен, и его дружки тоже. Не вздумайте атаковать, пока не прибудет «решала». И никаких дуэлей, поняли?
— Есть, дед. Твое слово для нас закон.
— Остальных убить, и девчонок тоже. Без свидетелей. А в отчете о войне напишем, что все были солдатами рода. «Наверху» все обстряпаем.
— Как обычно.
И оба, довольно ухмыляясь, покинули его кабинет. Дед же выпил еще два стакана, а затем скривился от кашля — в желудке по-прежнему что-то мешалось. Что-то инородное… то, что эти мерзавцы бросили ему в кружку.
— Убью… — шипел Омаров, пододвигая к себе телефон. — Всех до одного…
Видит бог, он хотел с Борисом по-доброму, но тот не оставил ему иного выбора — звонить гадкому «решале», чтоб его вши заели.
Трубку взяли почти сразу.
— Алло… Это Омаров, у меня для тебя работа…
— Мне уже звонила ваша Ирина. Все в порядке очереди.
— Нет! Ты приедешь немедля! Я готов платить, сколько скажешь.
— Да что ты? Так сразу⁈ Вы ли это, Омаров? Обычно торгуетесь до последнего.
— Я сказал, заплачу! — рыкнул Омаров и поднес еще один стакан к губам. — Сколько?
— Сотня золотых монет. С клеймом Башни.
Омаров едва отпив, закашлялся — и еще долго пытался отхаркнуть ту дрянь, что засела у него в пищеводе. Ничего так и не выплюнув, он зарычал:
— ЧТО⁈ Ты с дуба рухнул, идиот? Или ты пьян?
— Еще слово, Омаров, и я не посмотрю, что у вас сегодня юбилей. Приеду, но не для того, чтобы помогать вам валить очередного обидчика…
И закряхтев, Омаров подобрался.
— Простите великодушно… Но сто монет? Это же целое состояние!
— Вы давно смотрели в окно, ваша милость? Ах, простите, как я мог забыть…
И он рассмеялся.
— Сволочь…
— Что-что?
— Ничего, продолжайте.
— Неделю назад в связи с очень напряженной обстановкой на улицах, все мои услуги по ликвидации «целей» выросли вдвое. А пару дней назад они выросли впятеро. Сами знаете, почему, или сказать?
— Ты… ты…
— И только что они выросли еще вдвое. Вам же нужна срочность, да?
— Ты-ы-ы…
— Ах да, и за оскорбление, ваша