Критически осмотрев свою рану, Нагай как ни в чем не бывало, вернулся к стойке.
— Дай посмотреть! Тебе нужна скорая! — кинулась к нему Катя, но тот только отпихнул ее со словами:
— Пустяки. Нагая не взять какой-то гадюке…
— Что за бред⁈ Она же ядовитая!
— Нагай тоже! И ему требуется новая доза! А змея… полагаю, ей крышка.
Пока они препирались, Борис с Викой осторожно подошли к змее. Ткнули ее шваброй раз, другой, но та не двигалась. Кажется, и впрямь сдохла.
— Как?.. Почему?
Но Нагай не ответил — он вынес из подсобки здоровенную бочку, уместил на стойке и подставил кружку к крану.
— Все приходится делать самому…
— Нет! — крикнула Катя, но Нагай уже вовсю хлестал пиво. Оглушительно рыгнув, он повторил процесс. А затем еще раз.
— Нагаю нравится этот новый рецепт, — кивнул тот и снова принялся наливать полный кружку. На вид он был абсолютно здоров, пусть и пьян.
Ничего не понимающая Вика, посмотрела на Бориса, а тот на Катю.
— Кать, а не это ли «пиво» выпил Омаров?
Та смущенно вжала голову в плечи.
— Я… ошиблась… Перепутала бочки. Он выпил отработанную «философскую бормотуху», как называл ее дядя Силантий… Агрегат они унесли, а вот отработку забыли…
Нагай снова по-богатырски рыгнул. У него в руках пенилась вот уже шестая кружка.
— Славное пиво. В десятки раз лучше того, что наливают в «Пенном свине» негодяя Омарова. Завтра тоже приду, Борис. Оно божественно.
И опорожнив очередную кружку, Нагай направился на выход, и там едва не столкнулся с посетителем.
— Чего встал, невежа? Дай пройти Нагаю! — и едва не сбив мужчину с ног, он пропал в ночи.
А посетитель был высок — одет в длинный плащ и шляпу. Борис было испугался, что это снова Омаров, но нет: тот был куда моложе, пусть и волосы под шляпой сильно поседели. Сопровождали его двое бородачей — один был полностью седым, а вот другой с черной как смоль бородой.
— Добрый вечер, — улыбнулся гость, сняв шляпу. — А я гляжу, вечер удался на славу… Не подскажете, сир Иван Обухов здесь обитает?
* * *
Старый слепой мерзавец оказался не так прост: отбивался изо всех своих магических сил, а когда его золоченый костюмчик приказал долго жить — вылетел из бара как пуля, сверкающая белым задом. Там его усадили в машину, и дали по газам.
Ушел, гад. А с ним и моя монета. Ну ничего, его можно было легко найти по зову, но действовать следовало быстро — а то еще гляди, вмешается полиция. К счастью, обмен на монету они оставили нам целый автопарк. Выбирай, не хочу.
— Умеешь водить? — спросил я Артура, и тот, как ни странно, кивнул.
Забравшись в салон внедорожника, я хотел было закрыть дверь, как сбоку увидел красный блеск, рядом с моим окном. Это был мой красный «питомец» — прыгая с уступа на уступ, он соскочил на асфальт и ринулся прочь.
— А ты это куда? Не уйдешь! — прошипел я и указал Артуру на беглеца. — Рыжего лови!
Двигатель взревел и вспыхнули фары. В их желтом свете шар затрепетал, а секундой позже покатился изо всех сил.
— Гони!
Как шар не пытался сбежать, но от автомобиля ему не уйти. Открыв дверь, я подхватил его прямо на ходу и забросил на заднее сиденье.
— Дарья сказала, что тебя нужно приручить, — проговорил я, посмотрев на недовольно фыркающий шар в зеркало заднего вида. — Значит, будем приручаться. Хочешь ты этого, или нет.
Артур газанул, и мы понеслись по улицам города. Зов уводил все дальше.
Я оскалился. А дед Омер, наверное, думал, что сможет уйти? Не проглоти он мою монету — возможно, я бы зашел и завтра, а так…
— Из-под земли достану, — и покосился на шар на заднем сидении. — А тебе нужно придумать имя… Как тебе имя Красный?
В ответ шар отрицательно тявкнул.
— Краснобай? Краснутий? Краснопузый?.. Краснуха! Красильщик? Красношар! Нет⁈ Краснощек?..
Но шару ничего не нравилось. Тогда Артур пыхнул дымом:
— Рэд? Ну типа красный, но круто-красный?
На это шар промолчал. Я же пожал плечами — звучало глупо, но раз он не против, пусть будет Рэд.
По дороге мы проезжали мимо «Пенного свина», а бар оказался вдвое больше заведения Бориса. Его окна ярко сверкали, а публики внутри было битком. На покачивающейся вывеске был довольный улыбающийся хряк с пенной кружкой в копытце.
— Заверни, — сказал я, и Артур выехал на парковку. — Я скоро.
Выйдя, я направился прямо ко входу. Там меня уже встречали двое. Один из них жевал здоровенный бутерброд.
— Вали пацан, — встал у меня на пути жующий амбал. — Тут малолеткам делать нечего.
— Я на минуту. Ваш босс украл у нас клиентов, и их нужно вернуть.
Переглянувшись, мужики расхохотались.
— Раз ваши клиенты покинули вас, то виноват не босс, а ваш паршивый сервис. Ты чего, из «Золотого котла»?
— Вот и вали туда, придурок!
Я уже хотел затолкать ему бутерброд поглубже в глотку, как сзади показалось алое сияние.
Прыг! — и мне на плечо взобрался Рэд. В следующий миг он кинулся прямо в лицо мужика с бутербродом. Удар был мощный — его просто впечатало в двери, и он свалился на пол с другой стороны. Подскочив на него пузе, Рэд покатился к бутерброду и принялся кататься по нему туда-сюда, превращая его в блин. Раздался грустный писк.
— Так ты голодный что ли? — хмыкнул я. — Так бы и сказал!
Второй мужик удивленно открыл рот — посмотрел сначала на расквашенное лицо своего приятеля, а потом на меня.
— Ах ты…
Но он не успел ничего сделать. Сзади появился Артур со своей новой игрушкой.
— Есть прикурить?..
И не дождавшись ответа, он ткнул дымящимся посохом в зад охраннику — взвизгнув, он отлетел как ошпаренный и получил прямой в нос.
Я же направился в бар, где все уже оглядывались на вход.
— Эй, это Иван! — всколыхнулась половина бара, что полчаса назад еще протирала наши стулья. — Как там Борис? Он жив?
— В порядке, — сказал я, осматриваясь. — Все нарушители спокойствия