Добравшись до туннеля, по которому они проходили, наверное, раз двадцать, они остановились.
У стены стояли трое. На голове у всех были шапки с ушами.
Коля аж забыл как дышать. Вот они! Крысы!
Те не стали долго стоять и юркнули в боковой проход. Хозяева трущоб кинулись за ними.
— Может, подождать Кочергу? — шепнули Коле, но тот только отмахнулся.
— Вот он шанс! Не до Кочерги!
Двигались эти твари на удивление быстро — как настоящие крысы. Через пару поворотов их шаги стали затихать, а затем и вовсе сошли на нет. Парням пришлось буквально нестись со всех ног.
Наконец они добрались до очередного туннеля. Шагов давно не было слышно, однако других поворотов тут не было.
— Так, парни, маски! — сказал Коля, и все они нацепили маскировку. — Пан или пропал!
Зайдя в туннель, они пошли вдоль него. Цель должна была быть на другом конце.
Шли они недолго. Через полсотни метров наткнулись на голую стену.
— ЧЕГО⁈ — охнул Коля и принялся ощупывать стену. — Как так⁈ Куда они делись?
Ему тут же бросились помогать, но не нашли в стене не кнопок, не фальшивых блоков, ни иллюзий. Это была обычная стена. Гладкая и, судя по всему, толстая. Поставленная еще при Нем.
— Нет-нет-нет… — забормотал Коля, срывая маску. — Куда они могли уйти?
Бросившись обратно, они принялись ощупывать стены, пол, а затем и потолок, но и там не оказалось никаких ответвлений. Просто голый камень, плесень и лужи.
Факт был упрям, но он был фактом. Крысы просто испарились.
— Сука, обхитрили нас, сволочи… Наверное, ушли в другой проход, а мы со слепу… — сплюнул Коля. — Это все ты, Борода!
— А я-то чего?
— Чего-чего? Быстрее бы бежал, и не пришлось бы…
Но тут его ушей коснулись какие-то звуки. Смех — кто-то хихикал, и совсем близко.
Коля опустил глаза вниз. Под ногами сидела крыса.
И именно она смеялась.
Глава 18
Как выиграть родовую войну, не выходя из бара?
В баре «Золотой котел».
За все годы работы барменом Борис не видел такой отчаянной схватки. От грохота ударов стулья разносило в сторону, а от вспышек магии бокалы бились один за другим. Осколки, пламя и кровь хлестала так яростно, что Борису с девушками приходилось прятаться за стойкой.
Когда в ход вступило пламя с молниями, Борис вспомнил Эмиля — все же с ним было куда спокойней.
Наконец, когда молнии перестали бить в потолок, а воинственные крики перешли в жалобный скулеж, бармен осмелился вылезти из-за стойки.
Мебель разнесли в дрова, а потолок и вовсе почернел от копоти. На полу в окружении каких-то золотящихся камешков лежали полдюжины обезвреженных парней Омарова. Остальные, судя по выбитым стеклам, отдыхали снаружи. От начальства же остались одни белые клочки бывшего пиджака.
Последи бара стоял Иван — в руке были пассатижи, в которых была зажата вставная челюсть. Сквозь разорванную рубашку что-то блестело. Через секунду все золотинки с шумом начали двигаться — и прыгать прямо в когтистую руку парня.
— Мое… Все мое…
Стоило парню оглянуться, как Бориса объял такой УЖАС, что он прыгнул обратно к девушкам. Следом послышался скрип бешено вращающихся покрышек, и одна из машин рванула отсюда подальше.
Следом появился Артур с тлеющей сигаретой в зубах. В руках деревянный меч — и он был сломан. Отбросив ненужную деревяшку, он нащупал на полу дымящуюся трость и прикурил от нее.
— Ну что там, что⁈ — запищали официантки, но Борис только отмахнулся. — Кто победил?
— Наши… — прошептал бармен, однако в слове «наши» он как-то сомневался. Не бывает быть у «наших» ТАКОГО взгляда. Новый Иван давно его волновал, но сейчас…
В то, что это никакой не Иван он почти не сомневался. Но кто⁈
Тут бармен услышал приближающиеся шаги, и все, спрятавшиеся за стойкой, закрылись руками. Казалось, один Василий ни о чем не волнуется — распушив хвост, кот прыгнул на свой бочонок.
— Куда⁈ Назад!
Но кот только хищно выгнул спину. Шаги все приближались, и Борис понял одно — так жутко «наши» тоже не ступают. Его рука потянулась к берданке, которую он всегда держал на крайний случай. Что ж, похоже, он настал.
Их накрыла плотная бугристая тень, и женщины в ужасе взвизгнули. Борис же, сжав берданку, хотел было открыть огонь, как услышал отчаянный вскрик:
— Ах ты, гад! Меня? Когтями⁈
В ответ раздалось шипение.
— Дай Нагай выпьет пива! Нагай заслужил! Ай!
Борис аккуратно выпрямился. У стойки стоял его армейский дружок с кружкой в руке и изо всех сил пытался подобраться к пивному крану. Путь ему преградил кот Василий — его лапки и зубы не знали пощады.
— Вот мелкий негодник! Борис, уйми его! Нагая мучает жажда!
— Ему нужна монета… — выдавил бармен, а затем посмотрел в ту сторону, где еще минуту назад он видел Ивана с Артуром. А тех и след простыл.
Выйдя в центр бара, Борис вздохнул. От мебели осталось одно название, и как ни иронично, но стоять остался один единственный столик — тот самый, на котором лежал злополучный чемодан с деньгами.
Рядом с ним стояла Вика. Ее рука тянулась к ручке.
— Что же теперь с этим дела… — начала она, и тут Борис кинулся к ней. Он услышал его едва-едва. Звук, что доносился из чемодана.
— Стой, не тронь!
Вдруг среди пачек с деньгами что-то завозилось, а потом снова послышался тот самый звук.
Шипение. Через мгновение пачки разлетелись и нечто черное вырвалось наружу. Вика даже не успела вскрикнуть. Оно было слишком быстрым — и летело прямо ей в лицо.
Щелк!
— Мамочки! — и она шлепнулась на пятую точку.
Над ней стоял Нагай с поднятой рукой. И на ней, вцепившись ему в бицепс клыками, извивалась черная змея. Вика же лихорадочно дышала, хватаясь за шею, но была невредима.
— Ишь, какая пакость, — покачал головой Нагай. — Еще бы чуть-чуть, и…
Ошарашенный Борис подошел к Вике и, подняв ее с пола, отвел подальше. Нагай же стоял и с интересом все рассматривал змею.
— Ядовитая⁈ — охнули девушки, замерев на месте. — Этот Омаров… Мерзавец!
Борис кивнул. Иного он и не ожидал от этого негодяя. Его дедушка тоже умер как-то слишком странно — сгорел от жара за несколько дней.
— Я сбегаю