И по нему шагал кто-то очень грозный.
— Так, парни, — сказал босс и стянул с макушки Коли маску с ушами. — Хватайте Амадея и тащите в «Котел». Я его задержу.
Маску он натянул себе на лицо, а у Бороды забрал темные очки.
— Кого⁈
— Быстро! Пиво за мой счет!
Охнув, Хозяева трущоб подхватили пленника вместе с рюкзаком и резво понесли его в противоположный туннель, где было пока тихо.
Прежде чем завернуть за угол, Коля обернулся. Поправив ушастую маску, босс засунул руки в карманы и пошел прямо в тот проход, откуда звучали шаги. Вокруг него вился тот самый шмель.
Пропав там, он ни разу не обернулся.
* * *
— Ты совсем с ума сошел! Беги с ними, оторветесь! — ныл Иван, нарезая вокруг меня круги.
— Не сегодня, — сказал я, пытаясь не рухнуть под натиском течения, которое буквально сбивало с ног. — Хватит уже бегать от Лаврентия. Нужно решить вопрос здесь и сейчас. Кстати, у меня для тебя задание.
— Какое?..
— Как только вытащу руки из карманов, ударишь его в глаз, понял? Не раньше.
— Эээ… Окей!
Инквизитора я встретил посреди туннеля, где воды было почти по колено. Стоило мне выйти к нему, он еле заметно улыбнулся.
— Так и знал, что и ты будешь здесь, — сказал Лаврентий. — Иван Обухов. Что, решил вступить в банду Крыс?
Я ничего не ответил. Обычная провокация. За этой маской может быть кто угодно.
— Даже не отнекивайся, — продолжал Лаврентий, пока мы медленно шагали навстречу друг другу. — Не знаю, кто ты, откуда у тебя такие силы и что тебе на самом деле нужно, но теперь ты мой. Отсюда тебе никуда не деться.
Просто покачав головой, я остановился. А это мы еще посмотрим.
Инквизитор тоже замер. По его пальцам гуляли электрические разряды. Я же стоял, не вынимая руки из карманов — они тоже едва не сгорали от энергии. Меня слегка пошатывало после драки с крокодилом, да и вообще мне начинало казаться, что Иван в чем-то прав, однако нет.
Решим вопрос здесь и сейчас.
Затем мы медленно возобновили движение. Лаврентий морщился, разминая шею и плечи. Они у него очень громко хрустели.
— Бедняга, Савелий Михайлович…. — говорил он, сверля меня своими светящимися глазами. — А ведь он искренне любил всех этих тупых детишек, которым он был вынужден вытирать задницу каждый день, приучая к порядку. Даже к тем, на кого он писал доносы, он всегда просил снисхождения. Жаль терять такого сотрудника… Думаете, сжечь меня, как вы сожгли этого бедолагу, Иван? Напрасно…
Я вопросительно склонил голову набок.
— Уверен, у вас получится, Иван, — улыбнулся Инквизитор, — и я даже готов пожертвовать собой. Все равно вам не победить — прямо сейчас к нам двигаются мои люди. Их сотни, и стоит вам еще раз использовать эту свою «зажигалку», как они точно узнают наше местонахождение. Здесь не так много выходов, как может показаться. Перекрыть их, а затем захлопнуть капкан дело элементарное.
Татуировки на лице и руках Инквизитора вспыхнули испепеляющим голубым сиянием. Он хрустнул пальцами.
— И поэтому, Иван Петрович, вам придется драться со мной честно.
Я ухмыльнулся. Ему ли говорить про честность? Сил у этого могучего воина было хоть отбавляй. С моими нынешними возможностями, даже при поддержке золота, мне с ним было не сдюжить.
Зато…
Я поднял глаза. Там была очередная еле заметная ниша со ржавой лестницей, уходящей вверх. Канализационный люк к поверхности.
— Думаете сбежать, Иван? — словно прочитал мои мысли Лаврентий. — Напрасно. Ибо эти туннели давно не используются. Все люки благополучно заварены, и вы…
— Хватит болтать, — сказал я и, вытащив «молнию» из кармана, швырнул прямо ему под ноги. — Лови, Инквизитор.
Шмель пулей ринулся вперед, а я подпрыгнул изо всех сил. Вцепившись в поручни, подтянулся. Только мои ноги поднялись над водой, как громыхнул взрыв — я уже был наверху, но и меня задело изрядно. Тело словно скрутило в узел. Было больно, но я еще двигался. Пара метров и голова действительно уперлась в люк. Поднять его я не смог — значит, не соврал Лаврентий.
Внизу же вдоль бурлящей воды сверкали молнии. Светило от них так, что слепило глаза. А еще жар — от него я едва не сварился.
— Прости, Лаврентий… Но либо ты, либо я…
Дождавшись, пока треск сойдет на нет, я спрыгнул вниз.
В туннеле все было заполнено белым паром. Не собираясь нянчиться с Лаврентием, я кинулся вперед — добить эту ищейку. На том самом месте, где мог рухнуть Инквизитор, я приготовился свернуть ему шею, но нет. Под ногами не было ничего, кроме воды.
Оглянувшись, я тоже ничего не увидел — сквозь пар сверкали водные блики. Течение гнало вперед все, что попадало в воду, и там, вспениваясь, уходило ниже, в темноту.
— Получилось! — зажужжал у меня над ухом Иван. — Я его бах! А потом бабах! И он…
— Прощай, достойный враг, — сказал я, и тут под мне под ноги попалось нечто твердое.
Сунув руку под воду, я выудил какие-то битые стекляшки. Это было пенсне.
Я мог бы выкинуть его, но решил сохранить. Сунул трофей в карман и направился искать выход на поверхность.
* * *
В общежитии.
— Так, — стучал пальцем по списку один из Инквизиторов, пока Игорь терпеливо ждал, сидя на лавочке в проходной общежития. Кусь сидел у него на коленях и временами шипел в сторону человека в черном. — Иликарпов, Ильменьский, Илменко…
В этом время мимо них выводили трясущихся студентов. Бабулька провожала каждого строгим взглядом своего стеклянного глаза.
— Ага, Сергеев! — приподняла она повязку. — Так и знала, что ты этим кончишь!
— Маргарита Максимовна! Помогите!
— А ты что мне сказал, когда я попросила тебя не хлопать входной дверью? Вот и ступай с богом, милок. Он тебе еще пригодится!
Парень взвыл, а затем, получив от конвоиров затрещину, поплелся на выход. Следом повели еще нескольких — все были как шелковые.
— Илистратов… Имиров…
— Это все на «м»! — подскочил Игорь, но под строгим взглядом Инквизитора вынужден был сесть. — Да нет меня в ваших списках! Я даже не из общаги!
— А чего ты тут делаешь⁈ — набросилась на него бабулька. — Небось, с вертихвосткой какой запереться решили?