— Ты чего это?.. — удивилась она, а зверек как с цепи сорвался. Спрыгнув у нее с рук, принялся носиться вокруг, скаля зубы. — Ты чего⁈
Попятившись, она страшно перепугалась. И что это с ним⁈
Тут в кармане плаща, висевшего на вешалке, зазвонил телефон. Спрятав пузырек в шкафчике, Марьяна направилась отвечать.
— Кто это?.. — пробурчала она. Увидев абонент, тяжело вздохнула. — Бабушка…
На этот звонок не ответить было нельзя.
— Ба, привет… Да, нормально. Да, сегодня на работу, — сказала она, присев на подоконник. — Питомец? Щенок… Ах, как я не догадалась! Все твои делишки! Нет, я благодарна. Спасибо! Он такой ми-и-илый…
Скосив глаза, увидела Пуха, который смирно сидел напротив шкафчика, где она спрятала лекарство. И еле слышно рычал. В тишине комнаты этот звук звучал довольно жутко.
— Что, Ваня? Мы с ним пересеклись в ремонтной лавке, а потом он…
Вдруг за окном показалось какое-то движение. Там было уже совсем темно, однако с ее места хорошо просматривался задний двор. А также две темные фигуры, пытавшиеся перелезть через забор. С ними был белый-белый котенок.
— … Он в порядке, — вздохнула Марьяна, узнав в одном из них Ваню, а в другом Игоря Илларионова. Короткими перебежками они двигались к зданию общаги. — Пожелал мне спокойной ночи и ушел к себе в «Котел». А что?..
Бабушка на миг замолчала.
— Раз он ушел в «Котел», то и хорошо, — сказала она. — Я бы предпочла, чтобы эту ночь он вообще не высовывал носа. Сидел тихо, как мышь.
Нахмурившись, Марьяна хотела спросить, отчего, и тут в окне показалась еще одна тень. И нет, целых две, а затем три.
Это были черные автомобили, и они брали их общагу в кольцо.
* * *
В одном из черных автомобилей.
Свет в окнах общежития погас. Весь и сразу, как и было условлено с их комендантом. Теперь наступала пора действовать.
Лаврентий убрал бинокль и повернулся к Григорию, сидевшему за рулем автомобиля. Последние пять минут он как мог пытался избавиться от шмеля, который носился по их салону как ошпаренный.
— Да оставь ты его! Список готов? — спросил Лаврентий и получил бумагу в руки.
Там был список из нескольких десятков имен, и все сплошь дети аристократов, у которых, по сведениям Доминики, имелось на руках золото Башни. За каждым были грешки, которые с одной стороны можно было простить, но с другой — использовать в нужный момент, как повод для ареста. А арест нужен для того, чтобы их родители быстрее «вспоминали», куда члены их рода девали свою коллекцию запретных монет.
Просмотрев список, Лаврентий покачал головой.
— Попова? С ума сошел?
— Это другая, — сказал Григорий, пытаясь выгнать шмеля газетой. — Наша Марьяна, а эта Марина.
— Смотри у меня. Если к нам попадет та самая… Уволят, считай повезло.
— Обижаешь!
Вжикнув, Шмель уселся прямо на список и четко на имя под номером «22»: «Амадей Иоганович фон Фауст. 19 лет. Подозрение: игры с Изнанкой». Отогнав насекомое, Инквизитор повернулся к своему коллеге.
— Этого… — и он постучал пальцем по списку. — Нужно брать в первую очередь.
Глава 8
Кто еще не спит?
В лазе было тесно, темно и грязно, и это еще полбеды. Лезть приходилось вверх по узкой лестнице, и я тут чувствовал себя словно в гробу. Игорь карабкался чуть выше, а его волшебный кот по имени Кусь держался за него коготками.
— Никуда без меня, — посмеивался Игорь. — Что ты будешь с ним делать? Я так-то закрыл тебя дома, Кусь! Ты как выбрался?
Кот только еле слышно мяукнул, и по его шкурке заплясали разноцветные искорки. Поднявшись еще на пару ступенек, Игорь остановился.
— Два длинных, один короткий, — проговорил он и постучался условным шифром. Часть стены тут же отошла, Илларионов выбрался на волю. Я полез следом.
Мы оказались в крохотной неубранной комнатке. Хозяин — тот самый парнишка, с которым я общался на входе — удивленно захлопал глазами.
— Эй! Ты не говорил, что приведешь друга!
— Но и не обещал, что приду один, — улыбнулся Игорь. — Ладно тебе, Ване можно доверять.
— Тогда, Ваня, с тебя столько, сколько с Игоря!
— Брось, Жень! Он туда и обратно!
— Все вы туда и обратно!
Я же просто прошел мимо него. Встав у двери, прислушался. Ни звука.
— Света уже нет? Так рано? — спросил Игорь.
— Угу. Опять комендант с ума сходит. Обычно вырубает в одиннадцать, а сейчас… Эй, парень, — и он схватил меня за локоть. — Я тут не благотворительностью занимаюсь. Хочешь к своей девчонке, то плати!
— А то что? — оглянулся я. — Побежишь жаловаться той старой мегере? Тогда эту твою трубу запечатают, а тебя выселят.
В ответ раздалось недовольное бурчание, но спорить с ним мне было не с руки. Толкнув дверь, мы с Игорем вышли в коридор.
— Мы на шестом, — сказал Илларионов, — так что до лестницы тебе еще придется прогуляться, а там я тебе не помощник.
— Сам справлюсь. Спасибо.
— Смотри, только не наткнись на коменданта, а то он иногда вылезает из своей берлоги. Удачи!
Мы снова ударили по рукам и разошлись. Игорь налево, а я направо.
Коридор впереди утопал в темноте, а еще в шепотках — они шли из-за рядов дверей, которые тянулись по обе стороны от меня. И только я завернул за угол, как откуда-то послышались шаги. Осторожные, и совсем не человеческие. Будто ступали копытами.
Монстр? В студенческом общежитии⁈ Или какое-то животное?..
— Так… Кто не спит? — раздался настороженный голос за углом. — Поймаю, пеняй на себя, дружок. Мигом вылетишь на мороз!
Комендант? Или же…
Неважно, получит в любом случае. Не успел я нащупать в кармане кастеты, как сбоку открылась дверь, и в меня вцепились две хищные руки.
— Ну наконец-то!
Хватка была такая, будто меня затягивает в портал. Порог остался позади и дверь плотно закрылась.
— Сколько можно ждать, Андрей⁈ — и к моим губам прижались страстным поцелуем. Девушка буквально пылала.
Пока она охотилась за моим языком, я бегал глазами по ее комнате. Вокруг все розовое, а на кровати в свете свечи виднелась куча мягких игрушек. Нет, это точно не комната алхимика.
Тем временем, шаги за дверью остановились.