Глава 20
— Добрый вечер, — произнёс я, входя в зал дворянского собрания. — Буду краток!
Встреча самых влиятельных аристократов Вены ничем не отличалась от обычного совещания Совета директоров — овальный стол, сидящие за ним одарённые и так любимый мной деловой настрой.
— Во сколько вы оцениваете сохранность Вены?
— Какой наглый шантаж! — нахмурился подтянутый пожилой аристократ, на чьём лацкане красовалась булавка с изумрудом. — Не ожидал такого от Императора Александра.
— Кто это вообще? — возмутился полноватый одарённый. — И как он здесь оказался⁈
— Немедленно покиньте помещение! — потребовал третий — лысеющий мужчина с густыми бакенбардами. — Стража!
Зал наполнился гулом. Кто-то поддерживал возмутившихся аристократов, кто-то обсуждал моё появление с соседом, а кто-то, стиснув в кулаке переговорный амулет, бормотал что-то в артефакт.
Я же с первого взгляда разделил находящихся в зале одарённых на три категории.
Первая вела себя подчёркнуто осторожно и как будто была в курсе происходящего. Не случайно их негласный предводитель сразу же апеллировал к международному авторитету Александра в безуспешной попытке сбить цену.
Как и следовало ожидать, бóльшая часть аристократов из этой группы носили на лацканах изумрудные заколки.
Вторая группа была настроена радикально и даже враждебно. От немедленной расправы их останавливала только лента дипломата, висящая у меня на груди.
Эти ребята как будто тоже понимали, кто я такой и чего хочу, но были полностью уверены в своей силе.
Ну а третья группа просто-напросто не понимала, что происходит.
— Меня зовут Макс Огнев-Пылаев-Пожарский, — стоило мне заговорить, как гул разом утих. — Я — Десница Императора Александра и, по совместительству, губернатор Царства Польского. Разорённого вашей страной.
Кто-то из аристократов попытался было что-то сказать, но я взмахом руки заставил его замолчать.
— Это атака на Польшу, вкупе с тем, что Австро-Венгрия является союзником Англии, а значит, участником призыва кракена в Петербурге, будет иметь для вас серьёзные последствия.
На этот раз никто и не подумал меня прерывать, поэтому я беспрепятственно продолжал.
— Несколько минут назад Центральная армия Австро-Венгрии была полностью уничтожена, а оккупированные территории Царства Польского освобождены. Но этого Александру мало.
Как минимум половина сидящих за овальным столом аристократов тут же схватились за переговорные амулеты, чтобы проверить правдивость моих слов.
— Приблизительный ущерб составляет восемьсот миллионов золотых рублей. И я, Купец тринадцатого ранга, Макс Огнев-Пылаев-Пожарский, предлагаю вам сделку.
Выдержав паузу, я убедился, что всё внимание аристократов приковано ко мне, и продолжил.
— Вы немедленно выплачиваете эту контрибуцию, или Вену постигнет участь Лондона. А чтобы у вас не было сомнений…
Я демонстративно щёлкнул пальцами, и за моей спиной открылся портал на огненный план.
Не знаю, каким чудом Лидер сумел сдержать элементалей, но ни один дух не посмел пересечь невидимую границу между нашими мирами.
— У вас ровно минута, чтобы выплатить виру, — я обвёл глазами собравшихся в зале одарённых. — Получается, с каждого по двадцать миллионов золотых рублей.
— Я не собираюсь платить! — возмутился лысеющий тип с бакенбардами.
— В таком случае ровно через минуту я выпускаю ифритов, — скучающим голосом произнёс я. — Даже если вы успеете эвакуировать из города вашу семью, то все замки, все активы, весь бизнес будет уничтожен. А знаете, что… я повышаю сумму выкупа до двух миллиардов. По пятьдесят миллионов с каждого.
— Это слишком! — скривился пожилой. — Давайте вернёмся к первоначальным условиям.
— Что⁈ Ты в своём уме, Франц⁈ — возмутился одарённый с бакенбардами.
— Я, в отличие от тебя, Карл, был в Лондоне и видел, что произошло со столицей Англии. К тому же не забывай о потерянной армии.
— Это всё ложь! — покраснел Карл. — Он лжёт!
— Мои источники подтверждают его слова, — покачал головой Франц. — Там сейчас филиал Стужи. Скажите, Макс, — пожилой аристократ посмотрел на меня, — не обошлось без Ледяной королевы?
— Возможно, — пожал плечами я. — У вас, кстати, осталось полминуты.
— Возвращаемся к первоначальным условиям, и в течение десяти минут вира будет собрана.
— Две минуты, — покачал головой я. — И время уже пошло.
— Я отказываюсь! — Карл так покраснел, что, по моему мнению, он был в шаге от инфаркта. — Почему мы до сих пор с ним разговариваем, вместо того, чтобы его уничтожить⁈
— Потому что мы — патриоты Австро-Венгрии! — слова Франца удивили не только меня, но и всех сидящих в зале. — Или ты хочешь, чтобы Вена была стёрта с лица земли?
— Он блефует!
— О! — улыбнулся я. — Только дайте мне повод, чтобы спустить с поводка ифритов. Остальные будут сговорчивей.
— Остальные… — Франц вычленил из моего ответа главное. — И куда Александру столько золота?
— Можно медью, — произнёс я, с трудом наступая на горло своей жабе. — Знали бы вы, сколько ресурсов уходит на сдерживание пригретых англичанами песьеголовых!
— Что за бред? — вновь возмутился Карл. — Я…
— Делай что хочешь, Карл! — оборвал его Франц. — Но знай, если не выплатишь виру, я первый укажу, где находятся все твои поместья и склады!
— Ты не посмеешь…
— Время, господа, — поморщился я. — Или нападайте, или платите по счетам. У вас осталась минута.
Признаться, я был уверен, что Карл нападёт. Я чувствовал запах его волшбы и только и ждал, когда с его рук сорвётся плетение.
Я, несмотря на то что в зале находилось сорок не самых слабых одарённых, был абсолютно уверен в своей силе. А где-то в глубине души, даже надеялся, что местные откажутся платить виру.
Увы, но вместо доброй драки, я получил… первый транш
— Ровно двадцать тысяч тонн золота, — процедил Франц. — Надеюсь, что вы сдержите своё слово, Макс.
В его словах был двойной смысл. Вроде как пожилой аристократ говорил о сохранности Вены, но мы оба понимали, что разговор идёт о счёте в М-банке.
— Я — Купец. Стоит мне единожды нарушить слово, как я потеряю всё, что имею… Франц. Не какие-то три процента прогресса, а все сто.
— Фу, Макс, — поморщился Виш. — Как топорно. Стыдись!
Драконник был прав, мне настолько сильно хотелось побыстрее закончить со взыманием виры с австро-венгров, что я поленился подобрать подходящие слова