— Это да, — согласился я. — Даже одной десятой золота хватит, чтобы исполнить обет про детей.
— Так чего ты ждёшь, Макс? — возмутился Виш. — Связывайся с Шуйским! Каждая секунда на счету!
Так я и сделал.
К моему удивлению, Алексей Петрович внимательно меня выслушал и сразу же дал добро! Более того, он пообещал, что постарается затянуть переговоры, чтобы я смог собрать побольше… дани.
Заодно и решился вопрос с логистикой.
Доступ к стелам никто из европейцев, конечно же, открывать нам не собирался, но у СИБ имелись агенты в каждом крупном городе Европы. Всё, что нам оставалось — договориться насчёт силы пламени.
Следуя своей легенде, я попросил Шуйского использовать в огне сплав меди и золота, медь нужна была, якобы потому, что я металлумий Меди, а золото — чтобы усилить получившееся медное пламя.
На самом деле, всё было в точности наоборот.
Золото в огне нужно было для усиления, м-м-м, сигнала, чтобы я в принципе смог заметить эту искорку. А медь… просто подстраховка. Я точнее не пропущу Золотой огонь с привкусом Меди.
Начать мы решили с Вены, и именно туда я открыл огненный портал.
Дело было не в том, что Вена была ближе всего к моей текущей локации, а в агенте Шуйского, который должен был передать мне дипломатическую ленту.
До тех пор, пока не подписан мир, она должна была придать мне какую-никакую легитимность.
Не то, чтобы я боялся европейских аристократов, но стая шакалов может загрызть и льва. К тому же, лента дипломата поможет мне сэкономить время.
В Вену я прыгнул спустя десять минут — отыскать крохотную золотую искорку с привкусом меди оказалось не так-то просто.
Шагнув в огненную взвесь, я уже привычно переждал секундное головокружение и огляделся по сторонам.
Судя по каменным стенам и полукруглым сводам, это был какой-то подземный зал, а может, и средневековая темница.
— Макс Пожарский? — уточнил сидящий на бочке мужчина лет сорока. — Меня зовут Матео де Горго. А ты не спешил.
— Как вышло, — нахмурился я, скользнув взглядом по агенту. — Можно было и поярче огонь разжечь.
— Нельзя, — покачал головой Матео. — По всей Вене разослан специальный циркуляр с запретом на разведение сильного огня.
— Выходит, где-то течёт, — поморщился я.
— Выходит, так, — согласился агент. — Но это головная боль внутренней службы. Просто знай, Макс, что местные знают о твоей способности, Поэтому будь осторожен.
— Буду, — кивнул я. — Что насчёт…
— Держи, — Матео понял меня с полуслова. — Лента дипломата. Будет действовать ровно до подписания мирного договора.
— Удобно, — оценил я, принимая ленту и сразу же перекидывая её себе через плечо. — Предупреждён — значит вооружён.
— Это так, — кивнул Матео, — А теперь к делу. Через пятнадцать минут начнётся дворянское собрание. Решать тебе, ловить каждого аристократа поодиночке или накрыть их всех скопом.
«Виш, подстрахуешь?»
— Обижаешь, Макс! — фамильяр расплылся в зубастой улыбке. — Конечно!
— Всех скопом, — решил я. — Сможешь передать своим товарищам, чтобы готовили следующий… маяк?
— Ты что, Макс! — оскорбился Матео. — У нас уже всё готово. Прыгай на любой, как ты сказал, маяк. Но учти, как только ты появляешься, огонь сразу же тушится, и агент покидает точку.
— Ну это понятно, — кивнул я. — А ты тогда чего ждёшь?
— Местные аристократы знают, что я работаю на СИБ, — пожал плечами Матео. — Более того, я предупрежу нескольких из них о твоём появлении.
— Он вообще нормальный, такое нам говорить? — удивился Виш. — Давай его убьём?
«Погоди», — отмахнулся я от фамильяра и посмотрел агенту в глаза. — Ты что сделаешь?
— Так и живём, — развёл руками Матео. — Приходится балансировать между интересами Империй. По-другому никак, Макс. Если я не буду приносить пользу своим покровителям из местных дворян, Матео де Грого просто исчезнет.
— Что, если те, кого ты предупредишь, устроят засаду?
— Не должны, — покачал головой Матео. — Особенно если их доля окажется в М-банке под гарантии сохранности от Императора и рода Пожарских.
— А, вот он о чём! — протянул Виш. — Шуйский предупреждал об этом, помнишь? Про тех из европейских аристократов, которые не хотят разрывать тёплые отношения с Империей!
«Да, точно, — согласился я. — Припоминаю».
— То золото, которое передадут указанные тобой аристократы, будет передано в М-банк, — кивнул я, — за вычетом транспортной комиссии в два с половиной процента.
По идее, я мог присвоить это золото себе, но иметь в перспективе надёжный мировой банк с безупречной репутацией намного выгодней.
— Будет ли проблемой, — Матео посмотрел мне в глаза, если я повышу комиссию до трёх процентов?
Вообще-то, я и так изначально планировал отдать полпроцента агенту за его посреднические услуги, но кто я такой, чтобы отказываться от лишнего полупроцента прибыли?
— Не будет, — улыбнулся я. — Кстати, можешь передать эту информацию остальным агентам. Вознаграждение за подобного рода сделки — полпроцента от суммы, м-м-м, вклада.
— С тобой приятно иметь дело, Макс, — довольно кивнул Матео. — У моих покровителей на лацканах пиджака будут приколоты золотые булавки с изумрудом.
— Отлично, — кивнул я. — Твой процент будет лежать в М-банке на имя Матео де Грого.
— Идеально, — поклонился агент.
— Но учти, — я посчитал нужным предупредить Матео о последствиях, — начальство будет в курсе.
— Не проблема, — агент и бровью не повёл. — Чем больше у меня ресурсов, тем больше возможностей. Держи, — он протянул мне золотую булавку с изумрудом, — она покажет тебе путь к дворянскому собранию и снимет все вопросы у стражи.
— Спасибо, Матео. Ты интересный человек.
— О, это взаимно! — улыбнулся агент. — было приятно познакомиться с главой рода Пожарских. Как знать, возможно, ещё увидимся.
— Как знать, — не стал спорить я.
Агент вывел меня из подземелья, оказавшегося одним из подвалов гильдии виночерпиев, а сам растворился в ближайшем переулке.
Я же, чувствуя, как булавка тянет меня за собой, перешёл дорогу и остановился у бронзовых кованых ворот здания, похожего внешним видом на Эрмитаж.
Два хмурых стражника с копьями, заметив приколотую к лацкану пиджака булавку, открыли передо мной ворота, и я уверенно прошёл вперёд.