— Есть, — ответил я, — и вы все его знаете. Это Всемогущий, Всеведущий и Всеблагий Господь, который желает, чтобы врученное монарху российское государство усиливалось и процветало, чтобы каждый следующий день для всех слоев населения был лучше, чем предшествующий, чтобы враги нас боялись, а друзья уважали. Ваш ПапА полностью соответствует этим требованиям, просто он не всегда знает, что будет правильным, а что нет. А вот любая иная программа вызовет неудовольствие Творца со всеми вытекающими последствиями.
— А что это за последствия? — с интересом спросил Сашка.
— Вам троим о таком знать преждевременно, — ответил я, — ибо в многих знаниях многие печали, а это не для вашего возраста. Вот подрастете настолько, чтобы стать помощниками своему ПапА в его трудах заботах, тогда он и посвятит вас во все тайны.
— Вы, господин Серегин, очень умный человек, — мило улыбнулась мне императрица Мария Александровна. — Я тоже думаю, что детей нужно ограждать от всего страшного и неприятного.
— К сожалению, ваше императорское величество, это не всегда возможно, а по большей части еще и не нужно, — ответил я. — Ограждать детей стоит только от самых страшных и мерзких подробностей, что я и сделал, а, в общем и целом, они должны быть осведомлены об окружающей обстановке. В противном случае в один далеко не прекрасный момент на престол взойдет наивный юноша с домашним воспитанием, при том, что дело ему придется иметь не с домашними болонками, а с хищными дикими волками. На этом давайте оставим эту тему и перейдем к знакомству с моими ближайшими соратниками. В первую очередь позвольте представить вам старший командный состав моего линкора: контр-адмирала Гая Юлия, вице-адмирала Виктора Сергеевича Ларионова, старшего офицера каперанга Тита Павла, главного навигатора кавторанга Викторию Клару и старшего инженер-механика Клима Сервия. За исключением господина Ларионова, происходящего из примерно тех же слоев Мироздания, что и я сам, все остальные старшие командиры являются псевдоличностями неоримского происхождения, а потому не имеют бренных тел, ограничиваясь одними лишь сознаниями, обитающими в недрах главной вычислительно машины линкора. Впрочем, Алексей Федорович с этими псевдоличностями по прошлому посещению моего линкора уже знаком. Тогда они смогли его немало удивить…
Император Александр огладил усы и сказал:
— Мы уже знаем, что вы, господин Серегин без ограничения используете христианскую максиму «нет ни эллина, ни иудея» и сотрудничаете со всяким, без различия происхождения, кто испытывает к вам взаимное стремление. К тому же граф Орлов и в самом деле рассказывал мне о своем прошлом посещении вашего линкора, в том числе и о том, что Господь самолично признал за ними наличие души. Мы тоже рады столь неординарному знакомству, только хотели бы знать, каким образом получаются такие вот псевдоличности…
— В далеком будущем, — ответил я, — с сознания людей научились снимать ментограммы — это нечто вроде дагеротипий, но только изображающих не тело, а душу. Потом несколько десятков, а то и сотен однородных, то есть снятых с офицеров одной специализации, ментограмм пропускали через программу синтеза, которая отбрасывала индивидуальные особенности личности и суммировала профессиональные навыки. По замыслу тех, кто задумал такую комбинацию, в результате этих манипуляций должны были получиться идеальные нерассуждающие служаки, готовые без сомнений выполнить любой приказ начальства, даже если он будет означать их самоубийство. Однако у опытных офицеров с большим сроком службы (а иные ментограммы для создания псевдоличностей не брали) профессиональные навыки оказались плотно переплетены с личностными характеристиками, только их синтез проходил не по программе, а в процессе естественного вызревания псевдоличности. Вот, в общем-то, и весь рассказ о том, как яйцеголовые умники в очередной раз попытались перехитрить Творца, но, как всегда, остались в дураках.
— Мы видим в вас истинный императорский потенциал первого ранга, — сказал Гай Юлий, обращаясь к Александру Николаевичу. — Такие добрые государи, как вы, всегда сдают Империю преемнику в лучшем состоянии, чем получили ее от предшественника. И это все, что мы вам можем сказать.
— Этого достаточно, господа, — коротко ответил Император Всероссийский на чем процедура его знакомства с псевдоличностями была закончена.
Далее я представил ему других своих соратников (не столь выдающихся, поскольку состояли они из плоти и крови), а также провел быструю экскурсию по кораблю. Делалось это не столько ради самого Александра Николаевича, сколько ради двух его старших сыновей, чтобы у тех появились новые жизненные идеалы. Их отец уже взрослый человек, которого не изменишь, а вот мальчики пребывают в том возрасте, когда психика еще пластична и способна на значительные изменения. Правда, когда царское семейство после торжественного обеда в свою честь отбывало к себе в Санкт-Петербург, я чувствовал себя так, будто самолично разгрузил вагон с цементом. Но, думаю, оно того стоило.
Час спустя, там же
Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский, император Четвертой Галактической Империи
Немного переведя дух после визита Александра Николаевича, я собрал магическую пятерку в главном командном центре. На этот раз Колдуну пришлось попотеть, потому что канал, ведущий в нужный нам мир, был довольно извилистым, поскольку расстояние до точки ветвления составляло двадцать один год, а потом около ста пятидесяти лет вдоль новой последовательности. Но он справился, и «Неумолимый» нырнул в ближнее околоземное космическое пространство нового мира.
Проведя ориентировку на местности, мы выяснили, что находимся на ночной половине над южной частью Восточной Сибири. Вон Енисей, вон Лена, вон Амур, а вон те яркие световые кляксы в разрывах облачного покрова и есть города и поселки вдоль Великого Транссибирского Пути. Во избежание негативных нюансов в виде испуга населения или даже откровенной паники я распорядился включить систему маскировки, чтобы «Неумолимый» притворился небольшой космической тучкой, черной на черном фоне неба. Для наблюдателей там, внизу, загоревшаяся вдруг в небесах ярчайшая звезда мигнула и погасла. Вряд ли нас вообще успел кто-нибудь заметить.
Взяв курс на запад, мы начали сканировать радиодиапазон с целью выявить мощные радиостанции круглосуточного вещания и уже по ним определить дату и время. Впрочем, пока мы там возились, Виктория-Клара просканировала пространство местной солнечной системы, обнаружила все планеты, от Меркурия до Нептуна включительно, сопоставила их положение с данными своей лоции и выдала, что за бортом пятнадцатое сентября