— А почему вы говорите о них в прошедшем времени? — заинтересованно спросил Святослав Никодимович. — Ведь боги, они же вроде как бессмертные…
— Кому бессмертные, а кому и не очень, — хмыкнул я. — Первым в очном поединке я завалил Ареса. Так уж получилось, что его супружница Афродита заночевала у нас в лагере, сняв себе для утех сразу двух высоковозрастных мужчинок-девственников из верхних миров, а этот болван поутру явился, чтобы задать ей трепку. Тогда я сказал, что бить женщин нехорошо, и предложил, если ему так хочется подраться, бой на кулаках и без вооружения. Но этот болван честных правил не принял, и бросился на меня как бык на тореадора, в полной экипировке гоплита, с копьем и мечом. В результате короткого боя хулиган был обезоружен, пропустил удар ногой в лицо, после чего, во избежание повторных визитов мести, я свернул ему шею борцовским приемом. Чик — и бессмертный бог уже мертв как бревно. И тут же на место происшествия явилась Афина, которая Ареса на дух не переносила, а потому была в восторге от того, что этот любитель избивать слабых женщин получил свое от руки настоящего богоравного героя. Она объявила хольмганг свершившимся и отдала мне в наследство после покойного его доспехи, шлем, копье, меч и энергооболочку…
— А что такое энергооболочка? — спросил Владиков дед, который этому моменту уже слушал меня как завороженный, без всякого скепсиса.
Истинным Взглядом было видно, что в свои молодые годы в схожей ситуации он поступил бы точно так же, наподдав этому Аресу по первое число, ибо тоже не считал любителей бить женщин настоящими мужчинами.
— Энергооболочка — это такая нематеральная, но вполне реальная надстройка к сознанию, — пояснил я, — можно сказать, всезнающее второе я, которое при необходимости дает своему хозяину дельные советы. По крайней мере, такова моя энергооболочка, существующая уже около восьми тысяч лет, и за это время сменившая множество хозяев. Кроме всего прочего, без энергооболочки я не смог бы стать Патроном, ибо именно на нее заводятся связи с Верными, и именно она формирует виртуальное пространство Воинского Единства. Большая часть прочего унаследованного добра годилась только в металлолом или экспонатом в исторический музей, дельной вещью оказался только меч Ареса, как мощный магический атрибут. Без него я не смог бы возглавить магическую пятерку, открывающую порталы между мирами.
— Понятно, — кивнул генерал Белецкий. — И что же было дальше?
— А дальше, — хмыкнул я, — на меня наехали Гера, Аполлонус и Артемида, и были разбиты буквально влет. Гера и Артемида угодили при этом в плен, а Аполлонус сбежал как последний трус, но обещал вернуться. Обеих богинь Афина за это нападение приговорила к высылке из мира Подвалов. Они должны были уйти оттуда, находясь в полной моей власти, и никогда не возвращаться. Наверное, она думала, что я воспользуюсь их подчиненным положением и возьму их в постель, но мне такое было неинтересно. Я отдал обеих преступниц под команду Кобре и более не вспоминал об их существовании. Забегая вперед, скажу, что все у них сложилось хорошо, обе вышли замуж по любви и очень удачно. А Аполлонус вернулся к нам в образе доисторического чудовища Амбулоцетуса, но напал не на меня и не на Кобру, а на самого безобидного члена нашего отряда, воспитательницу детского лагеря Анну Струмилину. Но тут поблизости оказалась приставшая к нам юная амазонка Агния, перворожденная дочь богини Кибелы. Вскочив чудовищу на спину, она пришпилила того своим мечом через основание черепа, будто жука булавкой. Амбулоцетус-Аполлонус только немного подергал лапами, и подох. Когда его тело снова приняло человекообразную форму, оказалось, что шея почти полностью перерублена, и голова висит на двух лоскутах кожи. Впрочем, туда ему была и дорога. Кто с нашими свяжется, тот трех дней не проживет. Следующим на очереди был Зевсий, явившийся разбираться с нами самолично. Но это явление было ожидаемым, и мизансцена к нему была подготовлена заранее. В результате владыка Истинного Олимпа угодил в плен, и мы с Афиной вынудили его отречься от престола и удалиться в пожизненное изгнание. Все имеет свою цену, и нападение на члена моей команды тоже. И тогда же выяснилось, что плут Гермесий, покровитель торговцев, моряков, жуликов, воров и… дипломатов, пытался провернуть между нами и Зевсием свой маленький гешефт. И тот его того… вспылив, сгоряча выпил, как товарищ Коллонтай стакан воды, и только потом отправился навстречу своей судьбе. И вот тут мы подходим к главному. При разборе полетов оказалось, что и курсантскую роту вашего внука, и тот танковый полк из Основного Потока в мир Подвалов «заказали» Зевсий с Аполонусом, чтобы столкнуть их лоб в лоб с моей командой. Но когда интриганов много и каждый из них преследует свои цели, результат их действий становится непредсказуемым даже без учета моего влияния на ситуацию. А я никогда не буду играть в чужую игру, только в свою, так уж меня учили старшие товарищи. И так же было с танковым полком, который я, правда, не без проблем, тоже принял под свою руку, потому что без меня им осталось только безвестно погибнуть, а со мной они свершили много великих дел.
— Да, — согласился генерал Белецкий, — картина интересная. А теперь скажи, сколько у тебя было людей в самом начале?
Я честно ответил:
— Помимо меня, в изначальную команду входили восемь бойцов спецназа, священник-инквизитор и шестеро гражданских, четверо из которых были детьми среднего школьного возраста.
— А сколько у тебя людей сейчас? — задал мой собеседник следующий вопрос.
— Сейчас у меня, включая обучающихся новобранцев, в строю армии более полумиллиона штыков, — ответил я. — Также имеется титульное владение Великая Артания в конце шестого века, а это еще где-то миллион человек. Там я