— Другие миры среди звезд тоже имеются, и мы знаем их координаты, — добавила Тала Тим. — Однако наш обожаемый командующий оставил их на потом, первым делом желая разобраться с мирами исторических последовательностей нашей общей планеты-прародительницы, которую вы, хумансы, называете Землей.
Капитан Старыгин, немного помолчав, произнес:
— Я сам происхожу из мира, где двадцать второго июня сорок первого года Советский Союз подвергся неспровоцированной агрессии со стороны гитлеровской Германии. Но уже второго июля в наш мир явился товарищ Серегин вместе со своими вооруженными силами и принялся бушевать так, что от вермахта клочья полетели. Бить врага насмерть, чтобы не было его нигде и никак, наш командующий умеет очень хорошо. А еще товарищ Серегин тогда приказал громить германские лагеря советских военнопленных, освобождать заключенных и снова ставить в строй всех желающих. Помимо иных лозунгов, на наших священных алых знаменах начертано: «Своих не бросаем». Мой ТБ-3 немцы сбили над Западной Белоруссией двадцать пятого июня, при этом я получил сильные ожоги и в бессознательном состоянии попал в плен. А уже пятого июля лагерь военнопленных, где я умирал в больничке, атаковали кадровые части второй армии товарища Серегина, освободив из заключения меня и моих товарищей. Уроженцев моего мира в вооруженных силах Четвертого Галактического Союза не меньше трехсот тысяч… И таких миров в Основном Потоке, начиная от шестого века и заканчивая двадцатым, армией товарища Серегина пройдено уже двенадцать. А совсем недавно нам открылся доступ в искусственные миры, порожденные благотворной деятельностью так называемых Старших Братьев…
— Старших Братьев? — переспросил я.
— Да, — подтвердил капитан Старыгин. — Или вы скажете, что вам неизвестны такие исторические фигуры, как генерал Бережной, адмирал Ларионов, комиссар третьего ранга Антонова, генерал Гордеев, и вы не знаете, что произошло четвертого января сорок второго года, где в ваш мир ворвалось ударное корабельное соединение из одного мира будущего Основного Потока?
А вот это был удар пустым мешком из-за угла: перечисленных товарищей у нас знают все, начиная с первых классов школы. Их портреты, рядом с портретами других прославленных полководцев прошлых времен, висят в кабинетах истории, а их боевой путь изучают на первом курсе военных училищ. При этом наш Генеральный секретарь ЦК ВКП(б) и Верховный главнокомандующий приходится внуком сразу генералу Гордееву и генералу Бережному. Этих людей у нас чтят, и все, что связано с ними, священно.
— Да, — неохотно сказал я, — эти люди мне хорошо известны, как и обстоятельства их появления в нашем мире, которые невозможно было скрыть. Только у нас было принято считать, что это произошло в результате случайного природного явления и счастливого стечения обстоятельств, позволивших Советскому Союзу переломить ход войны и нанести фашистскому агрессору сокрушительное поражение…
— Ничего случайного в этом явлении не было, — отрезал капитан Старыгин. — Старшие Братья всегда действуют с ведома и по поручению Творца Всего Сущего, который, отправляя их на задание, говорит: «Поступайте только по совести». Впрочем… разговор об этом случится позже и не здесь, а сейчас прошу следовать за нами, время почти вышло.
Мы проследовали за товарищем Старыгиным: налитое вино требовалось выпить до дна. Я так устал удивляться, что без малейшего содрогания воспринял даже бескабинный антигравитационный лифт, поднявший нас из грузового отсека на уровень пилотской кабины. А там — с десяток особей женского пола, составляющих команду этого десантного челнока, самого разного телосложения, и среди них есть весьма миловидные. Но нам было не до любования женскими красотами: десантный челнок уже подходил к борту линкора, где для него во всю ширь раззявились ворота гигантского ангара. А на обзорных экранах было видно, что к тому же проему приближается еще один такой же «Святогор», в трюме которого должен находиться «Илюша» с номером 763 с экипажем из капитана Матвея Анохина и лейтенанта Георга Риттера.
И вот оба челнока проникли внутрь (капитан Старыгин сказал, что тут это называется парковкой). И в самом деле, будто поставили машину на стоянку… Челнок замер, команда занимается послепосадочными процедурами, а нам пора выходить в люди. Ради торжественности момента спускаемся на уровень палубы по специальному трапу (высота кабины «Святогора» примерно с трехэтажный дом). А там, внизу, нас и команду ведомого корабля уже ждет комитет по встрече.
И тут я чуть не запнулся на полушаге… Рядом с невысоким мускулистым мужчиной в серо-черном мундире с серебристой отделкой стоят люди, чьи портреты я знаю с самого детства! Ну и дела! Вот генерал Бережной, вот его бессменный замполит товарищ Брежнев, вот адмирал Ларионов, а вот политический советник первого класса товарищ Антонова, выглядящая даже моложе, чем на портретах сороковых годов двадцатого века. Остальные встречающие мне незнакомы, но наверняка это не менее важные персоны. А над их головами на стене красуется огромный алый геральдический щит, где имеет место соединение несоединимого: золотой двуглавый орел (правда, без корон), и над ним — сияющая золотыми лучами бордовая пятиконечная звезда.
С другого челнока к нам подходят капитан Анохин и лейтенант Риттер, на их лицах выражение изумленного обалдения, такого же, наверное, как и у меня самого. Мужчина в серо-черном мундире делает шаг вперед и говорит:
— Здравствуйте, товарищи, я тут верховный командующий Четвертого Галактического Союза и Патрон Воинского Единства, защитник русских сербов и болгар, а также Бич Божий для всяческих негодяев Сергей Сергеевич Серегин. Вашу версию Советского Союза я воспринимаю как соседей с фланга: вас не требуется защищать, нужно только наставить по части недостающих технологических компетенций, а все остальное вы сделаете сами. Никаких иных целей мой визит не преследует. Однако первым делом должен сказать, что ваши полетные гермокостюмы — не самая удобная форма одежды в официальной и тем более в неофициальной обстановке. Пилотские мундиры с соответствующими знаками различия для вас будут изготовлены сразу после снятия мерок. Времени на это уйдет всего ничего, после чего мы продолжим ознакомительную программу. Прошу следовать за Линой У, она позаботится о вашем удобстве.
Да уж, в гермокостюме передвигаться можно с тем же изяществом, что и средневековому рыцарю в латах. Например, чтобы посмотреть назад, мне потребуется разворачиваться всем