— Это очень хорошо, — сказал я, — а теперь перейдем к разговору по существу, а то вступительная часть у нас несколько затянулась. Первым делом я хочу сказать, что обстановка в Российской империи в общем нормализовалась, и никакого моего особенного вмешательства в процесс не требуется, а нужно только время от времени измерять у вас пульс и температуру. Какую-нибудь демократию в подобном случае трясло бы и колбасило до самого момента выборов, которые еще следовало бы организовать, и неизвестно еще, кого бы там выбрали. Зато с монархией все просто. Есть законнорожденная, а следовательно, законная наследница, ныне императрица, за ней — армейские штыки и спецслужбы, поэтому работаем, господа, и не оглядываемся по сторонам…
— А если бы все произошло несколькими днями ранее, когда я перед выездом в полевой лагерь посетила Санкт-Петербург, чтобы навестить Папа и Мама? — дрожа, спросила юная императрица. — Тогда бы я погибла вместе с ними и вы, Сергей Сергеевич, остались бы без законной наследницы у разбитого корыта!
— Несколькими днями ранее я никак не мог прибыть к вам на помощь, потому что мой предшествующий график и так был максимально плотным, — ответил я. — Поэтому, оказавшись в вашем мире, я попал бы к радиоактивным руинам Российской империи, и бушевать мне тогда пришлось бы в разы больше. Однако случилось то, что случилось, и за то, что все закончилось без эпической катастрофы, следует возблагодарить Господа, хотя, конечно, лучше было бы, если бы тот набег вовсе не мог состояться или случился несколько позже, когда мой линкор уже прикрыл бы ваш мир от ударов из космоса. Я очень рад, что вы спаслись — не только из-за того, что вы законная наследница, но и потому, что добрый и хороший человек. Это я понял, когда узнал вас поближе, и вы можете рассчитывать на мое самое горячее участие во всех ваших делах и проблемах, в первую очередь, в вашем образовании и повышении квалификации. Обещаю, что через насколько лет вы будете знать все то, что сейчас знаю я, и даже немного более, потому что мои собственные знания тоже не стоят на месте. Я уже говорил о том, какой объем работы вам придется проделать на протяжении своего правления, и непрерывное самообучение — это главное условие успеха при такой деятельности. Будет нелегко, но я думаю, вы справитесь.
— Спасибо вам, Сергей Сергеевич, — сказала юная императрица, утирая мокрые глаза платочком, — я обещаю, что сделаю все, чтобы оправдать ваше доверие.
— Теперь второй и самый главный вопрос Североамериканского Директората, — произнес я. — Я рассмотрел обстановку со всех сторон, и решил, что это государственное образование должно без следа исчезнуть с карты вашего мира, превратившись в подмандатную территорию Российской империи. Никаких других вариантов благополучного решения этой проблемы не существует. Помимо рывка в космос к цивилизации пятого уровня, это будет вторая главная, и в то же время основная задача вашей жизни. Обратная переделка рабов бизнес-империи в полноценных людей потребует большого количества времени, терпения и ресурсов. В вашем мире североамериканское государство оказалось значительно ближе к Царству Сета демона Люци, о котором я вам уже рассказывал, чем к своим прототипам из Основного потока. Америка моего собственного мира тоже достаточно плоха, но ей до Корпоративного Директората, как от Москвы до Пекина пешком спиной вперед. Кстати, в ближайшее время я приведу в ваш мир побежденных мной президентов Эйзенхауэра, Форда и Джорджа Буша-старшего, чтобы потыкать их носом в то, во что в любой момент могут превратиться их государства при неблагоприятном стечении обстоятельств…
— Вы их победили, и они все равно остались президентами? — снова вступила в разговор Аделла Коэна, не поверив своим ушам.
— Именно так, — подтвердил я. — На данный момент уже в трех мирах Основного потока я был вынужден играть с североамериканским государством по максимальным ставкам, напрочь выбивать их ядерные зубы и наносить поражение сухопутным войскам, находящимся в Европе и Корее. По итогам полного разгрома врага я каждый раз подписывал с его руководством акт о капитуляции, один из пунктов которого гласил, что текущий президент, поставивший подпись под этим актом, будет управлять Америкой пожизненно или до моего особого распоряжения. Ну не было у меня желания возиться с оккупацией и наведением порядка, и в то же время хотелось посмотреть на Америку с человеческим лицом, соответствующую убеждениям моих ставленников. За это, собственно, американский народ их и выбирал, но только вот у финансовой элиты, стоявшей за кулисами политического процесса, были свои цели и задачи, а потому события пошли по наихудшему варианту. Вот кто аплодировал бы вашему Директорату руками и ногами. Кстати, это случайно была не ваша эйджеловская затея?
— Нет, — сухо ответила Аделла Коэна, — мы пришли на готовое. И не надо вешать на нас все грехи. Вы, хумансы, способны выдумать такой изощренный ужас, что не придет в голову ни одному социоинженеру даже с очень большим стажем. К тому же вам уже должно быть известно, что среди наших хумансовских колонизатов нет ни одного с подобным государственным устройством. Одной из задач, поставленной перед нашим кланом Наблюдателей, как раз и было детальное изучение этого довольно радикального образования. Мы тоже считаем, что алчность, возведенная хумансами в абсолют, может оказаться потенциально опасным явлением не только для них самих, но и для нас.
— Ну что ж, тем лучше для вас, эйджел, — хмыкнул я. — На этом нашу беседу, я думаю можно завершать. И вот еще что, Ваше Императорское Величество: по вопросу Североамериканского Директората мы с вами еще встретимся не раз, по мере того, как в процессе регуманизации этой системы перед вами будут вставать все новые проблемы. Будьте уверены, один на один я вас с ними не оставлю, несмотря на то, что буду занят очень важными делами в других мирах. Ведь вы не только императрица союзной мне державы, но и моя приемная дочь. И на этом на сегодня, пожалуй, действительно все.
—