А ведь недавно он полыхал от гнева, обнаружив меня в ванной. Решил, что я забыла о встрече и нежилась, пока он меня там ждал. Но после моего признания изменился в лице.
– Держи. – Протянул мне чашку.
Освободив из-под пледа руки, приняла ее и вдохнула пар. По аромату помимо мяты определила еще травки.
– Стесняюсь спросить, откуда здесь взялся чай с успокаивающим сбором?
Вроде бы он никого не вызывал, а драконы вряд ли успокаивают нервы чаем.
– Чайник и травы взял из запасов Стефана. – Я даже плакать перестала, удивленно взглянув на принца. – Он слишком часто меняет помощниц, но не терпит женских слез. Отпаивает расстроенных девушек чаем.
Вот бабник!
Но заботливый.
– Катрина, расскажи, что с тобой произошло? – мягко попросил Тайран.
Видя искреннее беспокойство в его глазах, я опять едва не разревелась, расчувствовавшись. Он все же лучше, чем я о нем думала. Стало совестно, и я спрятала взгляд, отпивая из чашки.
– Меня похитили утром, когда вышла из академии. Думала, что лаэр Дагар прислал за мной паланкин, а когда поняла, что не туда везут, и попыталась выйти, меня ударили по голове, и я потеряла сознание. Очнулась в каком-то подземелье за решеткой.
– Ты знаешь, кто это был? Что им нужно?
– Банда Клыка. Чиж… он познакомился в городе с мальчишками, хотел подружиться. Хвастался, рассказывая обо мне, какая сестра одаренная. Когда я узнала, что он якшается с беспризорниками, отругала его и вправила мозги, чтобы не связывался с неподходящей компанией, но было поздно. Они захотели, чтобы я работала на них, вошла в семью.
– Они тронули тебя?
– Я была связана. Когда пришла в себя, один из охранников… он… он трогал везде и рассказывал на ухо мерзости, какие будет делать со мной. А когда он полез расстегивать штаны, я так испугалась… – Вскинув на побледневшее лицо принца полные слез глаза, призналась в страшном преступлении: – Тай, я так испугалась, что остановила его сердце.
Он, вопреки ожиданиям, не ужаснулся, лишь выдохнул сквозь стиснутые зубы:
– Поделом ему! После этого ты смогла сбежать?
– Нет. Я не знала, где нахожусь, и была связана. Когда пришел второй охранник, я потребовала развязать мне руки и пообещала оживить его подельника. – Обрадованная, что принц довольно спокойно воспринял новость о тяжком нарушении мною закона, быстро пересказала дальнейшие события. – Меня спасло то, что у нас с тобой была назначена встреча. Иначе они не отпустили бы меня так просто. Клыку сообщили, что ты уже в городе.
– Занятно…
– Что?
– Получается, у них широкая агентурная сеть, раз ему сразу стало известно о моем появлении.
– Мало кто обращает внимание на вертящихся под ногами мальчишек. Идеальные шпионы, если подумать: глазастые, быстрые, пронырливые и на вид безобидные. Дети же. И я не заподозрила плохого, когда мальчик меня в паланкин зазывал. – Вспомнив, как меня развели, поежилась. – Самое ужасное, что, стоит тебе объявить о помолвке с принцессой, за мной опять придут.
– Не беспокойся, Клыком и его бандой займется служба безопасности. Ты о нем больше не услышишь.
Это мне и надо было! Пряча довольный взгляд, допила чай.
– Что ж, отдыхай после пережитого. – Тайран поднялся. – Понимаю, тебе сегодня не до прогулок.
Как будто я напрашивалась!
– Только съезжу навестить Чижа.
Собирающийся уходить дракон дернулся и возмущенно вскричал:
– Катрина, ты в своем уме?!
– Он меня ждет, – произнесла упрямо. – И они меня не запугают! Мне теперь что, носа из академии не показывать?
– Но и одной ходить не стоит. На будущее позабочусь о твоей охране, а пока собирайся, раз твердо намерена идти. Я найду, кто тебя проводит.
Хотелось возмутиться, на черта мне соглядатаи на каждом шагу, но сегодняшние события еще были свежи в памяти, и я даже не пикнула. Охрана так охрана.
– И, Кат… – принц окинул меня взглядом с головы до ног, – давай ты допьешь чай в своей комнате. Оденься. Это не тот вид, в котором тебя может видеть кто-то, кроме меня.
Появилось жгучее желание швырнуть в него чайником. Как будто мой вид не его рук дело, а я по собственному желанию так перед ним рассекаю. И что значит «никто, кроме меня»?! А ему с чего такие привилегии?
Но что-либо сказать не успела, его высочество уже покинул гостиную.
Пошла в свою комнату, пыхтя от возмущения. Зато плакать и жалеть себя больше не хотелось.
Глава 25
– Так вы, говорите, дружите с Катриной?
Лаэр Дагар отпил из чашки. Несмотря на расслабленную позу, взгляд у него был пронзительный.
– Я ценю оказанное доверие и сделаю все, что в моих силах, чтобы не разочаровать ее.
Восхитилась ответом дракона! Друг принца согласился по его просьбе присмотреть за мной. Одного не учла, что он не только до дома проводит, но ему придется со мной остаться. Ведь принц потребовал не спускать с меня глаз, пока не вернет в академию, о чем Альгейр и сказал, когда я пыталась распрощаться с ним. На его месте я бы уже сто раз пожалела, что согласилась, но он держался спокойно и с достоинством вытерпел расспросы за обедом. А ему устроили форменный допрос – лаэр Дагар словно заботливый отец, да Рейн и Афлин как обеспокоенные дядюшки. Вытрясли из молодого дракона всю родословную и подноготную с дальнейшими планами на жизнь.
Не зря я решила ехать. Оказывается, перед обедом к ним заглядывал Стефан – не застав меня утром в академии, решил пригласить на прогулку и обед в городе и очень удивился, что я еще не приезжала. Чиж и лаэр Дагар уже начали беспокоиться, тут и заявились мы с Альгейром. Все решили, что я задержалась из-за него, и теперь Чиж дуется на меня, а лаэр Дагар с драконами душу вытрясли из моего знакомого.
– И какие у вас намерения? – допытывался лаэр.
С его умением чувствовать правду мы ходили по тонкому льду, но Альгейр с честным видом ответил:
– Самые благородные – оберегать и защищать. Я знаю, что Катрина находится у вас на службе, и хотел бы как у ее опекуна попросить разрешения на прогулку с ней. Хочу показать ей город. Вы позволите?
Лаэр Дагар бросил на меня задумчивый взгляд. Он уже рассчитался со мной за услуги, о дальнейшей работе речи не было, но от обозначенного статуса отказываться не стал.
– Что ж, если Катрина согласна, я не имею ничего против.
– Катрина? – посмотрел на меня Альгейр.
– Мы долго