Я махнул древоходам, приказывая повременить с расправой. Монстры недовольно на меня покосились, но лапы убрали.
Нужно как следует покормить их свежим мясом. А то ведь затаят обиду и будут потом выть по ночам!
Император, поняв, что у него появился шанс, склонился над женой.
— Ну же, милая, извинись перед бароном Ястребовым! Он — единственный, кто может тебя спасти. Если ты это не сделаешь, то умрёшь! — Тут он посмотрел на меня. — Барон, вы ведь можете ей помочь, верно?
— Да. Но только при определённых условиях.
— Мы сделаем всё, что вы скажете! — Ричард с готовностью кивнул.
Его поведение вызвали у меня удивление. С Императором и королевой я виделся всего пару раз. И вывод я сделал однозначный — счастья в этой паре нет.
Они оставались вместе только по привычке и из-за возможного общественного осуждения. Всё-таки развод в семьях такого уровня не предусмотрен…
Поэтому к Император у меня были вопросы.
— Ваше Величество, почему вы так хотите её спасти?
Ричард смутился, но, собравшись с духом, взял себя в руки.
— Видите ли, Максим, я столько лет жил в страхе перед ней… И только когда она заболела, понял, что не представляю без неё свою жизнь!
Этот ответ я был готов принять. Такое иногда случается. Люди могут лаяться как кошка с собакой, но, когда происходит какая-то беда, то готовы стоять друг за друга горой.
Что тут скажешь, Виктории повезло с мужем! Будь он не такой благородный, и она со своей гордостью была бы обречена.
В глазах королевы появилось понимание. До неё наконец-то начало доходить, что я — её единственный шанс. И выбор у неё на самом деле был небольшой.
Либо смерть, либо сделка со мной.
— Барон, прошу прощения… — прошептала она пересохшими губами.
Искренности в её словах не было ни на грамм. Собственно, я на неё и не рассчитывал. И мне, и всем остальным было ясно — Виктория здесь только потому, что безумно боится за свою жизнь. Если бы не это, то ко мне она не пришла ни при каких обстоятельствах.
Гораздо важнее для меня было то, что я могу от неё получить.
— Принимается. — Я усмехнулся. — Давайте обсудим условия.
— Я сейчас же прикажу завершить войну! — Ричард уверенно кивнул. — Мои люди отступят в тот же миг.
— Похвально. — Я с важным видом кивнул. — И не забудьте про репарации и компенсацию нанесённого ущерба!
Лицо Императора скривилось, как будто он проглотил лимон вместо с кожурой. Спасти жену Ричард, конечно, хотел. Но того, что я сразу заговорю про деньги, он не ожидал.
За несколько дней войны драконы и несколько британских боевых отрядов успели нанести нашим городам и войскам существенный ущерб. И сумма получалась далеко не маленькая!
Кто-то другой, возможно, изменил бы своё решение. Но Ричард остался твёрд.
— Максим, я выплачу всё, что вы скажете!
— Ой! — у меня за спиной тихо вскрикнула Лидия. — Извините, не сдержалась…
Реакция моей невесты была понятной. Прямо здесь, на пороге моего провинциального поместья, сам Император Британской Империи объявил выход из войны.
Исторический момент, сожри меня грифон!
— Нужно поговорить с Всеволодом. — Я повернулся к Лидии. — Пусть направит сюда своего представителя. Все условия нужно оформить официально!
— Поняла!
Конечно, я мог связаться с Императором лично. Пусть сейчас наша ментальная связь оставалась неактивной, возможность поговорить с первым лицом государства у меня была в любой момент. Достаточно просто захотеть.
Но лично разговаривать с Всеволодом я сейчас не видел смысла.
Соглашение с другим государством — сложный процесс. Договоры, печати, самые разные документы — требовалось составить миллион различных бумажек. Без них все слова Ричарда не стоили и кисточки с химерьего хвоста.
Моя невеста разбиралась во всём этом в тысячи раз лучше меня. Так что пусть она сама свяжется с дворцом и объяснит Его Величеству, что происходит. Так они подготовятся намного быстрее.
Я использовал ментальную связь и перекинул её на Лидию. Лицо моей невесты тут же стало максимально серьёзным.
— Ваше Величество, рада приветствовать! Говорит Лидия Шарова. Да, с Максимом всё в полном порядке. Просто он сейчас немного занят. Видите ли, Император Ричард III пришёл в Обречённое поместье и просит о мире… Нет, Ваше Величество, я не пьяная и прекрасно понимаю, о чём говорю! Лучше выслушайте, что я предлагаю…
Лидия отошла в сторону. Её голос звучал чётко и уверенно. Не сомневаюсь, что она изложит Всеволоду ситуацию во всех подробностях.
Я же повернулся к Императору Британской Империи.
Если он думает, что на этом мои требования закончились, то сильно ошибается!
— Считайте, что свой долг перед Российской Империей вы закрыли. Пришло время принести извинения мне лично. — Я не использовал магию, но мой голос волнами прокатывался над землёй. — Все драконы, которых вы забрали у Рода Драго, должны стать моими. Все до единого!
Образовалась гнетущая тишина. Настолько абсолютная, что я даже услышал дыхание притаившихся в кустах василисков.
А эти твари, между прочим, при желании могут быть абсолютно бесшумными!
— Барон, но это… — Виктория молча слушала мой разговор, но сейчас она нашла силы сопротивляться. — Это…
— Скажете, что это наглость или ещё как-то попробуете со мной спорить — и на этом всё закончится! — Я не давил, только излагал свою позицию. — Вы сами всё это начали. Первая напали на меня и мой Род. Если вы думаете, что я закрою глаза и стану радостно хлопать в ладоши, то вы сильно заблуждаетесь!
Виктория и Ричард переглянулись.
— Хорошо, барон… — В глазах королевы появилась покорность. — Но на это понадобится время…
— Ничего. Я готов подождать. А пока вы вполне можете принести Клятву и заключить со мной Договор!
Лидия успела закончить разговор с Всеволодом и стояла рядом со мной. Она всё поняла по одному моему взгляду.
До встречи со мной она с драконьими Договорами практически не работала. Контроль над огнедышащими относился скорее не к юриспруденции, а к одной из отраслей магии. Но, находясь рядом со мной, ей пришлось многому научиться.
Вот и сейчас, буквально спустя пару минут, она вернулась из поместья, сжимая в руках несколько тяжёлых папок.
— Ваше Величество, всё это нужно подписать!
Всё это время