Не боясь себя выдать, Яхонтова сверилась с направленной ей ментальной картой и поплыла к нужной Воронке.
Сначала она боялась отправляться на выданное учителем задание. Сейчас же она начинала понимать — всё пройдёт гораздо проще, чем она ожидала.
Император, Крутов, Ястребов, все дежурящие у Воронок бойцы — дети по сравнению с Ланцовым. Её учитель — гений. Он заранее всё продумал, и ей нечего опасаться…
В Воронку она переместилась без проблем. Один удар сердца — и её ноги наконец-то коснулись твёрдой поверхности.
Яхонтова огляделась по сторонам, пытаясь привыкнуть к необычной Бреши и практически полному отсутствию света. Пещера казалась непривычной. Слишком просторная, с очень необычной энергией. На её стенах висели треснувшие артефактные светильники.
Об этом месте Яхонтова слышала много раз. Знаменитое Императорское Хранилище! Точнее, не всё оно, а та его часть, что по-прежнему сохранилась в одной из Брешей. Легендарное место, в котором довелось побывать только избранным.
Здесь она была одна. И никто не мог её остановить!
— ГРРРХ!!!
Из-за поворота внезапно выскочили сразу несколько тварей. Огромные прямоходящие акулы были закованы в доспехи и сжимали в напоминающих руки плавниках зачарованные топоры.
Радостно взревев, они бросились на неё.
В первые несколько секунд Яхонтова застыла на месте, не зная, что делать. Ланцов объяснял ей, с чем она может здесь столкнуться. Но одно дело — слышать о чём-то. И совсем другое — увидеть это собственными глазами…
Она очнулась, когда ближайшая тварь была уже совсем рядом. Выхватив из кармана оставленную Борисом Илларионовичем бумажку, она активировала начертанную на ней Печать.
Полыхнуло силой, и ближайшие акулы упали замертво, обратившись в пепел.
С остальными тварями Яхонтова расправилась самостоятельно.
Убив последнюю акулу, она с облегчением выдохнула. Ничего себе! Без поддержки Бориса Илларионовича ей пришлось бы нелегко…
Дальше она двинулась осторожно, с каждым шагом обретая всё больше уверенности. Оставленные учителем инструкции были подробными и понятными. Она чётко знала, где поворачивать, каких ловушек избегать и как убивать нападающих на неё монстров.
С подсказками Ланцова всё становилось простым и понятным.
До нужной пещеры она добралась почти без приключений. Это место оказалось ещё более странным, чем она ожидала.
Перед ней открылось просторное помещение, заставленное многочисленными ящиками и столами. Часть из них была искорёжена, а само Хранилище выглядело так, будто кто-то оторвал от него значительный кусок.
Собственно, так оно и было. После взрыва Водоворота часть Хранилища просто перестала существовать. Находящиеся здесь предметы разлетелись во все стороны.
Но нужные Ланцову материалы не пострадали. Они по-прежнему хранились здесь, в этих ящиках. Осталось только подойти и взять.
— Учитель, я вас не подведу!
Яхонтова шагнула вперёд. Кожу обожгло защитной магией. Это чары Императора пытались перегородить ей путь. Она напряглась, но почти сразу расслабилась.
Взрыв Водоворота разрушил просуществовавшую века магическую защиту. Сейчас проникнуть в Хранилище было не сложнее, чем в амбар провинциального купца.
Ничто не сможет её остановить!
— Сожри тебя грифон!!!
Она сделала ещё один шаг, когда на неё как будто обрушилась настоящая гора. Не удержавшись на ногах, Яхонтова рухнула на пол. Из носа шла кровь, перед глазами плясали красные пятна.
Что это было? Магия Императорского Рода? Но она не могла здесь сохраниться!
Она пригляделась внимательнее.
Только не это…
Магия Императора была уничтожена. Но Ловушки барона Ястребова были повсюду. И они прекрасно работали!
Яхонтова знала — наглый Сочинский барон уже бывал в Хранилище. Как и всегда, просто пройтись ему оказалось мало. Он оставил свои энергетические конструкции. Каким-то непостижимым образом они продолжали работать.
И об этом учитель её не предупреждал…
— Ничего, прорвёмся!
Яхонтова верила в то, что делает, и решительности ей было не занимать. Использовав все оставшиеся Печати и окружив себя Щитами, она бросилась вперёд.
Ловушки заискрились, выбрасывая всё новые заряды энергии. Они были ослаблены взрывом, но Яхонтовой всё равно крепко досталось.
Щиты лопались прямо на глазах, а Печати сгорали дотла. С огромным трудом она, окровавленная, добралась до нужного стеллажа. Практически не думая, собрала книги и дневники, трясущимися руками достала из ящика нужные кристаллы.
Ловушки продолжали по ней бить, и вопрос о том, чтобы сохранить Щиты или даже избежать травм, уже не шёл. Будет хорошо, если она сумеет сохранить сознание и выбраться из этого проклятого места на собственных ногах…
Если бы не остаточная энергия Печатей, то для неё всё закончилось бы намного раньше!
С огромным трудом, пошатываясь, Яхонтова выбралась из Хранилища. Только для того, чтобы уткнуться в идущий ей навстречу отряд Императорских гвардейцев.
Чтобы их грифон растерзал! Ловушки подали им сигнал, и бойцы отправились в Воронку, чтобы всё проверить.
Маскировка Яхонтовой больше не работала. Воины заметили её в то же мгновение.
— А ну стоять! — Они вскинули артефакты.
Яхонтова оказалась быстрее. Она ударила по ним всем, чем могла, и, не разбирая дороги, бросилась по коридору.
Бойцы не ожидали от неё подобной прыти и быстро отстали.
Перед ней появилось пятно света. Выход! Осталось немного…
В спину предательски ударила боевая техника. Яхонтова потеряла равновесие и вылетела из Воронки как пробка из бутылки.
Рухнув в море, она почувствовала, как вода заполняет ей рот и нос, медленно устремляясь в лёгкие.
Недолго думая, ученица Ланцова активировала Печать призыва. Учитель оставил её на самый крайний случай. И более крайний случай было просто не представить!
Сейчас Борис Илларионович придёт и поможет ей. Нужно только его дождаться…
Рядом возникла телепортационная воронка. Сильные пальцы схватили её за запястье. Резкий рывок — и она оказалась в тёмном и сухом помещении. В небольшом камине уютно потрескивали дрова.
Потрёпанный Ланцов склонился над ней.
— Ты достала, что должна⁈ — прогрохотал он ей в ухо.
— Да, учитель… — Яхонтова протянула ему мешок с добычей.
Борис Илларионович изучил содержимое и нахмурился.
— Здесь не всё! Ты взяла слишком мало. В книгах не хватает страниц!
— Простите… Ловушки Ястребова… Они оказались слишком сильными…
— Слишком сильными⁈ — Ланцов был в гневе. — Нет, девочка, это не оправдание! Ты меня подвела. И я очень, очень разочарован.
Он спрятал содержимое мешка в свой карман… и, развернувшись, пошёл прочь.
— Учитель, но как же я⁈ — прокричала Яхонтова, не веря своим глазам. — Я ранена! Мне нужна помощь!
— А мне нужны толковые помощники. Увы, но это не про тебя. — Ланцов ухмылялся. — Твои раны крайне серьёзные. Долго ты не проживёшь. Но я могу оказать тебе последнюю услугу