Спасибо Айленгору, он делает вид, что всё так и должно быть.
– У меня для тебя задание, Кестер. Сейчас мы все, кроме Амелии, отправляемся туда, где завтра откроется разлом, проведём разведку на местности.
– А как же я? – спохватываюсь я. – Мне ведь тоже нужно.
Мой голос звучит сипло. Кажется, я его напрочь прокричала.
– У тебя отдых, – решительно заявляет Айленгор. – Я распоряжусь, чтобы тебе принесли еду сюда.
Вспыхиваю. Айленгор не просто всё понимает, но и пытается скрыть моё падение от остальных. В первую очередь думаю об отце. Я, конечно, не обязана перед ним отчитываться, но… до чего же неудобно.
А Айленгор мягко продолжает:
– В первых рядах ты всё равно завтра не будешь, Амелия. Твоя задача будет настроиться на Кестера и подпитывать его магией с безопасного расстояния.
Кестер одобрительно кивает.
– Спасибо, магистр.
– Но для того чтобы она была способна это сделать, – строго говорит Айленгор уже ему, – сегодня ночью ты спишь у себя. Иначе я вас обоих не допущу до завтрашнего сражения.
Меня бросает в жар, и я прячу лицо в ладонях. Я совершенно не готова к тому, чтобы всё это вот так обсуждалось.
Но магистра это, похоже, не волнует.
– Вы мне оба нужны живыми. Рассчитываю погулять на вашей свадьбе.
Сквозь неплотно сжатые пальцы вижу широкую и очень довольную улыбку Кестера, от которой в душе становится тепло и смятение на время исчезает.
– Отправляемся прямо сейчас. – Айленгор направляется к двери.
– Сначала мне нужно кое с кем поговорить, – решительно заявляет Кес.
Я убираю руки от лица вовремя, чтобы заметить, как Айленгор кивает с понимающим видом, а затем оба бросают быстрые взгляды на меня.
– Правильное решение, – одобрительно кивает магистр. – Сбор через полчаса во дворе замка. Он сейчас у себя.
– Что это значит, Кес? – спрашиваю я, едва мы остаёмся одни.
– Какая ты любопытная, – загадочно улыбается Кес. – Может, я хочу Фергуса пригласить на нашу свадьбу.
– Нет, неправда. – Переплетаю пальцы и стискиваю их. – Ты хочешь поговорить с ним?
– А почему бы не сделать всё по правилам? – мягко говорит он. – Понимаю, что ты знаешь его всего пару недель, но… он твой отец.
– По правилам. – Краснея, я отворачиваюсь. – Это когда вот это всё после свадьбы.
– Ты жалеешь? – В голосе Кестера напряжение.
– Нет, – вскидываюсь я и добавляю: – Ни мгновения.
Сильные руки выдёргивают меня из кресла, обхватив ладонями мою талию. Однако пол под ногами не появляется. Я повисаю в воздухе, опираясь руками на плечи Кестера. Но мне всё ещё неудобно, и я ногами обвиваю его бёдра.
Кестер больше ничего не говорит, только смотрит своими тёмными, почти чёрными глазами прямо мне в душу, а потом целует. Целует так, что мир переворачивается.
А когда он уходит, вернув меня в кресло, я ещё долго смотрю на закрывшуюся дверь.
Моя жизнь так резко изменилась. Но думать об этом не хочется. Нет места сейчас для правильных и неправильных мыслей, потому что каждая клеточка тела, каждая частичка души переполнены счастьем.
Глава 30. Око бездны
Айленгор появляется ещё раз перед самым отъездом.
За ним в комнату заходит один из младших учеников Академии. Парнишке лет пятнадцать. Он старательно отводит от меня взгляд, ставит поднос с завтраком на стол и, повинуясь жесту магистра, выходит.
Никак не могу привыкнуть. В этом мире нет домовиков. И здесь, в чисто мужской Академии, царит жёсткая иерархия. Самые юные мальчишки лет двенадцати-пятнадцати проходят период послушания. Их привлекают ко всем подсобным работам: кухонным, огородным, уборке помещений и «куда магистр пошлёт».
Меня это смущает, хотя чем это отличается от работы Эли? Да и сама я в приюте жила именно такой жизнью.
– Они зайдут вечером, – без предисловия заявляет Айленгор, устраиваясь в кресле.
И я понимаю, о ком он. Судорожно выдыхаю и ограничиваюсь кивком головы.
– В общем, – продолжает магистр, – я зашёл дать тебе задания на день. Во-первых, отдохни.
И я краснею, уловив в этих словах намёк на бессонную ночь.
– Потому что я специально вас выматывал эти две недели, – как ни в чём не бывало поясняет Айленгор.
И я краснею ещё больше, понимая, что о неприличном думаю только я.
Впрочем, я, кажется, вообще пока что не способна думать ни о чём другом.
– Во-вторых. – Айленгор указывает на камин. – Собери огня сколько сможешь. Я дал команду подкидывать дрова в течение всего дня.
Киваю. Это я умею. Этим мы занимались ежевечерне, восстанавливая запас сил после изнурительных тренировок.
– Ну и третье – постарайся установить связь с Кестером.
У меня глаза округляются от удивления. Связь напарников устанавливается на расстоянии от трёх до двадцати метров. У нас с Кесом пару раз на тренировках получалось девять и один раз даже двенадцать метров, а так, чтобы надёжно, – не более семи.
– Но вы же будете далеко!
– А ты попробуй.
В голосе Айленгора нет уверенности, но зато есть что-то, похожее на веру в чудо.
– Понимаешь, Амелия, – вкрадчивым голосом пытается объяснить он, – в истории нашей Академии была пара случаев, когда напарником мужчины становилась девушка. Давно. И, судя по записям, они могли устанавливать связь на большее расстояние, чем обычные пары.
– Но у нас с Кесом ведь пока что было как обычно, не более …
Я замолкаю, только теперь сообразив, на что именно намекает магистр. Вот я дурная. Он пытается донести до меня свою мысль так, чтобы не задеть мои чувства, а я, можно сказать, сама нарываюсь.
– Я поняла, магистр, – просевшим голосом лепечу я и отворачиваюсь, чтобы скрыть смущение.
– Вот и замечательно, – просто говорит Айленгор, поднимаясь. – Возможно, это всего лишь сказки, но проверить не мешает. Да, и ещё… с тобой останется Сажик, то есть, тьфу ты… Альфин.
Я невольно улыбаюсь, вспомнив, как Айленгор и Мардего отреагировали на подросшего Сажика в первый момент после перехода.
Большую часть этих ругательств я знала из приютской жизни, но, вот чтобы они звучали с таким восхищением, это было впервые.
– Он, оказывается, умеет перемещаться не только между мирами, но и в пространстве одного мира.
– Это как?
– Потом расскажу – вечером, ну или на днях. Но опыт интересный. Возможно, получится его применять и в нашем мире.
– Портальная магия? – с замиранием сердца спрашиваю я.
– Вроде этого, но не так, как в романах описывают, не напрямую. В общем, потом… Тебе предстоит тяжёлый