И все мои попытки успокоиться обрушиваются в бездну.
Кестер гладит меня по плечам. Между нами нет пространства. Под щекой перекатываются его литые грудные мышцы. Слышу грохот его сердца. Мой Кес! Только сейчас понимаю, что он мой. Единственный и любимый.
В чувство приводит голос отца, раздающийся неподалёку.
– Господин ректор, надо будет собрать всех магистров и обсудить хорошие новости.
– Да, сегодня же, – отвечает ему незнакомый бас, в котором я чувствую улыбку. – У вас с Альфином всё-таки получилось!
Глава 29. Немного о любви
Айленгор и Мардего появились в центре двора на том же месте, что и Кес, на следующий день после него. И не одни. С ними пришли два десятка магов в полном вооружении. Большинство из них я увидела впервые. Как мне потом объяснили, Айленгор призвал воинов из предыдущих выпусков боевого факультета. Но появились и знакомые лица. Фергус и Ален, Джер с напарником и ещё пара парней с нашего курса, имена которых я не успела выучить.
Последним из закрывающегося разлома вышел Эрлан. Несмотря на то что его шерстяной покров изрядно поредел, впечатление на местных адептов он произвёл неизгладимое. Особенно обрадовался ему Сажик. Встретил как старого друга. Обошёл вокруг несколько раз, потёрся головой о плечо. А что особенно хорошо, когда нас всех заселяли в свободные комнаты Академии, Сажик поселился с ним.
Не думаю, что, после того как я выяснила, что в теле кота душа мага, я бы согласилась ночевать с ним в одной спальне.
Магистры, получив подкрепление из нашего мира, собрались на Совет, куда меня не пригласили, хотя Кестера позвали. Но если я и расстроилась, то только потому, что больше часа моего любимого не было рядом.
А сразу же после совещания начались изнурительные тренировки. Руководили всем мой отец и Айленгор.
* * *
– Расход сил большой, – рявкает Айленгор. – Тебя надолго не хватит. Не держи щит постоянно. Опасность – включила, нет – убрала.
– Мы сейчас поработаем над этим магистр, – вступается за меня Кес.
– Дерзай, – хмуро командует Айленгор и отходит к другим воинам.
Чувствую себя бездарью и неумехой.
– Устала? – шёпотом спрашивает Кестер.
– Нет, – вру я, сдерживая слёзы.
С трудом удерживаю меч в ослабевшей руке. Но я понимаю, что эта тренировка последняя перед решающим сражением. Сдаваться нельзя.
Уже две недели мы не вылезаем с полигона Академии, в которую меня притащил Сажик. Через день откроется Око Бездны. А самый сложный бой я выдержала в первый день, когда мне пришлось доказывать отцу, что я должна и буду участвовать в битве наравне со всеми.
Очень трудно было удержаться от упрёков, что заботиться о своём ребёнке надо до того, как он вырастет. Но я смогла отстоять своё право на самостоятельность, не разрушив одним ударом наши с ним хрупкие отношения.
Решающим стало слово Айленгора.
– Кестер лучший на своём курсе. И они пойдут вместе, как напарники. Я не для того тратил на них своё время, чтобы они тут отсиживались.
И вот сегодня последняя тренировка на износ. Завтрашний день будет посвящён отдыху и восстановлению энергии разными медитациями. Дожить бы. Бездна уже не так пугает, как рык магистра.
– Нет, – отрицаю я очевидное. – Я в порядке.
– Устала, – утвердительно говорит Кестер. – А значит, сил напрягаться у тебя уже не осталось. Иди ко мне.
Его большая ладонь обхватывает мою кисть, держащую меч. И кажется, вовремя. Ещё мгновение, и рукоять могла бы выскользнуть из моих рук. Как тогда, в одну из моих первых тренировок в нашей Академии, Кестер обнимает меня сзади и прижимает к себе.
– Расслабься. Почувствуй меня.
Легко сказать. В смысле, почувствовать-то как раз легко, а вот не выдать себя – ой как сложно. За эти дни мы стали ближе, чем прежде. Я больше не выворачиваюсь из объятий Кеса. С каждым днём наши поцелуи становятся чувственнее, а я чувствительнее к его прикосновениям.
Огненные сполохи разлетаются по всему телу. Только что мне казалось, что вся моя магия ушла на создание огненных шаров и щитов, но сейчас в солнечном сплетении разгорается костёр, а в груди расцветает знакомый огненный цветок.
Моя магия не истощилась, она с готовностью откликается на близость Кестера.
– Дыши, – шепчет Кес.
И я повинуюсь. Снова дышу в одном ритме с ним.
– Доверься своей магии, позволь ей следовать за моей.
Обжигающий вихрь, закрутившись, распространяется на всё моё тело, и я чувствую, как моя огненная воронка соприкасается с другой, более мощной. Они замирают на миг, не прекращая вращения, а затем на очередном витке соединяются в единое целое.
– Дыши, – звучит уже глубоко внутри меня.
И я растворяюсь в огненном смерче. Остальное уже от меня не зависит. Сжатие, выплеск, снова плавное вращение. Огненный шар слетает с клинка. И такой же летит навстречу. Щит появляется сам собой всего на миг, принимает удар извне и исчезает.
Я перестаю чувствовать время. Нет никакой усталости.
– Отлично! – раздаётся голос Айленгора. – Достаточно.
И моя стихия снова оказывается в одиночестве, оставив ощущение жесточайшего разочарования. Я не хочу быть одна.
С трудом прихожу в себя.
– Вот теперь вы по-настоящему стали напарниками, – с удовлетворением говорит магистр. – Молодец, Кес, и ты, Амелия, умничка. На сегодня всё. Завтра покажу вам ещё одну стандартную технику для укрепления связи. Хотя есть ещё один способ…
Айленгор обрывает себя и, хмыкнув, отходит в сторону.
Мы покидаем полигон. Идём молча, переплетя пальцы. Сейчас дойдем до наших комнат и разойдёмся как обычно. Дверь Кестера соседняя.
Как оказалось, в этой Академии учатся только мужчины. Женского общежития не предусмотрено, и нам обоим выделили спальни в преподавательском крыле. Мы будем очень близко и одновременно очень далеко.
Внутри меня всё сжимается от непонятной тоски. После недавней тренировки я чувствую пустоту.
Открыв дверь, поворачиваюсь к Кесу, ожидая поцелуя, после которого мне станет ещё хуже, и встречаюсь с его потемневшим взглядом.
– Мел-ли, – хрипло произносит он, наклоняясь ко мне и накрывая мои губы своими.
И я теряю опору, слышу только, как захлопывается за нами дверь моей комнаты.
Мели
Это не первый наш поцелуй, но то, что я чувствую сейчас, несравнимо ни с чем.
Меня захлёстывает волна мучительно-сладких ощущений. Пустота, которую я мгновение назад ощущала внутри себя, заполняется взметнувшимися языками пламени.
Руки Кестера проникают под мою рубашку, поглаживая, стискивая, ослабляя нажим, вырисовывая узоры на обнажённой коже спины. В местах прикосновений вспыхивают и разлетаются фейерверками внутри моего тела обжигающие огненные