В исторических данных упоминалось, что на одном из транспортов, пришедших в Балаклаву, было порядка пятисот тонн пороха. Но вот пришел он в «первой волне», или чуть позже, информация отсутствовала. Однако, в любом случае, попробовать стоило. Даже если там сейчас не окажется этой «бочки с порохом», хуже не будет. Ганс выяснил, что корабли в бухте стоят довольно скученно, поэтому не опробовать на них зажигательные снаряды Яши Розенблюма просто грешно.
Когда окончательно стемнело, «Лебедь», соблюдая светомаскировку, подошел к внешнему рейду Балаклавы, полному стоящих на якоре кораблей. И тут нам снова повезло. «Купцы» стояли ближе к берегу, а мористее расположились турецкие военные корабли. В том числе линейные. Дал задание Гансу уточнить характеристики целей. Ответ последовал быстро.
— Командир, может неплохо получиться! Крайними стоят двухдечные линейные корабли «Мемдухие», «Пейки Месирит» и «Мафта Джихад», а также трехдечный «Абаджи Джихад». Их легко достать. Остальные цели помельче. Фрегаты, корветы и вообще мелочь.
— Понятно. А что там в бухте творится? Дай картинку.
И Ганс дал картинку, сместившись в сторону бухты. Мой «тотемный зверь» радостно взвыл от восторга, вцепившись мертвой хваткой. Глядя на забитую кораблями Балаклавскую бухту, я понял, что все наши предыдущие безобразия напоминали разминку. Сейчас же предстоит настоящая работа.
Вызвал в каюту командиров катеров и поставил боевую задачу, одновременно рисуя план якорной стоянки и намечая каждому приоритетные цели.
— Глядите сюда, братцы. Первоочередные цели — вот эти четверо. Погода тихая, так что проблем с прицельной стрельбой быть не должно. Но, на всякий случай, «единица» находится в резерве, как и прошлый раз. Остальные атакуют сначала основную цель, потом ближайшую, какую удобнее. Петр Матвеевич, ваша задача. Проконтролировать уничтожение основных целей, и если какая-то не будет поражена, отработать по ней. Если все основные цели будут уничтожены, выпускаете мины по любым другим на ваше усмотрение. Там много чего «вкусного» находится. После атаки быстро возвращаетесь. Берем катера на борт и устраиваем незваным гостям праздник с фейерверком.
— Это как, Ваше благородие?
— В Балаклавской бухте сейчас английских корыт набилось, как сельдей в бочке. А у нас зажигательных бомб Яши Розенблюма хватает.
— Вот это дело!!! Спалим всех супостатов, чтобы никто не сбежал!
— По поводу всех не уверен. Пароходы сбежать могут, если стоят под парами. А вот парусники вряд ли… Ладно, не будем загадывать раньше времени. Вопросы есть? Нет? Катера на воду!
«Лебедь» притаился в паре миль от рейда, оставаясь невидимым для противника, а четыре катера осторожно подкрадываются к стоящим на якоре кораблям, каждый к намеченной цели. Сейчас даже можно позволить себе такую роскошь, как одновременную атаку в заранее установленное время. Зря я, что ли, командирам катеров часы покупал? Вот и воспользуемся достижениями прогресса. Ганс внимательно следит за ситуацией и передает мне картинку в режиме реального времени. С высоты хорошо видно, как «единица» ложится в дрейф, а «двойка», «тройка» и «четверка» продолжают движение, и вскоре занимают позицию напротив своих основных целей. Турки ничего не замечают. И судя по тому, что показывает мне Ганс, несут службу кое-как.
Идут последние минуты тишины на Балаклавском рейде. Секундная стрелка бежит по кругу, и вот время вышло. Три катера практически одновременно производят пуск мин. Не дожидаясь взрыва, выпускают вторую мину по находящейся рядом цели. И сразу же обратно в море полным ходом. Три взрыва с небольшим интервалом гремят в тишине ночи. Возле бортов турецких линейных кораблей взлетают в небо столбы воды. Спустя некоторое время гремят еще три взрыва. Турецкий корвет «Ферах Нума» и два английских грузовых барка последовали за линейными кораблями. Сразу же после поражения основных целей «единица» разряжает свои аппараты по двум удобно расположенным судам. Турецкому корвету «Джейрани Бахри» и египетскому фрегату «Зири Джихад», и не дожидаясь взрывов уходит за остальными катерами. Вскоре «Джейрани Бахри» и «Зири Джихад» присоединяются к остальным, кому сегодня не повезло. Восемь мин — восемь достойных целей! Балаклавская побудка началась успешно. Но это только ее первая часть.
Между тем, на рейде начинается паника. С воздуха хорошо видно, как суетятся команды на палубах. И тут происходит то, чего я не ожидал. Все, стоящие на рейде, дружно начинают отдавать жвако-галсы, или рубить якорные канаты, жертвуя якорями, ставят паруса и бросаются наутек с попутным ветром, стремясь уйти как можно скорее из опасного места. Причем так торопятся, что уже было три столкновения. Корабли сцепились рангоутом и перепутали снасти. В общем-то, нас это тоже устраивает. Быстро поднимаем катера на палубу и отходим чуть западнее, чтобы оказаться на ветре у этой перепуганной толпы. Пусть бегут, но не в нашу сторону. А у нас тут еще дела остались. Пока у противника ситуация «хватай мешки — вокзал отходит», вызываю командиров катеров, поздравляю с успешным выполнением задачи, но приказываю на всякий случай подготовить катера к следующей атаке. Будем выжимать из сложившейся ситуации максимум возможного.
Через час двадцать минут рейд пустеет. Кто уцелел, тот удирает в направлении турецкого берега. Представляю, какие ужасы будут скоро рассказывать в Константинополе. И не только в Константинополе. Но нам это только наруку. Чем меньше желающих будет лезть в Крым, тем лучше. А пока продолжим веселье. Рейд пустынен. Кто смог сбежать, тот сбежал. Англичане в бухте тоже заволновались. Несомненно, там слышали в о с е м ь взрывов, и сделали правильные выводы. А вот то, что все, находящиеся на внешнем рейде, сбегут, похоже и для них неожиданность. Во всяком случае, два английских парохода, вышедшие из бухты, легли в дрейф, и их командиры с офицерами удивленно осматривают пустой рейд, высказывая все, что они думают о турках. Впрочем, это уже неважно. Вы зря вышли из укрытия, джентльмены. В бухте у вас был шанс уцелеть. За пределами бухты его нет.
Погода тихая, качки