– Нет ещё, – говорит староста.
– Помоги, Господи, ему добраться, такой сильный снегопад, – проговорил кто-то из присутствующих.
И тут распахнулись двери, и вошёл настоятель, весь в снежных хлопьях, уставший, но с горящими глазами. Все вскочили с лавочек и подошли под благословение.
Самая пожилая, девяностолетняя прихожанка Параскева сказала:
– Мы переживали, что такая погода снежная, приедет ли наш отец дорогой!
– Как же не приехать? Когда такие пламенные сердца ждут священника!
– Спаси, Господи, отца нашего дорогого, что нас не забывает и не бросает, – продолжила Параскева.
Священник прошёл в алтарь, помолившись, начал исповедь, и тут молодёжь начала подтягиваться на богослужение. Приехали близнецы с родителями, внучка с правнучкой бабули Параскевы, внук с дочкой приехали к бабе Ольге, дети с внуками старосты храма. И все первым делом подходят к вертепу и лежащей в нём иконе, чтоб поклониться младенцу Христу.
Потихоньку храм стал наполняться молящимися. И даже баба Нюра пришла со своим стариком Николаем. Хоть он и католик, но она всегда ему на католическое Рождество стол накрывает, а он с ней в храм идёт на православное Рождество. Пришёл вице-мэр, и хотя он тоже католик, но решил побыть на празднике у православных и поздравить всех от лица города. Хор запел. Началась праздничная молитва, запахло кадило, и вот зазвучали самые красивые праздничные строки – тропарь Рождеству Христову и кондак, написанный святым Романом Сладкопевцем:
Дева днесь Пресущественнаго рождает,
И земля вертеп Неприступному приносит,
Ангели с пастырьми славословят,
Волсви же со звездою путешествуют,
Нас бо ради родися Oтроча младо,
Превечный Бог.
В конце службы все причастились. Настоятель сказал проповедь о Рождестве, о том, как волхвы и пастухи пришли с дарами к младенцу Христу. И что самый лучший дар Христу – это наши добрые дела. Затем вице-мэр произнёс слово о том, что он рад быть на таком празднике у маленькой общины и что он желает, чтобы она не уменьшалась, потому что, хоть община и небольшая, она очень ценна для города. После этого хор запел трогательно и торжественно рождественские песни – колядки. И все люди ещё больше стали радоваться, и улыбаться, и поздравлять друг друга с праздником. А взрослые, особенно пожилые, маленьким деткам старались подарить какие-нибудь сладости. А настоятель всех пригласил в церковный дом, к рождественскому столу.
В доме зажгли ёлку, и она весело перемигивалась огоньками. Эти огоньки-искорки отражались в глазах и душах людей, ещё больше разжигая пламя радости собравшихся у стола. И младенец Христос лежал в сенце, окружённый фигурками Марии и Иосифа, волхвов и пастухов с овечками. И всё это вместе создавало какую-то праздничную семейную атмосферу. Сами прихожане быстро накрыли стол. Оказалось, что баба Оля пред службой приехала на такси и привезла с собой две трёхлитровые банки своего фирменного украинского борща, а также большую кастрюлю литовских цеппелинов – ведь лучше неё никто в приходе их не делает. Две сестры, Светлана и Ольга, из своего кафе принесли фирменный медовый торт, давно полюбившийся всему приходу, и кастрюлю котлет. Кто-то принёс салаты, пироги, мясные рулеты, пряники, конфеты.
Позади стола выстроились девочки с бантиками, в нарядных платьях и мальчики в костюмчиках с белыми рубашечками. Они готовятся читать стихи и петь песенки.
– Что-то нет настоятеля, – проговорила бабуля Параскева.
– Сейчас подъедет, – ответил староста, – он поехал причастить лежачих больных Веру и Екатерину. Причастит их, поздравит с праздником и попоёт им колядки – взял с собой двух певчих. Ведь и больным хочется порадоваться празднику.
– Спаси, Господи, настоятеля, дай ему здоровья и сил за то, что не оставляет нас! – снова добавила Параскева.
Открылись двери, и вошёл настоятель, снимая на ходу толстую зимнюю рясу, убелённую снежными хлопьями. Тут же быстро подошёл к умывальнику, вымыл руки – и к столу. Все весело запели молитву пред едой – тропарь Рождеству Христову:
Рождество Твое, Христе Боже наш,
Возсия мирови свет разума: в нем бо
Звездам служащии, звездою учахуся,
Тебе кланятися Солнцу правды, и Тебе
Ведети с высоты Востока: Господи, слава Тебе!
Затем настоятель благословил стол, поздравил всех ещё раз с праздником и добавил:
– Мы сейчас поедим горячий борщ и тогда что-то расскажу.
Как только настоятель проглотил последнюю ложку борща, встал из-за стола, вынул из закуточка два мешка с подарками и поставил возле себя.
– Ну вот, теперь объявляю рождественское чтение стихов или песенок. Можно читать стишки или петь песенки про Рождество, Новый год или про зиму. Каждый выступающий получит в подарок сувенир. Ну, братья и сёстры, кто готов?
Близнецы первые тянут руки:
– Мы хотим!
– Ну, давайте.
Близнецы стали петь:
Небо и земля, небо и земля
Ныне торжествуют.
Ангелы, люди, Ангелы, люди
Весело ликуют.
Христос родился, Бог воплотился,
Ангелы поют, славу воздают.
Пастухи играют, Пастыря встречают,
Чудо, чудо возвещают…
– Ну, молодцы какие! – заулыбался настоятель, да он и сам подпевал с ними. – Вот вам за это подарочки, – достал он из мешка небольшие кулёчки с шоколадным Дедом Морозом и другими конфетками, да ещё сувенирчики: одному – светящегося ангела на батарейке, а другому – колокольчик.
Вот радости-то было им!
– Так, – продолжил настоятель, – кто теперь следующий?
И пошла детвора читать стишки и песенки: и внуки старосты, и внуки Параскевы. А затем взрослые тоже начали читать стихи и песенки петь: и баба Оля, и староста с женой, и сёстры Светлана и Ольга, – так распелись, не остановить. И все, кто сидел, все до одного участвовали, и баба Параскева прочитала длинные стихи, чем удивила всех:
Я умом ходила
В город Вифлеем,
И была в вертепе,
И видала в нем,
Что Христос Спаситель,
Царь, Творец и Бог,
Родился от Девы
И лежит убог…
И все тридцать пять куплетов на память прочитала. Настоятель встал, подошёл, обнял её, поцеловал в голову и подарил ей электрическую ёлочку со светящимися иголочками. И все люди стали аплодировать, а из присутствующих кто-то сказал:
– Это ж надо, в таком возрасте всё помнит.
И даже вице-мэр в конце вдохновился, тоже прочитал стих о Рождестве на литовском языке. За что батюшка ему подарил глиняную ёлочку с дырочками, внутрь которой вставляется свеча в форме таблетки, и, когда свеча горит, свет проходит наружу,