— Брат отвернулся от меня… — опустила она взгляд в пол. — И ты заплатишь за это!
— От тебя даже брат отказался, а ты продолжаешь винить меня? — удивился я. — Слушай, но ведь психотерапевты же не так дорого стоят, могла бы и потратиться…
Договорить она мне не дала, выстрелив черным лучом. Я увернулся и пошёл на сближение. Силёнок она набралась. Но и я на месте не стоял всё это время.
Мы схлестнулись, выдавая за секунду по десятку ударов. Кто бы ни готовил эльфийку, снарядили её основательно. Меч держал мои удары. Броня, явно очень непростая, прикрывала тело. Единственное, голова оставалась открытой, но так я вообще сюда без брони пришёл.
Пронеслись по округе, поняли, что ни у кого преимущества нет. Отчасти по той причине, что у меня не получалось эльфийку всерьёз воспринимать. Она же реально как обиженный ребёнок. Правда, у ребёнка была в руках «граната», что делало ситуацию не такой уж безопасной.
— Ты, смертный, познаешь всю боль, — пообещала она мне, когда нас разнесло в стороны.
— Ага, — покивал я. — Давай уже, выпускай свои козыри.
— Как скажешь, — усмехнулась она зловеще. — Сейчас ты познакомишься со старейшинами Леса!
Из тумана шагнули новые фигуры, и началось. Всего ушастиков было семь, и действовали они слаженно, постаравшись накрыть меня со всех сторон. А пространства и так было немного.
Я рванул в одну-единственную брешь, наверх.
И-и-и… Думаете, использовал танец мечей? Нет уж. Рановато пока.
Вместо этого я спрятал меч, выхватил молот и метнул его вниз. Гравитация сделала своё дело. Я рвался наверх, молот падал вниз. Когда мне стало некуда бежать и пришлось подставляться, молот врезался в землю и выпустил всё то пламя, что сегодня поглотил.
Место для наблюдения у меня оказалось отличное. Что-то врезалось в меня, смяло, дёрнуло кожу, ожгло холодом. Круг огня разошёлся в стороны. Эльфы не успели разбежаться. Вспыхнули, как спички, и, как известно, лучшее средство против нежити, кроме святой силы — пламя. Огонь пошёл дальше, врезался в туман, и две силы столкнулись.
Воздух выжгло моментально. Да как бы… Я слишком плохой маг, чтобы нормально объяснить, что произошло.
Часть ударов я пропустил и ушёл в пике. Сейчас бы меня и добили, если бы не огонь. Но и так вокруг полнейшая чертовщина происходила. Очень большое количество энергии смерти столкнулось с очень большим количеством огня. Все заготовки противника пошли по одному месту. Я увидел, как вспыхивают какие-то твари и духи, что прятались в тумане. Тот разметало в клочья, появились бреши. Волны силы бахали, расходились в стороны. Прилетело сразу и отовсюду, всем подряд.
Не коснувшись земли, я оттолкнулся и пошёл на прорыв, выставив вперёд щит. Лучше бы выставил ещё десяток, со всех сторон, и укрылся бы, как черепаха. Но что есть, то есть.
Вылетел я по дуге, преодолел добрую сотню метров, врезался в одиноко стоящее дерево и приземлился в реку. Чему очень порадовался, потому что меня успело поджечь.
Ух. Вот это аттракцион.
* * *
Трое стариков смотрели на то, как сначала поместье накрыл гигантский купол из тумана-смерти, а потом его разметало огнем.
— Коллеги… — медленно проговорил Дровосек. — Я понять не могу. Происходящее хуже или лучше, чем на кофейной дуэли?
— Меня там не было. И мы не коллеги, — ответил Радамир.
— Ах да, точно, — покивал Дровосек.
— Откуда у Эварницкого… Точно, — догадался Григорий Эпфимович. — Молот и поглощённый иврит. Не перестаю удивляться, каким артефактом обладает мальчишка. Пусть он и перерождённый бог, но мало, что ли, таких? Как-то обычно они не настолько плодовиты в плане артефактов.
— Просто мальчик развлекается. — улыбнулся Радамир. — Развлекусь и я.
— Куда… — сказал Дровосек, но мечник уже исчез.
* * *
Архимаг в маске, который уже прицеливался, чтобы нанести добивающий удар по купающемуся Эварницкому, отлетел в сторону.
Остановившись в воздухе, придерживая рукой разрубленную маску, он зло уставился на атаковавшего.
— Это ты Самохин, что ль? — спросил Радамир лениво.
— А ты… — Герцог Самохин убрал маску, перестав скрываться. — Как понимаю, и есть тот самый Радамир. Выглядишь… убого.
— Да-а? — поправил Радамир шляпу. — Но удар-то ты пропустил.
— Ты всего лишь разбил маску.
— Я всего лишь хотел разбить только маску. Это разное.
— Думаешь, тебя хватит на большее? Мне удалось кое-что узнать. Ты последние десятилетия сидел на пенсии, в глуши. Много ли от твоего величия осталось?
— Не поверишь, но я задаюсь тем же самым вопросом, — улыбнулся Радамир. — Ещё и ученик развлекается. Надоело мне в стороне стоять. Может, хоть ты дашь разогреться?
— Рекомендую уйти с дороги. За заслуги перед империей… Так и быть, если уйдёшь, пощажу тебя.
— Дурак, что ли? — удивился Радамир. — Я сюда подраться пришёл.
— Так сразимся же, — принял вызов Самохин.
— Тсс… — выставил ладонь Радамир.
— Тсс? — изогнул бровь герцог.
— Да погоди.
— Ты же сам драться пришёл.
— Да, секунду. Сейчас ученик жахнет. Смотри, какая красота.
Герцог и мечник уставились на происходящее далеко внизу. Пока они говорили, Эварницкий успел выбраться из реки и прийти в себя. Эльфы тоже оклемались. Часть их войска погибла, но главная эльфийка выжила. Подняла мёртвых, перегруппировала силы и пошла в бой на Эварницкого.
Тот убрал щит, взял только меч. Завис в воздухе, подняв клинок.
А дальше и правда жахнуло.
— Это ты его научил? — уважительно спросил Самохин.
— Паренёк всего за две недели технику освоил.
— Достойно, — признал герцог. — Но планов это не меняет. Умри.
Атаковали они одновременно.
* * *
Не дали мне в водичке отмокнуть как следует. Сначала в небе что-то взорвалось. Я с трудом разглядел две фигуры, зависшие далеко наверху. Хотя радужный след узнал. Как не узнать, если он на пару километров откуда-то со стороны тянулся? Ха-ха!
Выбравшись, закинулся новой порцией алхимии, подводя неутешительные итоги. Вроде научился драться, но… А, ладно, чего это я. Не драться научился, а драпать.
Сейчас же, кажется, пора сдать экзамен и продемонстрировать наконец-то танец мечей.
Сколько можно тянуть? Я уже сгораю от нетерпения!
— Склонись, смертный! — гаркнула эльфийка Голосом. — Я приду за тобой, нигде не скроешься!
Да я как бы и не собирался скрываться-то.
За две недели