— Кхм… — прокашлялся начальник гвардии, прикидывая, каковы шансы спастись. — Спаситель?
— Ну да, — ответил парень. — Я собираюсь из толстяка выбить самую страшную, ужасающую и компрометирующую правду обо всех его делишках. Странно, что его до сих пор не грохнули.
— Так вы не будете нас убивать? — уточнил мужчина.
— Нас? — недобро улыбнулся Эварницкий. — А ты кто вообще?
— Начальник гвардии, — сглотнул мужчина.
— А ты готов отдать приказ, чтобы все сложили оружие? Готов рассказать о делишках своего нанимателя?
— Если обещаете сохранить мне жизнь… — неуверенно ответил начальник гвардии.
— Да как ты смеешь⁈ — подал голос Фрактуков. — Предатель!
— Иди в зад! — разозлился мужчина. — Ты мне зарплату три месяца не платил! Считай, я уволился. Итак, — сглотнул он, — господин Эварницкий, как понимаю? Готов обсудить условия сделки.
— Какой акт благоразумия, — улыбнулся подкопчённый парень. — Командуй всем сложить оружие, и приступим.
Глава 17
Мастерство случайного делегирования, или Когда нежить разбушевалась
Два архимага и один великий мечник стояли на лугу и спокойно наблюдали за происходящим.
— Это что, всё? — недовольно спросил Григорий Эпфимович.
— Тебя что-то не устраивает? — поинтересовался Радамир. — Или кулаки чешутся? — добавил он насмешливо.
— Сплюньте, оба, — недовольно сказал Дровосек. — Уже второй раз меня дёргают присмотреть за этим буйным пареньком, и я очень надеюсь, что сегодня обойдётся без…
Архимаг замолчал, уставившись в небо.
— Сглазил, — заключил Радамир.
— Вашу мать, — сплюнул в сердцах Дровосек.
— Некроэнергия? — присмотрелся Григорий Эпфимович. — Эльфы решили отметиться?
— Ритуал сильный формируется. Тысяч так на десять жертв, — прикинул на глаз Радамир. — Интересно, где они столько взяли?
— Это мы потом разбираться будем, — ответил Дровосек. — Не пора ли вмешаться, господа? А то здесь локальный прорыв на план смерти устроят…
— Не пора, — прозвучал чужой голос.
Трое стариков синхронно повернулись на звук, увидев… клерка.
Раса — человек. Рост — метр семьдесят ровно. Одет в серые брючные штаны и такую же серую, донельзя унылую сорочку. Сам худой, на носу очки.
— Ты ещё кто? — недовольно спросил Дровосек.
— Говоря на вашем языке, смертные, — ответил он типичным голосом самого типичного клерка с тоном высокомерия мелкой сошки. — Кто-то вроде младшего помощника госпожи Баланс.
— А это ещё кто? — нахмурился Дровосек пуще прежнего.
— Дикари, — поморщился клерк. — Что с вас взять. Я сюда не просто так явился. Предупреждаю — лучше вам не вмешиваться.
— Хо, парень, — усмехнулся Радамир, — так ты из божков, что ли? Указывать нам вздумал?
— Мне кажется, или в вашем голосе послышалась угроза? — заинтересовано спросил клерк. — Вижу, вижу. О, великие архимаги, — всплеснул он руками. — Боюсь, боюсь вас. Вы же убили парочку персонификаций. Как страшно. Давайте, — приглашающе махнул он рукой. — Пытайтесь меня убить, если вашего интеллекта не хватает понять, что я говорю.
Троица бы точно попыталась. Переглянувшись, они пришли к неутешительному выводу. Никто из троицы просто не ощущал этого клерка. Его здесь не было. Не иллюзия. Не морок. Не игры с пространством. Какими бы силами он ни обладал, трое могущественных смертных ничего не могли сделать по причине невозможности дотянуться до противника.
— Что ты хочешь? — спросил Григорий Эпфимович.
— Я уже сказал. Всего лишь передать вам предупреждение. Не надо вмешиваться.
— Не надо — это кому не надо? — уточнил архимаг. — Тебе, нам, богам?
— Как сложно общаться с примитивными формами жизни, — снова поморщился клерк. — Объясняю. Вы, чудики, не любите богов, не понимая, что земля у вас под ногами — это тоже проявление божественной воли. Воздух, солнце, вода, связывающая сила атомов и все прочие силы, что есть во вселенной, — за это отвечают боги. Отвечают, влияют и порождают. Ваш язык слишком примитивен, чтобы я смог нормально объяснить, так что будьте добры, хотя бы постарайтесь уловить, что я работаю на Баланс. С большой буквы. Баланс — это когда вы живёте по понятным правилам и ваш мир не стирает в труху. Понятно или это всё ещё слишком сложно для ваших скудных мозгов?
— Понятно, — скрипнул зубами Григорий Эпфимович.
— Очень сомневаюсь, но мы теряем время. Дело в том, что ваш Элиот, — с недовольством сказал клерк, — нарушил Баланс, призвав Харона в мир живых. Появление эльфов-некромантов — следствие этого нарушения. Так что, смертные, если хотите, чтобы ваш мир перешёл в некротический спектр, давайте вмешивайтесь.
— Как это связано? — спросил Радамир.
— Множеством связей, — ответил клерк так, будто это что-то значило.
— Ты хочешь убить Эварницкого?
— Не отказался бы, — грустно вздохнул клерк. — Госпожа Баланс запретила. Этот вредитель бегает, а нам расхлёбывай. Сейчас точка пересечений нитей такова, что если Элиот сам справится с проблемой, то Баланс восстановится частично. С остальным мы как-нибудь разберемся.
— А если его убьют? — поинтересовался Радамир.
— О, это отличный вариант! — обрадовался клерк вопросу. — Тогда его душа, минуя Харона, попадёт к богам смерти, а что будет дальше не моя зона ответственности!
Троица смертных снова переглянулась.
— Вали уже, — бросил Радамир. — Утомил своей болтовней.
— Дикари, — недовольно ответил клерк. — Пойдёт всё не туда, сотру этот кусок реальности, будете знать… — бурча, растворился он в воздухе.
Повисла тишина.
— У кого какие мысли? — спросил Григорий Эпфимович. — Эльфы что-то не спешат, есть время подумать.
— Они вроде как пока опыта не набрались или ритуал просто сложный, — ответил Дровосек. — А что делать — теперь даже не знаю.
— Богам веры нет, — озвучил Радамир.
— Это очевидно, — согласно кивнул Григорий Эпфимович. — В принципе, мы с коллегой можем и подождать. Что будешь делать ты, Радамир?
— Посмотрю, — ответил он, поправив шляпу. — Ученик-то пока даже не разогрелся толком. Глядишь, заявятся к нему достойные враги. Там и решу.
* * *
Тем временем совсем в другом месте группа личей-оракулов, пока проводился ритуал, тщательно сканировала пространство вокруг места предполагаемого удара.
План у этой фракции был следующий. Наметить удар и, если вмешается кто-то сильный, затаиться. Одна самоуверенная эльфийка и её кураторы